इस्माइला सार्र ने दो बार गोल किया, जिससे क्रिस्टल पैलेस ने अंततः कॉन्फ्रेंस लीग क्वार्टर फाइनल में जगह पक्की करने के लिए एईके लारनाका के कड़े प्रतिरोध को तोड़ दिया।
सर्र ने पहले हाफ में केवल साइप्रस की ओर से एनरिक सबोरिट के हेडर के माध्यम से जवाबी हमला करके गोल किया। सबोरिट को 17 मिनट शेष रहते हुए बाहर भेज दिया गया, लेकिन एईके के 10 खिलाड़ी मुकाबले को अतिरिक्त समय तक ले जाने के लिए डटे रहे, लेकिन वे टिक नहीं सके और सार्र को अंततः अंतिम फैसला लेना पड़ा।
अंतिम आठ में ओलिवर ग्लेसर की टीम का मुकाबला फियोरेंटीना से होगा।
पैलेस ने आत्मविश्वास के साथ गेंद को उछालते हुए अच्छी शुरुआत की। सर्र एईके बैकलाइन के लिए लगातार खतरा था और उसके पास रात का पहला मौका था, जब वह अच्छी स्थिति में था, तब उसने साइडनेटिंग में फायरिंग की।
छह मिनट बाद सेनेगल अंतर्राष्ट्रीय मैच उतना बेकार नहीं था। मिडफ़ील्ड से एडम व्हार्टन की थ्रू बॉल को AEK डिफेंडर के हल्के स्पर्श से फायदा हुआ और सार्र के लिए अच्छी तरह से गिर गया। उसे अभी भी बहुत कुछ करना था लेकिन उसने इसे खूबसूरती से किया, गोलकीपर ज़्लाटन अलोमेरोविक को छकाया और गेंद को क्षेत्र के किनारे से खाली नेट में डाल दिया।
सर्र उस हर चीज़ के केंद्र में थे जो पैलेस आगे बढ़ रहा था और, एक और प्रयास को ऑफसाइड के लिए खारिज कर दिए जाने के बाद, उन्होंने फिर एक क्रॉस प्रदान किया जिसे डिफेंडर क्रिस रिचर्ड्स सुदूर पोस्ट पर परिवर्तित करने में विफल रहे।
AEK स्तर लेकिन सबोरिट नायक से खलनायक बन जाता है
ब्रेक के बाद AEK अधिक ऊर्जा स्तर के साथ बाहर आया, जिससे पैलेस मैदान पर और ऊपर दबाव डालने लगा। और यह एक ऐसा दृष्टिकोण था जिसका प्रतिफल मिला क्योंकि सबोरिट मार्कस रोहडेन के दाएं विंग कोने को वाल्टर बेनिटेज़ को पार करने के लिए सबसे ऊंचे स्थान पर पहुंच गया और घंटे के निशान के तुरंत बाद निचले दाएं कोने में पहुंच गया।
मुकाबले में वापसी करने के बाद, मेजबान टीम ने तुरंत अपने पैरों पर गोली मार ली, जब पहले से बुक किए जाने के बाद, सबोरिट ने सर्र पर अनावश्यक बेईमानी की और उसे बाहर भेज दिया गया।
सर्र ने तब बेतहाशा शॉट लगाया जब जीन-फिलिप माटेटा को दूर पोस्ट पर फ्री में पीछे से एक क्रॉस को बुरी तरह से मारने से पहले अच्छी तरह से रखा गया था।
सर्र ने अतिरिक्त समय की शुरुआत में एक और मौका गंवा दिया, येरेमी पिनो के क्रॉस को वाइड कर दिया, लेकिन उनकी दृढ़ता का अंततः 99 मिनट के बाद फल मिला। व्हार्टन ने दाइची कामदा के लिए एक छोटा कॉर्नर खेला और उसका निचला क्रॉस करीब से घुमाया गया।
जोर्गेन स्ट्रैंड लार्सन दो बार स्कोरशीट पर अपना नाम दर्ज कराने के करीब आए, इससे पहले कि एईके ने एक और व्यक्ति को बाहर कर दिया, पेत्रोस इओनाउ ने मटेटा पर चुनौती के लिए लाल रंग देखा।
खेल अधिक नाटकीयता के साथ समाप्त हुआ, घरेलू गोलकीपर एलोमेरोविक अंतिम-हांफते हुए फ्री-किक के लिए आगे आए, केवल गेंद को क्लीयर करने के लिए और सर ने गोल के अंतर से पोस्ट को हिट कर दिया।
