शीर्ष-20 की तीन टीमों का सामना थॉमस ट्यूशेल की इंग्लैंड से हुआ – और फिर भी कोई जीत नहीं पाई।
थ्री लायंस ने बिना कोई गोल खाए अपने सभी आठ गेम जीतकर विश्व कप के लिए क्वालीफिकेशन हासिल कर लिया।
लेकिन ट्यूशेल द्वारा विश्व कप टीम की घोषणा करने से पहले इंग्लैंड के आखिरी मैच में वेम्बली में दुनिया की 18वीं रैंकिंग वाली टीम जापान से 1-0 से हारने के बाद, यह सवाल पूछा जा रहा है कि क्या थ्री लायंस विशिष्ट देशों के खिलाफ आने पर संघर्ष करते हैं।
वेम्बली में अपनी हार के बाद, जिसमें जापान इंग्लैंड को हराने वाली पहली एशियाई टीम बन गई, थ्री लायंस ने मार्च अंतर्राष्ट्रीय ब्रेक को बिना जीत के समाप्त कर दिया।
एक तर्क है कि ट्यूशेल ने पिछले जून में 14वीं रैंकिंग वाले सेनेगल से 3-1 की हार, 17वीं रैंकिंग वाले उरुग्वे के साथ 1-1 से ड्रा और जापान की हार में अपने लाइन-अप के साथ प्रयोग किया, कुछ ऐसा जो उन्होंने किसी बड़े टूर्नामेंट में नहीं किया होगा।
लेकिन आलोचक सुझाव देंगे कि इंग्लैंड के प्रबंधक को इन खेलों का उपयोग अपनी सर्वश्रेष्ठ एकादश खोजने के लिए करना चाहिए, और उन्हें इस ग्रीष्मकालीन विश्व कप में आने वाली चुनौती के लिए तैयार करना चाहिए, खासकर उन टीमों के लिए जहां इंग्लैंड को क्वालीफिकेशन में समान परीक्षणों का सामना नहीं करना पड़ा।
क्वालीफिकेशन में इंग्लैंड का सबसे कड़ा प्रतिद्वंद्वी सर्बिया दुनिया में 39वें स्थान पर है और नवंबर में उसे इंग्लैंड ने 5-0 से और वेम्बली में 2-0 से आसानी से हरा दिया था।
इंग्लैंड और ट्यूशेल के लिए सबसे बड़ी चिंता यह है कि अगर कप्तान और रिकॉर्ड गोलस्कोरर हैरी केन उपलब्ध नहीं होंगे तो वे उनके बिना क्या करेंगे।
केन प्रशिक्षण में एक पारी खेलने के बाद जापान के खिलाफ खेल से चूक गए और इंग्लैंड, जिसके पास आक्रमण में विचारों की कमी थी, के पास कोई उम्मीदवार नहीं है जो उनका बैकअप बनने के लिए तैयार हो।
मैनचेस्टर सिटी के मिडफील्डर फिल फोडेन को फॉल्स नाइन करार दिया गया और उनकी रात अच्छी नहीं रही, लेकिन ट्यूशेल ने कहा है कि इस विंडो ने उन्हें उनकी टीम के बारे में सवालों की तुलना में “अधिक स्पष्टता” प्रदान की है।
“मैं निराश हूं, हर कोई है।” ट्यूशेल ने कहा। “मुझे पता था कि इस विंडो में हमारी शीर्ष परीक्षा थी क्योंकि हमारे खिलाड़ी क्लब फ़ुटबॉल और यूरोपीय फ़ुटबॉल में सबसे शारीरिक रूप से कठिन लीग में भारी हैं।
“हमने दो शीर्ष 20 टीमों के खिलाफ खेला, अच्छी तरह से प्रशिक्षित और बहुत अच्छे प्रतिद्वंद्वी जो अपनी सर्वश्रेष्ठ लाइन-अप के साथ आए थे
“कैंप के बीच में, अचानक उसके बाद हमारे बीच बड़े बदलाव हुए [Uruguay] मैच में हमें सात या आठ चोटें लगीं जिन्हें छोड़ना पड़ा।
“यह कोई बहाना नहीं है, यह सिर्फ एक स्पष्टीकरण है कि क्यों चीजें पूरी तरह से सुचारू और उच्चतम स्तर पर नहीं हैं जिसकी हम उम्मीद करते हैं।”
