चार यूरोपीय देशों ने मंगलवार रात को क्वालीफिकेशन प्ले-ऑफ में इस ग्रीष्मकालीन विश्व कप के लिए अपनी जगह पक्की कर ली।
स्वीडन ने पोलैंड से, डेनमार्क ने चेक गणराज्य से और कोसोवो ने तुर्की से मुकाबला किया, जिससे तीन विजेताओं के लिए उत्तरी अमेरिका में टूर्नामेंट का हिस्सा बनने का मौका दांव पर लगा रहा।
उन तीन खेलों का हमारा राउंड-अप देखें, साथ ही बोस्निया और हर्जेगोविना के खिलाफ इटली के प्ले-ऑफ के लिए 101ग्रेटगोल्स पर एक पूरी रिपोर्ट भी उपलब्ध है।
स्वीडन 3-2 पोलैंड
विक्टर ग्योकेरेस स्वीडन के हीरो रहे और उनके 88वें मिनट के गोल ने पोलैंड पर 3-2 से जीत हासिल करके विश्व कप में अपनी जगह पक्की कर ली।
स्वीडन ने पहले हाफ में एंथोनी एलंगा और गुस्ताफ लेगरबील्के के दोनों ओर से निकोला ज़ाल्वेस्की के गोल की मदद से दो बार बढ़त बनाई, इससे पहले कि ब्रेक के तुरंत बाद करोल स्विडर्सकी ने तनावपूर्ण बराबरी कर ली।
लेकिन जैसे ही खेल अतिरिक्त समय की ओर बढ़ रहा था, आर्सेनल के खिलाड़ी ग्योकेरेस ने सेमीफाइनल में यूक्रेन के खिलाफ अपने दो गोलों के बाद स्वीडन के कई शॉट्स के बाद नेट की छत पर फायरिंग करके स्ट्रॉबेरी एरेना में खुशी का माहौल पैदा कर दिया।
इस जीत से पूर्व चेल्सी और वेस्ट हैम बॉस ग्राहम पॉटर ने स्वीडन को विश्व कप दिलाने के अपने काम को पूरा कर लिया है, क्योंकि वे इस गर्मी में ग्रुप एफ में सफलता की उम्मीद कर रहे हैं, जिसमें उनका सामना नीदरलैंड, जापान – जिन्होंने मंगलवार रात इंग्लैंड को हराया – और ट्यूनीशिया से होगा।
डेनमार्क 2-2 चेक गणराज्य (पेन पर चेक गणराज्य की जीत)
चेक गणराज्य ने सामान्य समय में 2-2 से ड्रा के बाद पेनल्टी पर डेनमार्क को हरा दिया, जिससे यह सुनिश्चित हो गया कि वे इस ग्रीष्मकालीन विश्व कप में अपनी जगह बना लेंगे।
सेमीफाइनल में आयरलैंड गणराज्य को हराने वाले चेक ने केवल तीन मिनट बाद पावेल सल्क के माध्यम से पहली सफलता हासिल की, इससे पहले जोआचिम एंडरसन ने 72वें मिनट में डेनमार्क को बराबरी दिला दी।
इसके बाद लादिस्लाव क्रेजी ने अतिरिक्त समय में मेजबान टीम की बढ़त बहाल कर दी, लेकिन पेनल्टी में जाने से पहले बोडो/ग्लिम्ट के स्ट्राइकर कैस्पर हॉग ने एक मिनट बाद ही खेल को बराबरी पर ला दिया।
मैनचेस्टर युनाइटेड के ऋणी रासमस होजलुंड ने शूटआउट की शुरुआत में ही बार मारकर डेनमार्क को बैकफुट पर ला दिया, जबकि ब्रेंटफोर्ड के माथियास जेन्सेन सहित दो और डेनिश खिलाड़ी गायब थे, जिससे माइकल सैडिलेक को अपने देश को विश्व कप में भेजने के लिए सबसे महत्वपूर्ण स्पॉटकिक स्कोर करने का मौका मिला।
चेकिया इस गर्मी में सह-मेजबान मेक्सिको, दक्षिण अफ्रीका और दक्षिण कोरिया के साथ ग्रुप ए में अपना स्थान लेगा।
कोसोवो 0-1 तुर्की
विश्व कप प्ले-ऑफ मुकाबले में कोसोवो को 1-0 से हराने के बाद तुर्की इस गर्मी में सह-मेजबान अमेरिका, ऑस्ट्रेलिया और पराग्वे के साथ ग्रुप डी में जाएगा।
केरेम अक्तुर्कोग्लू ने दूसरे हाफ की शुरुआत में ही विजेता बनाकर 2002 के बाद पहली बार विश्व कप में तुर्की का स्थान सुरक्षित कर लिया, जब वे जापान और दक्षिण कोरिया में तीसरे स्थान पर रहे थे।
