लंदन — इस बात पर विश्वसनीय बहस चल रही है कि क्या इंग्लैंड हैरी केन के साथ विश्व कप जीत सकता है। मंगलवार को घरेलू मैदान पर जापान से मिली 1-0 की हार दृढ़ता से बताती है कि उसके बिना, उनके पास कोई मौका नहीं है।
केन की शुरुआती लाइनअप से अनुपस्थिति कल इंग्लैंड के अंतिम प्रशिक्षण सत्र में लगी मामूली चोट का परिणाम थी। 32 वर्षीय खिलाड़ी का फिटनेस रिकॉर्ड आम तौर पर उत्कृष्ट है, लेकिन फिर भी इस तरह की स्थिति पैदा हो सकती है जिससे इंग्लैंड को इस ग्रीष्मकालीन टूर्नामेंट में सात मैचों की उम्मीद होगी।
सोमवार का सत्र शुरू होने से पहले, प्रबंधक थॉमस ट्यूशेल ने मीडिया को संबोधित किया और उनसे पूछा गया कि क्या उन्हें इस बात का स्पष्ट विचार है कि केन के उपलब्ध नहीं होने पर क्या करना है, उन्होंने शुक्रवार को उरुग्वे के खिलाफ 1-1 से ड्रा के दौरान डोमिनिक सोलांके और डोमिनिक कैल्वर्ट-लेविन के साथ प्रयोग किया था।
वह रुके, हँसे, और कहा: “अच्छा सवाल है… आपने मेरा उत्तर पहले ही देख लिया है कि शायद मैं इसके करीब नहीं हूँ। मेरे पास कुछ विचार हैं, लेकिन मैं उन्हें सार्वजनिक नहीं करूँगा।”
जापान के विरुद्ध इंग्लैंड का प्रदर्शन भी उतना ही असंबद्ध था। सोलांके या कैल्वर्ट-लेविन के साथ जारी रखने के बजाय, उन्होंने कोल पामर के साथ एक केंद्रीय स्थिति में काम करते हुए फिल फोडेन को एक झूठे नौ के रूप में खेलने का विकल्प चुना और मॉर्गन रोजर्स ने एक संकीर्ण आकार में एंथोनी गॉर्डन के साथ दूसरी तरफ दाहिने फ्लैंक की ओर धकेल दिया।
पामर का सबसे यादगार योगदान गेंद को देना था जो मैच जीतने वाला गोल साबित हुआ, एक चतुर चाल शुरू हुई और काओरू मितोमा द्वारा समाप्त की गई क्योंकि जापान इंग्लैंड को हराने वाला पहला एशियाई राष्ट्र बन गया।
फोडेन के आत्मविश्वास और फॉर्म में स्पष्ट गिरावट जारी रही। इंग्लैंड के पास 19 शॉट थे, लेकिन उनमें से कोई भी फोडेन की ओर से नहीं आया, जिन्हें केवल 22 टच के बाद घंटे के निशान पर बदल दिया गया था। इंग्लैंड के गोलकीपर जॉर्डन पिकफोर्ड ने 39 रन बनाए।
ट्यूशेल के फेरबदल ने इंग्लैंड को उसकी नींद से हिलाने में कोई कसर नहीं छोड़ी। सोलांके ने लाइन का नेतृत्व किया, रोजर्स दाहिनी ओर खेलने के लिए जारोड बोवेन के साथ 10वें नंबर पर आ गए। मार्कस रैशफोर्ड ने गॉर्डन के लिए 19 मिनट शेष रहने पर थोड़ा सुधार किया, लेकिन इंग्लैंड की देर से रैली, उनके द्वारा लागू किए गए दबाव के लिए एक उदार शब्द, सेट-पीस के माध्यम से आई क्योंकि हैरी मैगुइरे और डैन बर्न ने समस्याएं पैदा कीं।
इस तरह के एक कोने को साफ करने में जापान की विफलता ने लुईस हॉल को सिय्योन सुजुकी का परीक्षण करने का मौका दिया, लेकिन मेहमान टीम के गोलकीपर ने अपनी दाहिनी ओर चतुराई से बचा लिया।
यह एक रात में लक्ष्य पर इंग्लैंड के चार शॉट्स में से एक था जिसमें बेन व्हाइट को किकऑफ़ से पहले उकसाया गया था और पूरी टीम को पूरे समय मैदान में मौजूद लोगों द्वारा उकसाया गया था। 79,233 भीड़ में से अधिकांश लोग अपने घर जाने के लिए अंत से बहुत पहले ही निकल चुके थे।
किसी भी पक्ष को केन की कमी खलेगी। वह वर्तमान में विश्व फुटबॉल में निश्चित रूप से सर्वश्रेष्ठ स्ट्राइकर हैं – इस सीज़न में बायर्न म्यूनिख और इंग्लैंड के लिए 45 मैचों में 53 गोल – और कप्तान के रूप में, मैदान के बाहर उनकी उपस्थिति उन मानकों को स्थापित करने में उतनी ही महत्वपूर्ण है जिन तक इंग्लैंड पहुंचने की उम्मीद कर रहा है।
2018 विश्व कप की शुरुआत के बाद से – जहां केन ने गोल्डन बूट जीता – इंग्लैंड के पास 88 मैचों में 65% जीत का रिकॉर्ड है जब उन्होंने शुरुआत की थी। उसके बिना यह आंकड़ा 14 से घटकर 57% हो गया है, लेकिन उसकी अनुपस्थिति उन कच्चे आंकड़ों से कहीं अधिक महसूस होती है।
ट्यूशेल ने कहा, “हैरी केन की अनुपस्थिति में, हमें उतना ख़तरा नहीं है।” “हैरी केन की अनुपस्थिति में बायर्न म्यूनिख को उतना खतरा नहीं है। दुनिया की किसी भी टीम को इतना खतरा नहीं है, यह बिल्कुल सामान्य है।”
“अगर शीर्ष टीमें और देश शीर्ष खिलाड़ियों पर भरोसा करते हैं, तो यह बिल्कुल सामान्य है। इसके अलावा, हैरी बाहर हो गया, इसलिए हमने न केवल उसे एक खिलाड़ी के रूप में खो दिया, बल्कि एक व्यक्तित्व के रूप में भी खो दिया। अगर कप्तान 15 मिनट के बाद आखिरी प्रशिक्षण छोड़ देता है और टीम से बाहर हो जाता है तो यह हमेशा थोड़ा विघटनकारी होता है।
“हम हैरी के बिना गेम जीत सकते हैं, हम हैरी के बिना गेम जीतेंगे, हम हैरी के बिना जीत चुके हैं, लेकिन हैरी के साथ मैच जीतना आसान है।”
और फिर भी, एक व्यवहार्य विकल्प की आवश्यकता केवल चोट के कारण नहीं है। इंग्लैंड के यूरो 2024 के फाइनल में पहुंचने पर केन को अक्सर मेहनत करनी पड़ी और इस गर्मी में संयुक्त राज्य अमेरिका में होने वाली अत्यधिक गर्मी की स्थिति संभवतः टीम की गहराई और रोटेशन पर अधिक जोर देगी।
ओली वॉटकिंस को इस टीम से बाहर रखा गया क्योंकि ट्यूशेल को इस बात की पर्याप्त जानकारी है कि एस्टन विला फॉरवर्ड उसे क्या दे सकता है। सोलंके, कैल्वर्ट-लेविन और फोडेन सभी इस अंतर्राष्ट्रीय ब्रेक में मिले अवसर का लाभ उठाने में विफल रहे।
इसलिए, वॉटकिंस के पास निश्चित रूप से अंतिम 26-सदस्यीय टीम में जगह बनाने के लिए एक मजबूत मामला है, हालांकि ब्राइटन के अनुभवी फॉरवर्ड डैनी वेल्बेक के लिए कुछ हलकों में मांग बढ़ सकती है अगर वह प्रीमियर लीग में अच्छा प्रदर्शन करना जारी रखते हैं – 35 वर्षीय डिवीजन में सबसे ज्यादा स्कोर करने वाले अंग्रेज हैं।
निःसंदेह, ट्यूशेल का यहां प्रयोग करना सही था। प्रस्तुत किया गया तमाशा भले ही निराशाजनक रहा हो, लेकिन बड़ी तस्वीर अधिक महत्वपूर्ण है। हालाँकि, उस बड़ी तस्वीर में खामियाँ हैं, कम से कम विशिष्ट टीमों के खिलाफ इंग्लैंड के रिकॉर्ड में, जो लंबे समय से चिंता का कारण रहा है, यहाँ तक कि पिछली दो यूरोपीय चैंपियनशिप के फाइनल में पहुँचने पर भी।
इंग्लैंड ने एक त्रुटिहीन क्वालीफाइंग अभियान के साथ विश्व कप के लिए क्वालीफाई किया, बिना कोई गोल खाए सभी आठ गेम जीते। लेकिन अब उन्होंने ट्यूशेल के तहत तीन शीर्ष 20 रैंक वाले देशों से खेला है: सेनेगल, उरुग्वे और जापान। उनका रिकॉर्ड एक ड्रा और दो हार का है।
उन परिणामों को प्रयोग द्वारा समझाया जा सकता है। जूड बेलिंगहैम, डेक्लान राइस और बुकायो साका सभी वापस लौटेंगे। लेकिन उस प्रयोग का उद्देश्य समाधान ढूंढना है और ऐसा प्रतीत होता है कि ट्यूशेल यह जानने के करीब नहीं है कि केन के बिना कैसे सामना किया जाए क्योंकि विश्व कप क्षितिज पर हमेशा करीब दिखाई देता है।
