ग्राहम पॉटर ने 2026 विश्व कप में स्वीडन का नेतृत्व करने को “अपने जीवन की सबसे अच्छी रात” बताया, क्योंकि उसी देश में फुटबॉल से उनका जुड़ाव था जहां से उनका प्रबंधकीय करियर शुरू हुआ था।
मंगलवार को प्ले-ऑफ फाइनल में पोलैंड पर 3-2 से नाटकीय जीत के बाद स्वीडन 2018 के बाद पहले विश्व कप में पहुंच गया, जिसमें विक्टर ग्योकेरेस ने 88वें मिनट में विजयी गोल किया।
एंथोनी एलंगा के ओपनर को निकोला ज़ाल्वेस्की ने रद्द कर दिया, केवल गुस्ताफ लेगरबीलके ने आधे समय की सीटी बजने से ठीक पहले स्ट्रॉबेरी एरेना में स्वीडन की बढ़त को बहाल कर दिया।
करोल स्विडर्सकी ने एक बार फिर समानता बहाल की, केवल आर्सेनल के स्ट्राइकर ग्योकेरेस ने बेस्फोर्ट ज़ेनेली के शॉट के पोस्ट से टकराने के दो मिनट बाद गेंद को घर तक पहुंचाया।
यह स्वीडन के लिए एक उथल-पुथल वाले क्वालीफाइंग अभियान के अंत का प्रतीक है, जिसमें जॉन डाहल टॉमसन को अपने पहले चार ग्रुप बी मैचों से केवल एक अंक लेने के बाद बर्खास्त कर दिया गया था।
स्वीडन नेशन्स लीग पथ के माध्यम से प्ले-ऑफ में पहुंच गया, और सेमीफाइनल में यूक्रेन को हराने के बाद, वे पॉटर के नेतृत्व में एक बेहतर स्थान पर पहुंच गए, जिन्होंने देश का नेतृत्व किया जहां उनका कोचिंग करियर 2011 में ओस्टरसंड में शुरू हुआ।
पॉटर ने संवाददाताओं से कहा, “यह मेरे जीवन की सबसे अच्छी रात है, और मैंने कुछ अद्भुत रातें बिताई हैं, आप जानते हैं, ओस्टरसुंड और यूरोपीय रोमांच और चैंपियंस लीग, प्रीमियर लीग जीत की कहानियां, लेकिन यह और भी अधिक लगता है।”
“आप मैदान में माहौल को महसूस कर सकते हैं। ऐसा बहुत कम होता है कि आप फ़ुटबॉल स्थलों पर जाएं और ऐसा महसूस करें।
“मुझे लगता है कि जब आप एक राष्ट्रीय टीम होते हैं, तो आप खुद से ज्यादा अपने लिए काम कर रहे होते हैं, इसलिए जब आप वह सब जोड़ते हैं और फिर खेल और माहौल का संदर्भ डालते हैं, तो यह सिर्फ एक विशेष क्षण था।”
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– स्वीडिश फुटबॉल (@svenskfotboll) 31 मार्च, 2026
स्वीडन के पास पोलैंड के 15 के मुकाबले केवल नौ शॉट थे, उन्होंने पांच बार लक्ष्य को भेदा जबकि उनके दर्शकों ने सात मौकों पर ऐसा किया।
लेकिन स्वीडन ने जो मौके बनाए वे उच्च गुणवत्ता के थे, क्योंकि उन्होंने अपेक्षित गोल (xG) की लड़ाई 1.7 से 1.5 से जीत ली।
किक-ऑफ से पहले, ग्योकेरेस ने खुलासा किया कि पॉटर के आने के बाद से स्वीडिश टीम में माहौल बेहतर हो गया है, न्यूकैसल यूनाइटेड के एलंगा ने भी यही भावना व्यक्त की।
एलंगा ने कहा, “हमारे पास बहुत अच्छे खिलाड़ी और मजबूत नेतृत्व है, जिससे उनके आने के बाद से हमें बहुत मदद मिली है। हम सभी उनकी बहुत सराहना करते हैं।”
उन्होंने एक ऐसा माहौल बनाया है, जहां हम आसानी से अपने फुटबॉल का आनंद ले सकते हैं।
“हम एक साथ बचाव करते हैं” और एक साथ हमला करते हैं। मुझे लगता है कि यह सबसे महत्वपूर्ण बात है।”
स्वीडन की जीत ने उन्हें नीदरलैंड, जापान और ट्यूनीशिया के साथ ग्रुप एफ में रखा, उनका पहला गेम 14 जून को ट्यूनीशिया के खिलाफ होगा।
