कूल आर्सेनल ने सुनिश्चित किया कि चेल्सी का चैंपियंस लीग का इंतज़ार जारी रहे

लंदन — चेल्सी का यूईएफए महिला चैंपियंस लीग जीतने का बेताब सपना एक और साल के लिए उनसे दूर रहा। ब्लूज़ ने रात को 1-0 से जीत हासिल की, लेकिन अंततः आर्सेनल की एक टीम द्वारा क्वार्टर फाइनल चरण में हार गई, जो वास्तव में जानती है कि इस प्रतियोगिता को जीतने के लिए क्या करना पड़ता है। विवादास्पद पहले चरण में आर्सेनल की 3-1 की बढ़त मौजूदा चैंपियन को कुल मिलाकर एक गोल से आगे करने के लिए पर्याप्त साबित हुई। कोई भी नाटक या विवाद नहीं चाहता था, लेकिन अंततः, आर्सेनल की शांति और बड़े गेम ने उन्हें जीत दिला दी।

लेकिन चेल्सी की दोनों तरफ से प्रबल भावनाएं मादक गर्व, पछतावे के साथ-साथ दो विवादास्पद कॉलों पर भड़कते गुस्से का मिश्रण होंगी। जैसे ही चेल्सी के खिलाड़ी आर्सेनल पर कुछ भी और सब कुछ फेंकने के बाद पूरे समय वीरानी में मैदान पर गिर गए, मुख्य कोच सोनिया बॉम्पास्टर पहले से ही सुरंग में थीं। दोनों पैरों पर अंपायरिंग के मानक को लेकर उनकी वाजिब निराशा अंततः स्टैमफोर्ड ब्रिज पर उबल पड़ी, जब एलिसा थॉम्पसन पर केटी मैककेबे से स्पष्ट बाल खींचने से चूक जाने के बाद उन्हें रेफरी फ्रिडा कर्लंड द्वारा देर से लाल कार्ड दिखाया गया था।

बॉमपास्टर पहले चरण में अंपायरिंग के मानक से पहले से ही नाराज था, वह लिया कोडिना पर कथित धक्का के लिए वीरले बुउरमैन के पहले हाफ के गोल को अस्वीकार करने के हास्यास्पद फैसले से नाराज था। यह एक संदिग्ध कॉल थी, और इसका मतलब था कि चेल्सी एक अकेले गोल के बजाय ब्रेक में 2-0 से पिछड़ गई। अंततः वे 3-1 से हार गए, दो बार वुडवर्क को हिट किया, लेकिन वह अस्वीकृत गोल रैंक हो गया।

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दूसरे चरण में, अपनी टीम को आर्सेनल पर सब कुछ और कुछ फेंकते हुए देखने के बाद और अंततः 94वें मिनट में स्जोके नुस्केन गोल के माध्यम से सफलता मिलने के बाद, एक मिनट बाद एक घटना में बोमपास्टर का गुस्सा उबल पड़ा। कर्लंड किसी तरह मैककेबे द्वारा थॉम्पसन के बाल खींचने से चूक गया – और VAR बुरी तरह शांत रहा। यह बहुत दूर का आक्रोश था; बॉम्पास्टर ने कान में गोली मारकर किसी भी अधिकारी पर अपना गुस्सा चिल्लाया। दो पीले लोगों ने पीछा किया और बॉम्पास्टर चला गया। वे इस वर्ष बॉमपास्टर और अधिकारियों के बीच आदान-प्रदान किए जाने वाले एकमात्र कार्ड होंगे।

अंततः, इन दो रोमांचक संबंधों की विरासत आर्सेनल फिर से प्रगति कर रही है, और चेल्सी फिर से पीछे रह गई है। चैंपियंस लीग एक क्रूर जानवर है, और आर्सेनल जानता है कि इन कुश्ती को जीतने के लिए क्या करना पड़ता है। वे पहले चरण में क्लिनिकल थे, और एक अच्छी तरह से संरचित गेम प्लान के साथ-साथ गोलकीपर डैफने वान डोमसेलर की प्रतिभा के कारण इसे अच्छी तरह से प्रबंधित किया।

पहले हाफ में दोनों टीमों के बीच शैडो पंचों का आदान-प्रदान हुआ। यह घबराहट भरा था, दोनों तरफ से चमक की झलक थी, और एलेसिया रूसो ने लगातार दौड़ने, मुड़ने और मुड़ने का एक और प्रदर्शन किया। चेल्सी के पास बेहतर मौके थे, लेकिन उसे सफलता नहीं मिली। दूसरा हाफ भी लगभग वैसा ही था: वान डोमसेलर ने सैम केर को शानदार ढंग से बचाया, जबकि लॉरेन जेम्स ने लगातार दूर से अपनी किस्मत आजमाई, लेकिन उस मायावी शीर्ष कोने को नहीं पा सके।

लेकिन आर्सेनल की रक्षा को धक्का देने, उकसाने और खींचने के बाद, चेल्सी के लिए मौके आए। लेकिन बहुत देर हो चुकी थी। जेम्स ने 84वें मिनट में डोमसेलर को एक शानदार बचाव करने के लिए मजबूर किया, जिसके बाद बर्मन ने फॉलो-अप में पोस्ट को हिट किया, और फिर दो मिनट बाद, नुस्केन के हेडर को डोमसेलर के एक उल्लेखनीय बचाव के कारण उसी पोस्ट पर घुमाया गया, जिसमें गेंद गोल लाइन के साथ उछलती रही और फिर क्लीयर हो गई। बचने का मौका देखकर, बॉम्पास्टर दूर चला गया और पिच को हाथ से खारिज कर दिया। कभी-कभी आप देर रात तक मैच खेल सकते हैं और आपके सभी आक्रामक प्रयास और प्रयास के बावजूद, यह आपके अनुकूल नहीं होगा। हालाँकि नुस्केन ने अंततः चोट के समय में लाल दीवार को तोड़ दिया, लेकिन तब तक बहुत देर हो चुकी थी। उस समय तक बोम्पास्टर पहले ही पिच छोड़ चुका था।

आर्सेनल के लिए, यह दोनों चरणों में वैसा ही प्रदर्शन था जैसा हमने पिछले साल देखा था जब उन्होंने अंतिम पुरस्कार जीता था। वे इन मैचों को ख़त्म कर सकते हैं, ज़रूरत पड़ने पर गति को तोड़ सकते हैं, लेकिन क्षेत्र और अवसर को गोल में भी बदल सकते हैं। रुसो तेजी से पूर्ण फॉरवर्ड के रूप में विकसित हो रहा है, और फिर आपके पास किम लिटिल और मैककेबे की जिद्दी अथकता है जो टीम की रीढ़ बन रही है। पूरे समय स्टिना ब्लैकस्टेनियस रक्षकों को स्थिति से हटा रही है ताकि रुसो उछाल के लिए तैयार हो, और फिर बीच में विश्व स्तरीय मैरियोना कैल्डेंटी स्ट्रिंग खींच रही है। यह एक अद्भुत कॉकटेल है.

लेकिन चेल्सी के लिए, यह दुखद होगा, और अंततः, रेफरी की आपदाओं को एक तरफ रखते हुए, इस सीज़न को निराशाजनक माना जाएगा। उनके नाम पर लीग कप है, लेकिन महिला सुपर लीग जा चुकी है, और अंत में खिलाड़ियों के चेहरों को देखना अपने आप में एक कहानी कहता है क्योंकि घर में यह एहसास हुआ कि चैंपियंस लीग उनके पास से गुजर चुकी है। लुसी ब्रॉन्ज़ – जिन्होंने बेंच पर नाओमी गिरमा के साथ कदीशा बुकानन के साथ सेंटर बैक पर शुरुआत की थी – थककर और निराश होकर मैदान पर गिर गईं। अन्य लोग पछतावे और थकावट से हजारों मील दूर तक घूरते हुए स्थिर खड़े रहे। लेकिन प्रत्येक खिलाड़ी जानता था कि चैंपियंस लीग जीतने का यह एक और मौका चूक गया।

यह निकास उस दिन हुआ जब एफए ने महिला सुपर लीग में प्रत्येक क्लब द्वारा 4 फरवरी, 2025 और 3 फरवरी, 2026 के बीच एजेंट की फीस पर खर्च की गई राशि प्रकाशित की। चेल्सी के खर्च ने उन्हें £1.08 मिलियन के परिव्यय के साथ महिला सुपर लीग में शीर्ष पर पहुंचा दिया, जो कुल मिलाकर आर्सेनल के £446k के दोगुने से भी अधिक है। आप उम्मीद करते हैं कि मिल्ली ब्राइट और केर जैसों की छुट्टी होने की संभावना के साथ उनके आसन्न ग्रीष्मकालीन ओवरहाल को देखते हुए, यह अगले सीज़न में फिर से अधिक होगा। लेकिन इससे उनकी यूरोपीय किस्मत नहीं बदली है; चेल्सी चैंपियंस लीग पर कब्ज़ा नहीं जमा सकती। हमने देखा है कि चेल्सी के उत्कृष्ट खिलाड़ी फ़ाइनल जीतने के करीब पहुँच गए हैं, और अपने सभी खर्चों और महत्वाकांक्षाओं के बावजूद, वे इसे पार नहीं कर पाते हैं। यही इस क्लब का उद्देश्य है, और एक और सीज़न बीत चुका है जहां उन्होंने बड़ा खर्च किया है, अपनी महत्वाकांक्षा के बारे में बात की है, लेकिन कम ही खर्च कर पाए हैं।

हालाँकि, आर्सेनल के लिए, उनकी चैंपियंस लीग यात्रा जारी है। अगले दौर में चाहे ओएल लियोन्स हो या वीएफएल वोल्फ्सबर्ग, इससे कोई फर्क नहीं पड़ेगा। ये लोग जानते हैं कि जब यूरोप में महत्व हो तो कैसे जीतना है। यह खिलाड़ियों के इस समूह के डीएनए में है। आप उस पर कोई कीमत नहीं लगा सकते.