इंटर मियामी ने क्लब के इतिहास में पहली बार एमएलएस कप जीतने का जश्न मनाने के लिए गुरुवार को व्हाइट हाउस के एक रिसेप्शन में भाग लिया, जिसमें कप्तान लियोनेल मेस्सी ने राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प को एक उपहार पेश किया।
मेस्सी ने ट्रम्प और इंटर मियामी के सह-मालिक जॉर्ज मास के साथ ईस्ट रूम में प्रवेश किया और बाद में राष्ट्रपति को एक हस्ताक्षरित मियामी गुलाबी सॉकर गेंद सौंपी। ट्रम्प को मास और मुख्य कोच जेवियर माशेरानो से मियामी जर्सी और घड़ी भी मिली।
यह मेसी की पहली व्हाइट हाउस यात्रा थी, जो जुलाई 2023 में मियामी में शामिल हुए थे, और साथी फुटबॉल महान – और लंबे समय से मेस्सी प्रतिद्वंद्वी – क्रिस्टियानो रोनाल्डो के बाद पिछले नवंबर में वहां रात्रिभोज में भाग लिया था।
ट्रंप ने कहा, “हम वास्तव में प्रतिभाशाली लोगों का सम्मान कर रहे हैं,” जबकि उनके साथ मेस्सी और मास भी थे और उनके पीछे मियामी की टीम के बाकी खिलाड़ी भी थे। “यह कहना मेरे लिए विशेष विशेषाधिकार है कि किसी भी अमेरिकी राष्ट्रपति को पहले कभी यह कहने का मौका नहीं मिला: ‘व्हाइट हाउस में आपका स्वागत है, लियोनेल मेस्सी।’
“मेरे बेटे ने कहा, ‘पिताजी, क्या आप जानते हैं कि आज वहां कौन आने वाला है?’ मैंने कहा, ‘नहीं, मेरे मन में बहुत सी बातें चल रही हैं।’ उन्होंने कहा, ‘मेसी.’
“वह आपका बहुत बड़ा प्रशंसक है। वह सोचता है कि आप एक महान व्यक्ति हैं। और मुझे लगता है कि आप थोड़ी देर पहले मिले थे। इसलिए वह एक बड़ा फुटबॉल प्रशंसक है, लेकिन वह आपका बहुत बड़ा प्रशंसक है। और रोनाल्डो नामक एक सज्जन व्यक्ति। क्रिस्टियानो महान हैं। आप महान हैं।”
मियामी ने 6 दिसंबर को फोर्ट लॉडरडेल में वैंकूवर व्हाइटकैप्स को 3-1 से हराकर 2025 एमएलएस कप जीता और अर्जेंटीना के सुपरस्टार को लगातार दूसरे सीज़न के लिए लीग का एमवीपी नामित किया गया।
ट्रंप ने कहा, “लियो, आप आए और जीत गए, और यह करना बहुत कठिन है, बहुत ही असामान्य और स्पष्ट रूप से, आप पर जितना किसी को पता होगा उससे कहीं अधिक दबाव डाला गया है, क्योंकि आप जीतने की उम्मीद करते हैं, लेकिन लगभग कोई भी नहीं जीतता है।”
उपस्थिति में अन्य इंटर मियामी सितारों में लुइस सुआरेज़, तादेओ अलेंदे और रोड्रिगो डी पॉल शामिल थे। एमएलएस आयुक्त डॉन गार्बर व्हाइट हाउस के विश्व कप टास्क फोर्स के प्रमुख एंड्रयू गिउलियानी के बगल में बैठे थे। इसके अलावा सेवानिवृत्त बेसबॉल स्टार एलेक्स रोड्रिग्ज और ट्रम्प के मंत्रिमंडल के सदस्य भी उपस्थित थे।
स्वागत समारोह के बाद ट्रंप ने टीम को ओवल ऑफिस में आमंत्रित किया।
यह आयोजन व्हाइट हाउस रिसेप्शन के साथ चैंपियनशिप मनाने की अमेरिकी खेल में लंबे समय से चली आ रही परंपरा का पालन करता है।
डीसी यूनाइटेड कप जीत के बाद 1998 में व्हाइट हाउस का दौरा करने वाली पहली एमएलएस टीम बन गई, और एलए गैलेक्सी ने 2011, 2012 और 2014 में जीत हासिल करके कई मौकों पर दौरा किया।
मेस्सी को पहली बार जनवरी 2025 की शुरुआत में राष्ट्रपति पदक प्राप्त करने के लिए जो बिडेन प्रशासन द्वारा आमंत्रित किया गया था, लेकिन पूर्व प्रतिबद्धताओं के कारण वह इसमें शामिल नहीं हो सके।
गुरुवार के समारोह के दौरान, ट्रम्प ने बताया कि कैसे उन्होंने ब्राज़ीलियाई महान पेले को न्यूयॉर्क कॉसमॉस के साथ खेलते हुए देखा। उन्होंने मेस्सी की ओर देखा: “आप पेले से बेहतर हो सकते हैं,” फिर भीड़ से पूछा, “कौन बेहतर है?”
मास ने कहा कि उनकी टीम ने “संयुक्त राज्य अमेरिका में फुटबॉल की संस्कृति को हमेशा के लिए बदल दिया है।”
मास ने कहा, “हम बड़े लड़कों के साथ खेल सकते हैं, हम दिग्गजों के साथ खेल सकते हैं। हमारी लीग दुनिया की शीर्ष लीगों में से एक हो सकती है।” “और यह सपने देखने, दृढ़ रहने, हमारे सामने कोई बाधा न होने की क्षमता है, कि हम सफल होते रहेंगे। और उम्मीद है, राष्ट्रपति महोदय, यह एमएलएस कप चैंपियनशिप का जश्न मनाने वाली हमारी एकमात्र यात्रा नहीं है।”
एमएलएस कप की जीत ने इंटर मियामी के लिए तेजी से वृद्धि की, जो 2020 में खेल शुरू करने के बाद से डेविड बेकहम को सह-मालिक के रूप में भी गिनते हैं।
मास ने कहा, “यह चैंपियनशिप बहुत ही योग्य थी, खूब खेली गई और आप दुनिया की सर्वश्रेष्ठ टीमों में से एक को हमारे पीछे खड़ा देख रहे हैं।” “और यह सब इसलिए संभव हुआ क्योंकि हमने सपने देखने का साहस किया।”
एसोशिएटेड प्रेस ने इस रिपोर्ट के लिए सहायता की थी।
