ग्लासगो बनाम बुल्स: सर्वश्रेष्ठ में से एक माने जाने के लिए वॉरियर्स को यूरोप में अपनी छाप क्यों छोड़नी चाहिए

द्वाराएंडी बर्क

बीबीसी स्पोर्ट स्कॉटलैंड के वरिष्ठ रिपोर्टर

“हम अपने माहौल से अपेक्षाओं को दूर रखना चाहते हैं” इस सीज़न में ग्लासगो वॉरियर्स के मुख्य कोच फ्रेंको स्मिथ का मंत्र रहा है। उनके आक्रामक पक्ष का स्वरूप इसे और अधिक कठिन बना रहा है।

चार नियमित सीज़न मैच शेष रहते हुए यूनाइटेड रग्बी चैंपियनशिप के शीर्ष पर रहते हुए, अपने चार मैचों में अधिकतम अंकों के साथ एक आदर्श चैंपियंस कप पूल चरण प्रदान करते हुए, ग्लासगो ने एक असाधारण सीज़न की नींव रखी है।

वॉरियर्स के कुछ प्रशंसक अभूतपूर्व यूआरसी और चैंपियंस कप डबल के बारे में भी बात कर रहे हैं – या शायद केवल कानाफूसी कर रहे हैं, सीज़न की शुरुआत में एक काल्पनिक धारणा जब स्मिथ टॉम जॉर्डन, सेबेस्टियन कैंसिलिएरे और हेन्को वेंटर जैसे प्रमुख खिलाड़ियों के जाने के बाद टीम को नया आकार दे रहे थे।

स्मिथ अपनी टीम के प्रति बढ़ते उत्साह और प्रशंसा पर लगाम लगाने के लिए संघर्ष कर रहे हैं, बार-बार यह इंगित कर रहे हैं कि अभी तक कुछ भी नहीं जीता गया है, और पिछले अभियानों को उजागर कर रहे हैं जो समान रूप से आशाजनक रहे हैं लेकिन अंततः ट्रॉफियों के संदर्भ में कुछ भी नहीं मिला।

अब असली चीज़ शुरू होती है, सीज़न का व्यावसायिक अंत और नॉकआउट रग्बी जब शनिवार को चैंपियंस कप के अंतिम 16 में बुल्स स्कॉट्सटाउन में आते हैं। वॉरियर्स के पास अपने इतिहास में पहली बार यूरोपीय कप में घरेलू क्वार्टर फाइनल में जगह बनाने का मौका है।

पूल चरण में पिछले चैंपियन टूलूज़ और सार्केन्स सहित अन्य टीमों पर शानदार जीत ने दूसरी वरीयता हासिल की और बिलबाओ में फाइनल तक घरेलू देश के मुकाबले (कोई भी सेमीफाइनल मुर्रेफील्ड में खेला जाएगा) का संभावित रास्ता सुरक्षित कर लिया।

इस गर्मी में स्कॉट्सटाउन निकास द्वार की ओर जाने वाले कई बड़े नामों के साथ – ह्यू जोन्स, एडम हेस्टिंग्स और जैक डेम्पसी, अन्य लोगों के साथ – यह ग्लासगो के लिए यूरोपीय क्लब रग्बी के सबसे बड़े पुरस्कार में भाग लेने और खुद को अभिजात वर्ग के बीच स्थापित करने का सबसे बड़ा अवसर हो सकता है।

वॉरियर्स के पूर्व कप्तान फ़्रेज़र ब्राउन ने बीबीसी स्कॉटलैंड को बताया, “इस साल उन्हें जो पहचान मिल रही है और पिछले कुछ वर्षों में उन्होंने जैसा खेला है, यूआरसी के दृष्टिकोण से, वह वहीं है।”

“मुझे अब भी लगता है कि एक स्कॉटिश टीम को यूरोपीय रग्बी में एक महान टीम के रूप में पहचान दिलाने के लिए, आपको यूरोपीय मंच पर अपनी छाप छोड़ने की ज़रूरत है। इसलिए, मैं अभी भी ग्लासगो के लिए सोचता हूं, भले ही वे इस साल यूआरसी जीतने के लिए चले गए, उन्हें यूरोप में अपनी छाप छोड़ने की ज़रूरत है।

“यह कुछ ऐसा है जो हमने यूरोप के कुछ सर्वश्रेष्ठ लोगों के साथ बातचीत में शामिल होने के लिए कभी नहीं किया है।

“गर्मियों में जाने वाले खिलाड़ियों के संदर्भ में, मैं निश्चित रूप से इसे ग्लासगो का अब तक का सबसे बड़ा और सबसे अच्छा मौका मानता हूं। क्या यह अगले कुछ वर्षों में उनका सबसे अच्छा मौका है? शायद।”

यदि यूआरसी स्टैंडिंग किसी भी प्रकार का मार्गदर्शक है, जिसमें ग्लासगो शीर्ष पर है और बुल्स आठवें स्थान पर है, तो वॉरियर्स को क्वार्टर फाइनल में आगे बढ़ने के लिए सबसे पसंदीदा माना जाएगा। उन्होंने सभी प्रतियोगिताओं में अपने पिछले 11 घरेलू मैच जीते हैं और लगभग एक साल से स्कॉट्सटाउन में अजेय हैं।

उन्हें उनके ही मैदान पर हराने वाली आखिरी टीम? बुल्स, पिछले अप्रैल में यूआरसी में। दक्षिण अफ़्रीकी टीम के प्रतियोगिता में शामिल होने के बाद से टीमें छह बार भिड़ चुकी हैं, जिनमें से प्रत्येक ने तीन जीत हासिल की हैं।

एक ऐसे टूर्नामेंट में जो पांच प्रतिस्पर्धी देशों के बीच प्रतिद्वंद्विता उत्पन्न करने के लिए संघर्ष करता है, ग्लासगो बनाम बुल्स एक ऐसा टूर्नामेंट है जो वास्तव में सम्मोहक है।

ग्लासगो के पूर्व हाफ-बैक कॉलिन ग्रेगोर कहते हैं, “बुल्स बहुत खतरनाक हैं।” “उनके पास व्यापक अनुभव और वास्तविक गुणवत्ता है।

“उनके सामने बड़ी इकाइयाँ हैं – कोबस विसे, मार्सेल कोएत्ज़ी, 10वें नंबर पर हैंड्रे पोलार्ड में गेम-विजेता और विंग में कर्ट-ली अरेंडसे में गेम-ब्रेकर।

“ऐसी अफवाहें थीं कि वे अपने बड़े नामों को घर पर छोड़ने जा रहे थे लेकिन उन्होंने ऐसा नहीं किया। उनके यात्रा दस्ते में चौदह स्प्रिंगबोक उनके इरादे को दर्शाते हैं।

“ग्लासगो ने 2024 के फाइनल में उन्हें हराकर प्रिटोरिया में यूआरसी जीतने के बाद वॉरियर्स के साथ भी इतिहास रचा है। बुल्स शनिवार को स्कॉट्सटाउन में एक शानदार जीत के साथ ग्लासगो को वापस अपने बॉक्स में रखना पसंद करेंगे।”

चोट के बाद शुरुआती टीम में कप्तान काइल स्टेन की वापसी से ग्लासगो को बढ़ावा मिला है, जिसमें डैन लैंकेस्टर को 10वें नंबर पर हेस्टिंग्स पर तरजीह दी गई है, जबकि स्टैफोर्ड मैकडॉवाल को 13वें नंबर पर जोन्स की जगह मिली है, जो पूरी तरह से चूक गए।

वे चयन कॉल हैं जो सुझाव देते हैं कि ग्लासगो उस बड़ी शारीरिक लड़ाई के लिए तैयार हो रहा है जिसे बुल्स निश्चित रूप से लाने वाले हैं।

ब्राउन कहते हैं, “यह बुल्स के लिए एक बहुत ही सरल गेमप्लान है – बहुत शक्तिशाली, बहुत सीधा, बहुत टकरावपूर्ण।”

“उनके पास नौ में से कठिन धावक होंगे और एक बहुत अच्छा सेट-पीस होगा। यह स्क्रम ग्लासगो के लिए एक पूर्ण रूप से विशाल युद्ध का मैदान बनने जा रहा है। वहां समानता हासिल करने में सक्षम होने के लिए, यह उनके लिए बहुत बड़ा होने वाला है।

“अगर बुल्स का मैदान टूट जाता है, तो उनके पास पिछले तीन में ऐसे खतरनाक धावक हैं। इसलिए, यह एक कठिन खेल होने वाला है, एक बड़ी चुनौती।

“मुझे उम्मीद है कि ग्लास्गो अंत में अच्छे अंतर के साथ, अगर आराम से नहीं तो, जीत हासिल करेगा। लेकिन, निश्चित रूप से, मुझे लगता है कि 60, 65, 70 मिनट के लिए, यह एक बहुत ही गहन लड़ाई हो सकती है।”