ओलंपिक फिगर स्केटिंग चैंपियन एलिसा लियू ने इस महीने के अंत में विश्व चैंपियनशिप से नाम वापस ले लिया है, जो दो दशकों से अधिक समय में एक अमेरिकी महिला द्वारा पहला शीतकालीन खेलों का स्वर्ण पदक जीतने के बाद गत चैंपियन के लिए एक अप्रत्याशित कदम है।
20 वर्षीय लियू ने 24 मार्च को प्राग के ओ2 एरेना में विश्व प्रतियोगिता शुरू होने पर ओलंपिक टीम के साथी एम्बर ग्लेन और इसाबेउ लेविटो के साथ प्रदर्शन किया होगा। ब्रैडी टेनेल पहला विकल्प था लेकिन उसने मना कर दिया, इसलिए सारा एवरहार्ट अमेरिकी टीम में लियू की जगह लेंगी।
लियू ने 2022 बीजिंग खेलों के बाद संन्यास ले लिया और दो साल बाद विजयी वापसी की। वह 2006 में किम्मी मीस्नर के बाद पिछले साल बोस्टन में विश्व खिताब जीतने वाली पहली अमेरिकी महिला बनीं। इसके बाद उन्होंने 2002 में सारा ह्यूजेस के बाद किसी अमेरिकी महिला के लिए पहला ओलंपिक स्वर्ण पदक जीता, जब वह पिछले महीने मिलान कॉर्टिना गेम्स में पोडियम पर शीर्ष पर रहीं।
वह वास्तव में इटली से दो स्वर्ण पदक लेकर आईं और ग्लेन के साथ मिलकर अमेरिका को अपनी ओलंपिक टीम का खिताब बचाने में मदद की।
लियू न केवल अपनी सफलता के कारण बल्कि अपने दृष्टिकोण और शैली के कारण भी जल्द ही एक स्टार बन गईं। एक बार खेल से थक जाने के बाद, वह एक ताज़ा, खुश-भाग्यशाली दृष्टिकोण के साथ लौटी और शीतकालीन खेलों के दबाव के बीच उस सकारात्मक भावना ने उसकी अच्छी मदद की।
ओलंपिक एथलीटों के लिए निम्नलिखित विश्व चैंपियनशिप को छोड़ना आम बात है। सीज़न काफी लंबा होता है, जिसमें पहली घटनाएं शरद ऋतु की शुरुआत में होती हैं, और कई लोग शीतकालीन खेलों में प्रदर्शन के तनाव के बाद अपना ऑफसीज़न जल्दी शुरू करने का विकल्प चुनते हैं।
जो लोग दुनिया से हट गए हैं उनमें जापान के ओलंपिक जोड़ी चैंपियन रिकू मिउरा और रयुची किहारा भी शामिल हैं; सारा कोंटी और निकोलो मैसी, जोड़ी टीम जिसने मेजबान इटली के लिए टीम कांस्य अर्जित करने में मदद की; और बेल्जियम की लोएना हेंड्रिकक्स, जिन्होंने चोटों से भरे सीज़न का सामना किया है और मिलान कॉर्टिना गेम्स में महिलाओं की स्पर्धा में 14वें स्थान पर रहीं।
