बफ़ेलो में सीज़न के बाद हॉकी शुरू करें। सेब्रेस का प्लेऑफ़ सूखा आखिरकार खत्म हो गया है।
एनएचएल-रिकॉर्ड के 14 सीज़न की निरर्थकता के बाद, जिसके दौरान टीम लीग स्टैंडिंग में 19वें से बेहतर नहीं रही, सबर्स ने शनिवार को एक स्थान हासिल किया जब न्यूयॉर्क रेंजर्स ने विनियमन में डेट्रॉइट रेड विंग्स को हराया। बफ़ेलो का प्लेऑफ़ सूखा चार उत्तरी अमेरिकी प्रमुख खेलों की सबसे लंबी सक्रिय श्रृंखलाओं में से एक था, जो एनएफएल के न्यूयॉर्क जेट्स के बाद दूसरे स्थान पर था, जिसने आखिरी बार 2010 में क्वालीफाई किया था।
शनिवार की रात वाशिंगटन में खेलने से पहले, सेबर्स ने अपने सीज़न में छह गेम शेष रहते हुए जीत हासिल की, और ईस्टर्न कॉन्फ्रेंस की शीर्ष वरीयता हासिल करने की दौड़ में हैं। 46-22-8 पर, बफ़ेलो 35-8-4 की बढ़त पर है जिसने दिसंबर की शुरुआत में पूर्व में अंतिम स्थान पर रहने के बाद टीम को पीछे छोड़ दिया है।
यह बदलाव एक फ्रैंचाइज़ी के लिए उल्लेखनीय रहा है, जिसमें लिंडी रफ की कोचिंग वाली टीम को 26 अप्रैल, 2011 को फिलाडेल्फिया के पहले दौर की श्रृंखला के सातवें गेम में हारने के बाद शनिवार तक 5,458 दिन हो गए हैं।
आगामी वर्षों में, सबर्स कुल मिलाकर चार बार अंतिम स्थान पर रहे हैं और अपने सातवें कोच पर हैं, रफ दूसरे कार्यकाल के लिए वापस आ गए हैं, और उनके चौथे महाप्रबंधक, जरमो केकालैनेन हैं।
बफ़ेलो के स्टैंडिंग में ऊपर आने का संयोग 15 दिसंबर को केकलेनेन को वरिष्ठ सलाहकार के पद से पदोन्नत करके केविन एडम्स की जगह लेने के साथ हुआ, जिन्हें पांच से अधिक सीज़न के बाद निकाल दिया गया था।
जब बदलाव हुआ तो सबर्स ने पहले ही लगातार तीन मैच जीत लिए थे और फ़्रैंचाइज़ी रिकॉर्ड-मिलान 10-0 की दौड़ में आगे बढ़ गए। उन्होंने तब से पीछे मुड़कर नहीं देखा। ओलंपिक ब्रेक से लौटने के बाद से बफ़ेलो का स्कोर 14-3-2 है, और दिसंबर के बाद से टीम का सबसे खराब प्रदर्शन 0-1-2 से पिछड़ना रहा है।
हालाँकि एडम्स की गोलीबारी ने टीम को प्रेरित करने में भूमिका निभाई, इसलिए बफ़ेलो स्वस्थ हो गया।
सबर्स की शीर्ष दो पंक्तियाँ जोश नॉरिस और जेसन ज़कर की वापसी के साथ फिर से जुड़ गईं, और उक्को-पेक्का लुक्कोनेन के शुरुआती सीज़न की चोट से उबरने और एलेक्स ल्योन के साथ शुरुआती कर्तव्यों को साझा करने के लिए फिर से शुरू करने के साथ उनके गोलकीपिंग को बढ़ावा मिला। सीज़न 4-5-1 से शुरू करने के बाद, ल्यूक्कोनेन 21 दिसंबर से 15-4-2 हो गए हैं।
केकलेनेन ने पिछले महीने व्यापार की समय सीमा पर केंद्र सैम कैरिक, फॉरवर्ड टान्नर पियर्सन और डिफेंसमैन लोगान स्टेनली और ल्यूक शेनन का अधिग्रहण करके गहराई भी जोड़ी।
टीम का नेतृत्व इसके दो सबसे लंबे कार्यकाल वाले खिलाड़ियों द्वारा किया जाता है: कप्तान रासमस डाहलिन, 2018 ड्राफ्ट में नंबर 1 पिक, और फॉरवर्ड टेज थॉम्पसन, जिन्हें 2018 की गर्मियों में रेयान ओ’रेली को सेंट लुइस भेजने वाले व्यापार में अधिग्रहित किया गया था।
डाहलिन ने शनिवार को 67 अंकों के साथ एनएचएल डिफेंसमैन के बीच छठी रैंकिंग में प्रवेश किया, जबकि थॉम्पसन 38 गोल के साथ सभी स्केटर्स के बीच 11वें स्थान पर रहे।
बफ़ेलो के लिए अगली परीक्षा प्लेऑफ़ सीरीज़ जीतना है, कुछ ऐसा जो टीम ने 2007 में दूसरे दौर में रेंजर्स को छह मैचों में हराने के बाद से नहीं किया है।
बदलाव ने एक प्रशंसक आधार को पुनर्जीवित किया है जो हार से थक गया था, विभिन्न पुनर्निर्माण योजनाएं जो एक विजेता उत्पन्न करने में विफल रहीं और प्रतिभा का एक घूमने वाला द्वार बफ़ेलो के अंदर और बाहर घुमाया जा रहा था – गर्दन की चोट को ठीक करने के तरीके पर एक लंबे गतिरोध के बाद नवंबर 2021 में ओ’रेली के प्रस्थान से लेकर जैक आइचेल को वेगास में सौंपे जाने तक। प्रत्येक ने अपनी नई टीम के साथ स्टेनली कप जीता।
सेबर्स ने अपने अस्तित्व के पहले 54 सीज़न में कप नहीं फहराया है।
बफ़ेलो के इस सीज़न में 21 घरेलू गेम बिक गए हैं, जिनमें लगातार 15 गेम शामिल हैं, एक साल में सिर्फ़ पाँच गेम बिकने के बाद।
इस सीज़न में, सबर्स ने घाटे से उबरने का संकल्प दिखाया है। बफ़ेलो ने शनिवार को लगातार 19 जीत के साथ एनएचएल में सातवें स्थान पर प्रवेश किया। इसमें पिछले महीने 7-5 से पिछड़ने के बाद टैम्पा बे को 8-7 से हराना शामिल था, जबकि नियमन में नौ मिनट बाकी थे।
लाइटनिंग ने खेलने से पहले शनिवार को भी जीत हासिल की।
