फीनिक्स – यूकोन के कोच जेनो ऑरीएम्मा ने महिलाओं के फ़ाइनल फ़ोर में अपने राष्ट्रीय सेमीफ़ाइनल के अंतिम सेकंड में गेमकॉक्स के कोच डॉन स्टेली पर अपने भावनात्मक आक्रोश के लिए शनिवार को दक्षिण कैरोलिना स्टाफ से माफ़ी मांगी।
ऑरीएम्मा ने स्कूल के माध्यम से जारी एक बयान में कहा, “इस बात का कोई बहाना नहीं है कि मैंने दक्षिण कैरोलिना बनाम खेल के अंत को कैसे संभाला।” “मैं जो करता हूं और यहां कनेक्टिकट में हमारा मानक है, यह उसके विपरीत है। मैं दक्षिण कैरोलिना में कर्मचारियों और टीम से माफी मांगना चाहता हूं। मैंने जिस तरह से प्रतिक्रिया दी, वह अनावश्यक थी। कहानी यह होनी चाहिए कि दक्षिण कैरोलिना ने कितना अच्छा खेला, और मैं नहीं चाहता कि मेरे कार्यों से इससे कोई फर्क पड़े। मेरा उनके कर्मचारियों के साथ बहुत अच्छा रिश्ता रहा है, और मैं ईमानदारी से उनसे माफी मांगना चाहता हूं।”
साउथ कैरोलिना से यूकोन की 62-48 की हार के आखिरी सेकंड में, ऑरीएम्मा ने गेम के बाद हाथ मिलाने के लिए स्टेली से संपर्क किया और गुस्से में उसके चेहरे पर आ गई, इससे पहले कि स्टेली ने जवाबी फायरिंग शुरू कर दी।
दोनों अलग हो गए, लेकिन स्टेली दूर जाने से पहले यूकोन बेंच की ओर चिल्लाते रहे। ऑरीएम्मा अकेले ही सुरंग की ओर चल दी।
अपने पोस्टगेम समाचार सम्मेलन में, ऑरीएम्मा ने कहा कि वह इस बात से निराश थे कि उन्होंने स्टेली के साथ प्रीगेम हैंडशेक के लिए तीन मिनट तक इंतजार किया और कहा कि उन्हें प्रसारण के दौरान ईएसपीएन के हॉली रोवे पर की गई टिप्पणियों पर कोई अफसोस नहीं है, जिसमें उन्होंने दक्षिण कैरोलिना के खिलाफ फाउल की कमी पर अफसोस जताया था और कहा था कि स्टेली ने अधिकारियों पर “अपशब्द और प्रशंसा” की और “रेफरी को कुछ ऐसे नामों से पुकारा जिन्हें आप सुनना नहीं चाहते।”
स्टेली ने शनिवार को कहा कि उनका ध्यान रविवार को यूसीएलए के खिलाफ होने वाले खिताबी मुकाबले पर है, न कि उस पर जो एक रात पहले हुआ था।
स्टेली ने कहा, “कुछ भी नहीं, कुछ भी हमें या मुझे, काम पर बने रहने से नहीं रोक सकता।” “आपके जीवन में बहुत सारी विकर्षण हैं। आप या तो उन्हें संबोधित करेंगे और इसे दूर होने देंगे या आप हाथ में काम करते रहेंगे।”
बाद में उन्होंने कहा कि वह ऑरीएम्मा के साथ हुई घटना के बारे में बाद में बात करेंगी।
यूकोन कोच के बयान में दक्षिण कैरोलिना टीम और कर्मचारियों से माफी मांगी गई लेकिन स्टेली का नाम नहीं लिया गया। उसने शुक्रवार की रात कहा कि वह नहीं चाहती थी कि यह स्थिति उसकी टीम की उपलब्धि – पिछले पांच टूर्नामेंटों में चौथे चैंपियनशिप गेम तक पहुंचने और लगातार छह फाइनल फोर तक पहुंचने पर भारी पड़े। उसकी इच्छा के बावजूद, वह सप्ताहांत की सबसे बड़ी कहानी बन गई है।
“हाँ, यह थोड़ा निराशाजनक है,” स्टेली ने कहा। “साथ ही, यह खेल है। कभी-कभी ऐसी चीजें होती हैं। इसलिए मैं इस टूर्नामेंट में आगे बढ़ने के लिए अपनी टीम और उनकी क्षमता पर ध्यान केंद्रित करना जारी रखूंगा, उम्मीद है कि एक और राष्ट्रीय चैंपियनशिप जीतूंगा।”
दो बार की एपी कोच ऑफ द ईयर ने उस समय की गर्मी में उन्हें शांत करने के लिए सीनियर पॉइंट गार्ड रेवेन जॉनसन को श्रेय दिया। जैसे ही स्टेली को उसके कर्मचारी घेर रहे थे और रोक रहे थे, जॉनसन पीछे से खिसके और शांति से अपने कोच को हाई-फाइव दिया।
“यह बिल्कुल क्लासिक रेवेन है,” स्टेली ने कहा। “मेरा मतलब है, वह मुझे सबसे कठिन परिस्थितियों में भी हँसाती है क्योंकि वह बहुत मासूम है। जैसे, वह वास्तव में एक दयालु युवा महिला है। कभी-कभी आपको चीजों को परिप्रेक्ष्य में रखने के लिए अपने आस-पास के लोगों की आवश्यकता होती है।
“ऐसा करना वास्तव में उसके लिए एक शांति की बात थी। वास्तविक समय में जो हो रहा था उस पर बर्फ़ को तोड़ने के लिए।”
जॉनसन ने हँसते हुए कहा कि वह वास्तव में नहीं जानती कि उसने हाई-फाइव क्यों दिया। लक्ष्य सिर्फ अपने कोच को शांत करना था।
एक पूर्व पॉइंट गार्ड, स्टेली को उन लोगों के लिए सख्त माना जाता है जो पोजीशन पर खेलते हैं, और यह जोड़ी चार साल से सुर्खियों में है। जॉनसन ने अपने करियर के दौरान कभी भी फ़ाइनल फ़ोर नहीं छोड़ा क्योंकि दोनों के बीच घनिष्ठ संबंध बन गया है।
जॉनसन ने कहा, “ईमानदारी से कहूं तो मैंने उसे चिल्लाते हुए देखा।” “कुछ ऐसा जो वह आमतौर पर नहीं करती है। मैं तुरंत उसके पास भागा। जैसे, मैं कोच स्टेली के बारे में बिल्कुल नहीं खेलता। हम एक साथ बहुत कुछ कर चुके हैं। वह बास्केटबॉल के बाहर हम में से प्रत्येक के लिए लड़ती है।
“जब वह इस तरह की स्थिति में होती है, तो मैं हमेशा उसका समर्थन करूंगा।”
एसोशिएटेड प्रेस ने इस रिपोर्ट के लिए सहायता की थी।
