यूएम एरिज़ोना की ऐतिहासिक हार के साथ आगे बढ़ा

इंडियानापोलिस – एरिज़ोना के खिलाफ शनिवार की रात के राष्ट्रीय सेमीफ़ाइनल गेम की सूचना से 90 मिनट से भी कम समय पहले, मिशिगन के कोच डस्टी मे यूकोन-इलिनोइस गेम के लिए शांति से बैठे, वूल्वरिन्स के संभावित अगले विरोधियों की तलाश कर रहे थे कि क्या वे हाल के टूर्नामेंट के इतिहास में सबसे प्रत्याशित अंतिम चार मैचों में से एक में वाइल्डकैट्स से आगे बढ़ सकते हैं।

मुख्य प्रशिक्षकों के लिए अपने कोचिंग करियर के सबसे बड़े खेल से दो घंटे पहले व्यक्तिगत रूप से स्काउटिंग करना असामान्य है। लेकिन मई के शांत प्रीगेम आत्मविश्वास की गारंटी थी: मिशिगन पूरी तरह से प्रभावी दिख रही थी, जिसने शनिवार को शीर्ष वरीयता प्राप्त एरिज़ोना को 91-73 से हरा दिया।

1989 के बाद कार्यक्रम की पहली राष्ट्रीय चैंपियनशिप जीतने के अवसर के साथ वूल्वरिन्स सोमवार रात को यूकोन का सामना करने के लिए आगे बढ़े।

“वे आज रात उत्कृष्ट थे,” एरिज़ोना के कोच टॉमी लॉयड ने कहा। “आज रात वास्तव में हम तनाव में थे। हम कभी भी लय में नहीं आ सके। पूरे साल कोई भी हमारे साथ ऐसा करने में सक्षम नहीं रहा।”

जीत के बावजूद, अगले 48 घंटों में ऑल-अमेरिकन और बिग टेन प्लेयर ऑफ द ईयर याक्सेल लेंडेबोर्ग के बारे में चिंता होगी, जिन्हें ड्राइव पर फाउल होने के बाद पहले हाफ में बाएं एमसीएल मोच और टखने की चोट का सामना करना पड़ा। जब वह कोर्ट से बाहर निकले तो वह स्पष्ट रूप से दर्द में थे और जब वह दूसरे हाफ में नौ मिनट के लिए खेलने के लिए लौटे तो वह धीरे-धीरे चल रहे थे।

लेंडेबोर्ग के बिना भी, मिशिगन ने शुरुआती टिप से एरिज़ोना पर अपनी इच्छा थोप दी। देश की दो सबसे बड़ी टीमों और खेल के दो प्रतिष्ठित फ्रंटकोर्ट के बीच खेल में, पेंट की लड़ाई निर्णायक कारक होने की संभावना थी। लेकिन सीज़न की शुरुआत से लगभग हर प्रतिद्वंद्वी पर भारी पड़ने के बाद, यह एरिज़ोना था जो अभिभूत दिख रहा था।

मैदान से 16 में से 11 की शूटिंग करते हुए, अदाय मारा ने 26 अंक, नौ रिबाउंड, तीन सहायता और दो ब्लॉक के साथ समापन करते हुए सीज़न का अपना सर्वश्रेष्ठ खेल खेला। मोरेज़ जॉनसन जूनियर के 10 अंक, सात रिबाउंड और चार सहायता थीं। मिशिगन ने पेंट में अंकों के मामले में एरिजोना की बराबरी की और वूल्वरिन्स ने दूसरे मौके के अंकों में वाइल्डकैट्स को 19-12 से हरा दिया।

मे ने कहा, “हमने पूरे साल बेहतरीन शारीरिक क्षमता के साथ खेला है।” “हमने वेट रूम में बहुत अच्छा काम किया है। मुझे लगता है कि हमने अभ्यास में अपने खिलाड़ियों को न हराने का एक वास्तविक ठोस काम किया है, लेकिन फिर भी उन्हें इस प्रकार के खेलों के मानसिक और शारीरिक नुकसान के लिए तैयार किया है। लेकिन यह एक मानसिकता है। ऐसा नहीं है कि मोरेज़ जॉनसन को उन लोगों के खिलाफ जोरदार प्रदर्शन करने के लिए तैयार होने की जरूरत है। वह स्वभाव से ऐसे ही हैं।”

मारा ने फर्श के दोनों सिरों पर अपनी कम-पोस्ट उपस्थिति स्थापित करने के लिए अपने 7-फुट-3 आकार का उपयोग करते हुए एक गुणी प्रदर्शन किया। मिशिगन ने लगातार गेंद को एरिज़ोना डिफेंस के ऊपर से खुले मारा की ओर फेंका, जबकि आक्रामक ग्लास पर बड़ा आदमी भी एक कारक था। रक्षात्मक रूप से, उन्होंने यकीनन देश के सबसे कुशल पेंट अपराध को लेअप्स और डंक्स पर 7-फॉर-15 की शूटिंग में मदद की।

“अडे सनसनीखेज था,” मे ने कहा। “वह रिम पर था, लॉब पकड़ रहा था। वह निचले स्तर पर एक बल था। वह शीर्ष पर दबाव रिलीज कर रहा था। मेरा मतलब है, वह इतना स्मार्ट बास्केटबॉल खिलाड़ी है। और जाहिर है, उसकी रिम सुरक्षा – उसने बहुत अच्छा काम किया [Koa] पीट. उन्होंने अपनी आक्रामकता के कारण बास्केट के चारों ओर बहुत सी चूकों को रोकने में बहुत अच्छा काम किया।”

पूरे सीज़न में, एरिज़ोना ने खेल की शर्तें तय कीं। वाइल्डकैट्स ने आम तौर पर गति को नियंत्रित किया, टोकरी के पास टीमों पर हावी रहे और खुद से की गई गलतियाँ नहीं कीं। परिणामस्वरूप, उनकी 3-पॉइंट शूटिंग की कमी शायद ही कोई कारक थी। शनिवार को, मिशिगन ने गति और निशानेबाजी के संयोजन की बदौलत उनकी बराबरी की या उन्हें अंदर से हरा दिया और पीछे हट गई, जो इस प्रकार के आकार वाली टीमों में अक्सर नहीं देखा जाता है।

गार्ड निमारि बर्नेट ने कहा, “मुझे लगता है कि हमारी वापसी और दृढ़ता के बारे में पर्याप्त चर्चा नहीं की जाती है क्योंकि हमारे पास इस समूह के साथ मोनस्टार की तरह कुछ है।” “हम हर बार चुनौती के लिए तैयार रहे हैं।”

बर्नेट ने कहा, “मुझे लगता है कि हमने टीमों को उनके ही खेल में हराकर बहुत अच्छा काम किया है।” “यह हमें दिखाता है कि कैसे, मेरा मतलब है, हम इसे कई तरीकों से कर सकते हैं। आपने ऐसे खेल देखे हैं जहां हमने गेंद को अच्छी तरह से शूट नहीं किया, लेकिन फिर भी हम शीर्ष पर रहे। जब हम गेंद को अच्छी तरह से शूट करते हैं, तो इससे जीत का अंतर बढ़ जाता है। इसलिए मुझे लगता है कि हम टीम पर इसे ले जाने के लिए प्रतिबद्ध हैं जो वे हर खेल में थोपने की कोशिश कर रहे हैं।”

मिशिगन के पास टर्नओवर से 26 अंक कम थे, जो एरिजोना द्वारा पूरे सीज़न में किसी गेम में दी गई सबसे अधिक छूट थी। वूल्वरिन्स ने 12 3-पॉइंटर्स बनाए, केवल दूसरी बार एरिज़ोना ने वेलेंटाइन डे के बाद से दोहरे अंक 3s की अनुमति दी।

लॉयड ने कहा, “मुझे लगता है कि हम अभी बाहर आए हैं और हमने एक ऐसी टीम से खेला है जो वास्तव में अच्छी तरह से निर्मित है।” “उनके पास एक महान कोच है। वे खेल पर नियंत्रण रखने में सक्षम थे। और फिर, वास्तव में, वे एक बिंदु पर सर्जिकल की तरह थे। इसलिए ऐसा करना कठिन है। इसलिए उन्हें बहुत अधिक श्रेय मिलता है। जैसा कि आपने कहा, हमारा साल बहुत अच्छा रहा है। लेकिन अगर आप एक महान टीम हैं और आप लय में नहीं आ सकते हैं, तो भी यह एक कठिन रात होने वाली है। हमने आज रात यही महसूस किया।”

एरिजोना ने आक्रमण पर जोरदार संघर्ष किया। बिग 12 प्लेयर ऑफ द ईयर जेडन ब्रैडली को बेईमानी के कारण पहले हाफ में 11 मिनट तक सीमित कर दिया गया था। वाइल्डकैट्स ने पूरे सीज़न में बड़े स्थानों पर ब्रैडली की ओर रुख किया था, और वरिष्ठ गार्ड को एक नाटक बनाने का एक तरीका मिल गया था। उनके बैककोर्ट साथी, प्रमुख स्कोरर ब्रैडेन बर्रीज़, उनके सामने अप्रभावी थे। फ्रेशमैन गार्ड पहले हाफ में मैदान से 0-फॉर-5 था और 4-फॉर-16 शूटिंग पर 13 अंकों के साथ समाप्त हुआ।

यह एरिज़ोना के लिए एक परेशान करने वाला संकेत था कि वूल्वरिन ने पहले हाफ के बाद 16 की बढ़त बना ली थी, जिसमें लेंडेबोर्ग ने सिर्फ पांच मिनट खेले थे, मिशिगन का फ्रंटकोर्ट बेईमानी से परेशानी में था, और इलियट कैड्यू ने मैदान से 14 में से 2 शॉट लगाए।

दूसरे हाफ के बीच में बढ़त बढ़कर 30 अंक तक पहुंच गई और बाकी समय में एरिजोना कभी भी 17 अंक के करीब नहीं पहुंच पाई। मिशिगन ने अंतिम मिनट तक अपने स्टार्टर्स को बाहर नहीं निकाला।

“हमने भीड़ में जोर दिया, अपना पैर गैस पर रखें क्योंकि यह मार्च है, यह अप्रैल है,” कैड्यू ने कहा, जो 10 सहायता के साथ समाप्त हुआ। “कुछ भी हो सकता है, जैसे कि वे 30-पॉइंट घाटे से वापस आ सकते हैं।”

यह पूछे जाने पर कि भारी बढ़त के बावजूद लेंडेबोर्ग दूसरे हाफ में गेम में पीछे क्यों चले गए, मे ने जवाब दिया, “जाहिरा तौर पर आप लोग यूकोन-ड्यूक गेम से चूक गए। … हमें आप लोगों की तरह इतना आत्मविश्वास महसूस नहीं हुआ कि हम बच्चों को सुला सकते हैं।”

ईएसपीएन रिसर्च के अनुसार, मिशिगन की जीत का 18 अंकों का अंतर 1979 में सीडिंग शुरू होने के बाद से 1-सीड के बीच एनसीएए टूर्नामेंट गेम में सबसे बड़े के बराबर है। वूल्वरिन एनसीएए टूर्नामेंट के इतिहास में एक ही टूर्नामेंट में पांच सीधे गेम में 90 से अधिक अंक हासिल करने वाली पहली टीम है।

हाल की यादों में सबसे प्रभावशाली टीमों के बीच खुद को मजबूत करने की दिशा में मिशिगन की यात्रा सोमवार को भी जारी है, जब वह 2009 के बाद फाइनल फोर में यूकोन को हराने वाली पहली टीम बनने की कोशिश करेगी।

और वूल्वरिन के पास शनिवार की रात से मई की व्यक्तिगत स्काउटिंग का इतना गुप्त हथियार नहीं है कि वह वापस आ सके।

मिशिगन के सहायक कोच माइक बॉयटन ने कहा, “मुझे लगता है कि यही कारण है कि हमारी टीम बहुत आश्वस्त है क्योंकि उनके पास एक ऐसा कोच है जो कभी परेशान नहीं होता।” “वह हर दिन एक जैसा रहता है, चाहे जीत, हार या ड्रा। यह उसकी गुप्त चटनी की तरह है कि वह परेशान नहीं होता है। वह किसी भी चीज़ से परेशान नहीं होता है। वह अपनी प्रक्रिया में विश्वास करता है।”