फीनिक्स–ऐसा लगता है कि महिलाओं के राष्ट्रीय चैंपियनशिप गेम में प्री-गेम हैंडशेक ड्रामा नहीं होगा।
दो दिन पहले मार्च मैडनेस फ़ाइनल फ़ोर गेम में, यूकोन के जेनो ऑरीएम्मा ने दक्षिण कैरोलिना के डॉन स्टेली से इस बात पर बहस की कि उन्होंने प्रीगेम हैंडशेक प्रोटोकॉल का ठीक से पालन करने में विफलता देखी। वह क्षण सोशल मीडिया पर वायरल हो गया जब महिला कॉलेज बास्केटबॉल के दो चेहरों के बीच हस्कीज़ पर गेमकॉक्स की जीत के अंतिम सेकंड में एक संक्षिप्त, गर्म बहस हो गई।
रविवार के खिताबी मुकाबले में यूसीएलए ने दक्षिण कैरोलिना को हराने से पहले, स्टेली ने ब्रुइन्स के कोच कोरी क्लोज़ को गले लगाया और हाथ मिलाया और दोनों ने कुछ देर बातचीत की। स्टेली ने ब्रुइंस के अन्य सहायकों से भी हाथ मिलाया। फिर वह भीड़ की ओर मुड़ी और अपने हाथों को ऊपर उठाया – चेहरे पर मुस्कुराहट के साथ, जैसे यह सुनिश्चित कर रही हो कि उपस्थित सभी लोगों ने इस क्षण का दस्तावेजीकरण किया हो।
यह प्रीगेम परिचय से पहले था, और लाइनअप की घोषणा के बाद कोई भी कोच दोबारा हाथ मिलाने के लिए हाफकोर्ट तक नहीं गया।
टूर्नामेंट के संचालन मैनुअल में एनसीएए की नीति के अनुसार, दोनों टीमों के लिए शुरुआती लाइनअप की घोषणा के बाद, दोनों कोच आम तौर पर मिडकोर्ट में मिलते हैं और हाथ मिलाते हैं। स्टेली और ऑरीएम्मा ने शुक्रवार को प्रीगेम में पहले हाथ मिलाया, लेकिन परिचय के बाद नहीं।
इससे ऑरिएम्मा निराश हो गई और उसने खेल के बाद स्टेली को बाहर बुला लिया।
ऑरीएम्मा ने शुक्रवार को अपने पोस्टगेम समाचार सम्मेलन में कहा, “41 वर्षों से मैं कोचिंग कर रहा हूं और, मुझे नहीं पता, 25 फ़ाइनल फ़ोर्स।” “प्रोटोकॉल खेल से पहले का है, आप हाफकोर्ट में मिलते हैं। क्या किसी ने इसे पहले देखा है? दो कोच हाफकोर्ट में मिलते हैं और वे हाथ मिलाते हैं, है ना? कभी देखा है? वे लाउडस्पीकर पर इसकी घोषणा करते हैं।
“मैंने वहां लगभग तीन मिनट तक इंतजार किया। तो यह वही है जो यह है।”
बाद में उन्होंने माफ़ी मांगी, लेकिन स्टैली ने कहा कि वह इस बात से निराश हैं कि उनकी टीम के पांच सीज़न में तीसरे राष्ट्रीय खिताब की तलाश के दौरान नाटक ने इतना ध्यान आकर्षित किया।
“यह थोड़ा निराशाजनक है,” उसने कहा। “यह खेल है, कभी-कभी ऐसी चीजें होती हैं। इस टूर्नामेंट में आगे बढ़ने के लिए अपनी टीम और क्षमता पर ध्यान केंद्रित करना जारी रखें और उम्मीद है कि एक और राष्ट्रीय चैम्पियनशिप जीतें।”
