टोनी, जिन्होंने एक रेडियो स्पोर्ट्स रिपोर्टर के रूप में अपना करियर बनाया और अब क्यूपीआर के लिए एक प्रेस अधिकारी हैं, चुनौती को पूरा करने के लिए इतने दृढ़ थे कि वह इस सीज़न में अंशकालिक रूप से काम पर चले गए ताकि अंततः अपने साहसिक कार्य को पूरा कर सकें।
उन्हें अपनी फ़ुटबॉल यात्राओं के इर्द-गिर्द अपने निजी जीवन का प्रबंधन भी करना पड़ता है, जिसमें मैच छूटने से बचने के लिए गर्मियों में अपनी पत्नी से शादी करना भी शामिल है।
2023 में, पिछले 50 वर्षों से QPR के प्रत्येक घरेलू मैच में भाग लेने की उनकी उपलब्धि को चिह्नित करने के लिए उन्हें एक ट्रॉफी प्रदान की गई थी।
वह कहते हैं, “मैं वास्तव में अपनी बेटी के जन्म को लगभग मिस कर चुका था।” “मेरी पत्नी छह दिन पहले ही अस्पताल में भर्ती हो गई थी इसलिए मैं पांच रातों तक अस्पताल में एक कुर्सी पर सोया और हर समय मैं यही सोचता रहा, ‘क्यूपीआर कुछ दिनों में घर पर होंगे।’
“आखिरकार, मेरी पत्नी को बच्चा हुआ, तब मैं अस्पताल से अपनी कार में भागा और ठीक समय पर लॉफ्टस रोड पहुंच गया।”
टोनी के सभी स्तरों पर फुटबॉल देखने के शौक का मतलब है कि उसने कुछ असामान्य परिस्थितियों में खेलों में भाग लिया है, जिसमें गैर-लीग से भी कम समय शामिल है।
वह कहते हैं, ”मुझे 2011 में एकमात्र दर्शक के रूप में मैच देखने के लिए फेलथम जेल के अंदर जाने का विशेष निमंत्रण मिला था।”
“जेल टीम शिफ्ट कर्मचारियों वाली कंपनियों के साथ एक लीग में थी और जाहिर तौर पर दूर खेल नहीं खेल सकती थी!
“मुझे किक-ऑफ से एक घंटा पहले वहां पहुंचना था, मेरा फोन मुझसे ले लिया गया, तलाशी ली गई और फिर तीन जेल गार्ड मुझे और हमारी टीम को उचित डगआउट के साथ जेल के एक अच्छे छोटे मैदान में ले गए।
“यह लंदन दंगों के ठीक बाद की बात है इसलिए जेल टीम अच्छे युवा खिलाड़ियों से भरी हुई थी और उन्होंने मैच जीत लिया।”
यात्रा के लिए दिखाने के लिए कोई कार्यक्रम या टिकट नहीं था और कोई आधे समय का पेय नहीं था लेकिन निकास यादगार था।
टोनी कहते हैं, “बाहर जाते समय, कुछ कैदी अपनी कोठरियों से बाहर आ गए और गेम हारने के लिए विपक्षी टीम को कोसना शुरू कर दिया।”
“उनमें से एक ने जवाब दिया ‘मैच हार गया लेकिन कम से कम हम घर जा रहे हैं, दोस्तों’ और फिर हमें बहुत जल्दी वहां से बाहर निकाल दिया गया।”
