काई हैवर्ट ने भले ही चैंपियंस लीग क्वार्टर फाइनल के पहले चरण में स्पोर्टिंग सीपी पर जीत में आर्सेनल को विजेता बनाया हो, लेकिन उन्होंने “दुनिया के सर्वश्रेष्ठ कीपर” डेविड राया के योगदान को महत्वपूर्ण बताया।
हैवर्ट्ज़ ने 91वें मिनट में स्कोर करके बेंच से बाहर आकर आर्सेनल को स्पोर्टिंग पर 1-0 की मामूली बढ़त दिला दी, जिससे वे हाल की निराशाओं के बाद जीत की राह पर लौट आए।
दोनों पक्षों ने शुरुआती 15 मिनट में क्रॉसबार पर हमला किया – मैक्सी अरुजो और नोनी मडुके के सौजन्य से – जबकि आर्सेनल के पास मार्टिन जुबिमेंडी के लिए दूसरे हाफ का गोल भी था, जिसमें विक्टर ग्योकेरेस बिल्ड-अप में ऑफसाइड थे।
हैवर्ट ने अब चैंपियंस लीग में अपने पिछले पांच स्थानापन्न प्रदर्शनों में तीन गोल किए हैं।
दरअसल, प्रतियोगिता में उनके कुल 14 गोलों में से सात पिछले दो सीज़न में आए हैं (चार 2024-25 में, तीन 2025-26 में)।
लेकिन हैवर्ट्ज़ के निचले-बाएँ कोने में खिसकने से पहले, राया ने स्पोर्टिंग को दूर रखने के लिए तीन बड़े बचाव किए, जिससे जर्मन को बहुत प्रशंसा मिली।
हैवर्ट ने अमेज़ॅन प्राइम को बताया, “देर से गोल करना हमेशा अच्छा होता है, खासकर प्रशंसकों के सामने, और हम उस परिणाम को स्वीकार करते हैं।”
“अगले सप्ताह अभी भी बहुत काम करना है, लेकिन हम परिणाम को निश्चित मानते हैं।
“[Raya is] अविश्वसनीय. मुझे लगता है [he is] फ़ुटबॉल की दुनिया में अभी भी कमतर आंका जाता है, लेकिन मेरे लिए, पिछले दो सीज़न, दुनिया का सबसे अच्छा कीपर।
“वह उत्कृष्ट है, उसने हमें कई बार बचाया है, और हम उसे पाकर बहुत खुश हैं।”
आर्सेनल ने अपने पिछले छह चैंपियंस लीग नॉकआउट मुकाबलों (डब्ल्यू3 डी2) में से सिर्फ एक में पहला चरण गंवाया है, जबकि पहला चरण जीतकर वे अपने पिछले आठ मुकाबलों में से सात में आगे बढ़े हैं।
यह गनर्स के लिए एक महत्वपूर्ण जीत थी, जो शनिवार को साउथेम्प्टन द्वारा एफए कप क्वार्टर फाइनल से बाहर होने से पहले, पिछले महीने मैनचेस्टर सिटी से ईएफएल कप फाइनल हार गए थे।
यह पहली बार था जब आर्सेनल इस सीज़न में सभी प्रतियोगिताओं में लगातार गेम हार गया था, लेकिन हावर्ट्ज़ ने जिस तरह से प्रतिक्रिया दी उससे वह रोमांचित था।
उन्होंने कहा, ”निश्चित रूप से हमारे लिए एक बड़ा बदलाव है क्योंकि हम पिछले दो मैच हार गए हैं।” “इसलिए, हम बदलाव लाना चाहते थे और हमने ऐसा कर दिखाया।
“हम एक समूह के रूप में एक साथ रहते हैं; इस सीज़न में हमारे पास आने के लिए बहुत कुछ है। अभी सात सप्ताह बाकी हैं, हम बड़े खिताब जीत सकते हैं और हम इसके लिए प्रयास करेंगे।”
