कैनसस सिटी, मो. — यह ऑफसीजन कैनसस सिटी प्रमुखों के लिए अलग होना था, खासकर मुफ्त एजेंसी के दौरान।
जब पिछले सप्ताह नि:शुल्क एजेंट सौदों पर बातचीत करने और हस्ताक्षर करने की खिड़की खुली, तो 6-11 सीजन के निराशाजनक प्रदर्शन के बाद चीफ्स ने कई कदम उठाए। उन्होंने क्वार्टरबैक पैट्रिक महोम्स के अनुबंध का पुनर्गठन किया और नए खिलाड़ियों को प्राप्त करने के लिए पर्याप्त वेतन कैप स्थान बनाने के लिए ऑल-प्रो कॉर्नरबैक ट्रेंट मैकडफी का व्यापार किया। सबसे बड़ा कदम कोच एंडी रीड और महाप्रबंधक ब्रेट वीच का था, जिन्होंने मौजूदा सुपर बाउल एमवीपी केनेथ वॉकर III को चीफ्स में शामिल होने के लिए राजी किया और तीन साल के लिए $43.05 मिलियन के अनुबंध पर हस्ताक्षर किए।
वॉकर के बाद, चीफ्स ने अपनी रक्षा को मजबूत करने के लिए तीन और दिग्गजों पर हस्ताक्षर किए – रक्षात्मक टैकल ख्यिरिस टोंगा, सुरक्षा अलोही गिलमैन और कॉर्नरबैक कादर कोहौ। एक के बाद एक बड़े कदम उठाने के बजाय, टीम ने चतुराईपूर्ण अधिग्रहणों के माध्यम से अपनी रक्षा में सुधार करने का चुनाव किया। टोंगा, गिलमैन और कोहौ की तिकड़ी की संयुक्त वेतन सीमा 2026 में $10 मिलियन से कम होगी – जो मैकडफी ($10.8 मिलियन) से कम राशि है, जिसे चीफ्स ने चार ड्राफ्ट पिक्स के बदले में लॉस एंजिल्स रैम्स को दिया था।
प्रमुख आशावादी हैं कि रक्षकों की तिकड़ी बहुमुखी प्रतिभा, स्थिरता प्रदान कर सकती है और अन्य प्रमुख साथियों के लिए बोझ कम कर सकती है। और कुल मिलाकर, चीफ उम्मीद कर रहे हैं कि उनका 2026 फ्री एजेंट वर्ग पिछले साल के जबरदस्त अधिग्रहणों की तुलना में बड़ा प्रभाव डाल सकता है – एक सूची जिसमें लेफ्ट टैकल जयलोन मूर, कॉर्नरबैक क्रिस्टियन फुल्टन, रनिंग बैक एलिजा मिशेल, डिफेंसिव टैकल जेरी टिलरी और बैकअप क्वार्टरबैक गार्डनर मिनशू शामिल हैं।
“हम जानते हैं कि हमें मुफ़्त एजेंसी में एक कुशल गेम प्लान निष्पादित करना होगा,” वीच ने पिछले महीने कंबाइन में कहा था।
यह दृष्टिकोण 2023 में काम आया, जब रीड और वीच ने लंबे समय तक रक्षात्मक समन्वयक स्टीव स्पैगनुओलो को तीन मूल्यवान रक्षक दिए – रक्षात्मक अंत चार्ल्स ओमेनिहू, सुरक्षा माइक एडवर्ड्स और लाइनबैकर ड्रू ट्रैंक्विल। उन तीन खिलाड़ियों ने अच्छा प्रदर्शन किया, विशेष रूप से पोस्टसीज़न में (ओमेनिहू ने एक स्ट्रिप-सैक रिकॉर्ड किया जिसके कारण टर्नओवर हुआ, एडवर्ड्स के पास एक अवरोधन था और ट्रैंक्विल ने रेवेन्स क्वार्टरबैक लैमर जैक्सन पर टचडाउन-सेविंग टैकल किया) जिससे चीफ्स को लगातार दूसरी बार सुपर बाउल जीतने में मदद मिली।
पिछले हफ्ते, गिलमैन ने साझा किया कि नोट्रे डेम और लॉस एंजिल्स चार्जर्स में उनके पूर्व साथी ट्रैंक्विल ने उन्हें कैनसस सिटी में फिर से एकजुट होने के लिए मनाने में मदद की।
तीन साल के लिए 24 मिलियन डॉलर के समझौते पर हस्ताक्षर करने वाले गिलमैन ने कहा, “मैं कई अलग-अलग प्रणालियों में रहा हूं और कोच स्पैग्स को दूर से देखा है।” “मैं पिछले कुछ समय से यह पता लगाने की कोशिश कर रहा हूं कि वह क्या कर रहा है, लेकिन मैं दोनों को खेलने में सहज महसूस करता हूं [safety] पद. मुझे लगता है कि मैं मैदान पर कुछ भी कर सकता हूं, इसलिए मैं इसका हिस्सा बनने और इस टीम को जीत दिलाने के लिए उत्साहित हूं।”
कैनसस सिटी में अपने पूरे समय के दौरान, स्पैग्नुओलो ने सबसे अधिक अनुभव के साथ सुरक्षा को अपनी जटिल योजना में सबसे महत्वपूर्ण खिलाड़ियों में से एक बना दिया है – एक प्रणाली जो छिपी हुई कवरेज और अपरंपरागत, विदेशी हमले के लिए जानी जाती है। स्पैग्नुओलो के नेतृत्व में प्रमुखों ने टायरान मैथ्यू, जस्टिन रीड और ब्रायन कुक जैसे सफ़ारी के साथ सुपर बाउल जीता है, जिनमें से सभी माध्यमिक के भीतर कई पदों पर खेलते हुए मुखर नेता थे। गिलमैन समझते हैं कि वह ऐसी ज़िम्मेदारियाँ स्वीकार करने वाले अगले खिलाड़ी हैं।
28 वर्षीय गिलमैन ने कहा, “मैं सीखने और बेहतर बनने के लिए उत्साहित हूं।” “मैं पिछले कुछ वर्षों में विकसित हुआ हूं। इस खेल में इंच, फुट, गज हासिल करने के लिए हर तरह से आने और खोजने का यह सिर्फ मानसिक हिस्सा है। पूरे मैदान को देखना और लीग के सर्वश्रेष्ठ क्वार्टरबैक के खिलाफ उस शतरंज मैच को खेलना ही सुरक्षा है।”
पिछले सीज़न में यूनिट की एक स्पष्ट कमजोरी रक्षात्मक टैकल थी। ऑल-प्रो क्रिस जोन्स के मुकाबले चीफ्स के पास गहराई की कमी थी, जिसके कारण उन्हें डेरिक ननाडी के लिए व्यापार करना पड़ा और माइक पेनेल को फिर से साइन करना पड़ा। पिछले साल के दूसरे दौर के पिक उमर नॉर्मन-लॉट को अक्टूबर में सीज़न के अंत में अपने दाहिने घुटने में एसीएल फट गया था।
पिछले सीज़न में न्यू इंग्लैंड पैट्रियट्स के साथ उत्कृष्ट प्रदर्शन करने के बाद, 29 वर्षीय टोंगा को जोन्स के साथ खाइयों में बेहतर ताकत प्रदान करनी चाहिए। 14 खेलों में, टोंगा ने पैट्रियट्स के साथ अपना करियर वर्ष बिताया, जिसमें 24 टैकल, हार के लिए दो टैकल, दो क्वार्टरबैक हिट और दो पास डिफ्लेक्शन रिकॉर्ड किए गए।
टोंगा ने कहा, “मैं क्रिस के बगल में आकर खेलने में सक्षम होने के लिए उत्साहित हूं,” टोंगा ने कहा, जिन्होंने पिछले हफ्ते तीन साल के लिए 21 मिलियन डॉलर के समझौते पर हस्ताक्षर किए थे। “मैं उनसे वेट रूम में पहली बार मिला था, और वह पिछले सीज़न को लेकर काफी पागल लग रहे हैं। मैं उत्साहित हूं और मैं जाने और उनकी मदद करने में सक्षम होने के लिए इंतजार नहीं कर सकता।”
चीफ उम्मीद कर रहे हैं कि कोहोउ को शामिल करना लीग के सबसे कम आंके जाने वाले ऑफसीजन कदमों में से एक हो सकता है। 27 वर्षीय कोहौ दिसंबर 2024 में घुटने की गंभीर चोट के कारण पिछले पूरे सीज़न में नहीं खेल पाए थे। तीन साल के अनुभवी, कोहौ ने 2024 में 15 गेम खेले, जिसमें दो इंटरसेप्शन, आठ पास ब्रेकअप, एक फ़ोर्स्ड फ़ंबल और एक फ़ंबल रिकवरी हुई। उन्होंने निकेल पोजीशन पर 453 स्नैप भी खेले, जिससे मैकडफी व्यापार के बाद उस स्थिति में उनका संभावित प्रतिस्थापन हो गया।
लीग के एक सूत्र के अनुसार, स्वतंत्र एजेंसी में आगे बढ़ते हुए, पास रश कैमरून जॉर्डन के लिए चीफ्स एक संभावित गंतव्य हैं। 15 साल के अनुभवी ने पिछला सीज़न न्यू ऑरलियन्स सेंट्स के साथ बिताया, जिसमें 10.5 बोरी, 15 क्वार्टरबैक हिट, दो फ़ोर्स्ड फ़ंबल और एक फ़ंबल रिकवरी रिकॉर्ड की गई। जोन्स ने खुलासा किया कि वह पिछले सप्ताह अपने एक्स अकाउंट पर अपना नाम पोस्ट करके जॉर्डन, जो एक स्वतंत्र एजेंट है, के चीफ्स में शामिल होने का विचार पेश कर रहा था। यदि जॉर्डन चीफ्स में शामिल होता, तो वह रक्षात्मक छोर जॉर्ज कार्लाफ्टिस के विपरीत दिशा में खेलते हुए उन्हें किनारे पर स्पष्ट अपग्रेड देता।
प्रमुखों ने गुरुवार को वेतन सीमा क्षेत्र में लगभग 10 मिलियन डॉलर के साथ प्रवेश किया। जॉर्डन पर हस्ताक्षर करने के लिए, प्रमुख जोन्स और सेंटर क्रीड हम्फ्री के अनुबंधों का पुनर्गठन करके अधिक कैप स्पेस बना सकते थे।
मुफ़्त एजेंसी के अलावा, प्रमुखों के पास अगले महीने के मसौदे में 10 चयन हैं। जिन दो स्थितियों पर प्रमुखों द्वारा निशाना बनाए जाने की उम्मीद की जाती है वे हैं रक्षात्मक अंत और कॉर्नरबैक। कुल मिलाकर नौवीं पिक रखने वाले चीफ, अपने पास की दौड़ को बढ़ा सकते हैं और नंबर 29 पर एक और कॉर्नरबैक जोड़ सकते हैं – रैम्स से प्राप्त शीर्ष चयन।
चीफ्स ने 2022 में कार्लाफ्टिस और मैकडफी के साथ ऐसा ही किया, जो पिछले 15 वर्षों में आखिरी बार था जब उन्हें पहले दौर में दो बार चुना गया था।
वीच ने कंबाइन में कहा, “हमें इन चयनों पर ध्यान देना होगा।” “इस क्रम को जारी रखने के लिए यह हमारे लिए महत्वपूर्ण होगा।”
