दिसंबर 2023 में जॉर्डन गिल से हार के बाद यह पहली बार बेलफास्ट में वापसी थी, जिससे उन्हें अपने करियर के संदर्भ में बहुत कुछ सोचने को मिला।
16 महीने के अंतराल के बाद, कॉनलन ने मार्च 2025 में नए कोच ग्रांट स्मिथ के नेतृत्व में वापसी की, और छह महीने बाद डबलिन में जैक बेटसन को रोकने से पहले ब्राइटन में असद आसिफ खान पर एक अंक की जीत हासिल की।
हालाँकि, एसएसई एरिना एक बार फिर निराशा की अंतिम रात का दृश्य साबित हुआ जिसके परिणामस्वरूप उन्हें संन्यास लेने का निर्णय लेना पड़ा।
ऐसा नहीं था कि इस बार वह पूरी तरह से हावी हो गया था, लेकिन आत्म-जागरूकता थी कि उसका प्रदर्शन उस स्तर तक नहीं था जहां वह एक मौजूदा चैंपियन को धमकी दे सके।
वॉल्श इसके बजाय अपने स्वयं के अवसर की तलाश करेंगे और बाद में डब्ल्यूबीसी फेदरवेट चैंपियन ब्रूस कैरिंगटन को बुलाया।
“यह निश्चित रूप से एक करीबी लड़ाई थी,” उन्होंने बाद में DAZN को बताया।
“मिक कॉनलन को चिल्लाओ – मैं हमेशा उसका प्रशंसक रहा हूं लेकिन वह मुझे पहचान नहीं सका। वह एक हेलुवा फाइटर रहा है, लेकिन उसका समय खत्म हो गया है।”
ये शब्द सच साबित हुए और कॉनलन ने पुष्टि की कि वास्तव में समय समाप्त हो गया है।
उन्होंने कहा, “मुक्केबाजी ने मुझे अविश्वसनीय जीवन दिया है।”
“मैं कभी भी स्थिति से कड़वा नहीं हो सकता क्योंकि यह आपको बहुत कुछ देता है और बहुत कुछ लेता है। मैंने हमेशा कहा है कि आप कभी भी खेल से प्यार नहीं कर सकते क्योंकि यह आपको कभी भी प्यार नहीं करेगा।
“मैं अपने स्वास्थ्य को बरकरार रखते हुए और अपने परिवार के साथ अच्छा व्यवहार करते हुए यहां से जाना चाहता हूं। मैंने मुक्केबाजी में वास्तव में अच्छा प्रदर्शन किया है, कुछ गंभीर ऊंचाइयों तक पहुंचा हूं और दुनिया भर के कुछ गंभीर क्षेत्रों में लड़ा हूं, ऐसे काम किए हैं जो कई सेनानियों को करने को नहीं मिलते हैं।”
उन्होंने आगे कहा: “मैंने बहुत कुछ हासिल किया है लेकिन क्या मैं विश्व चैंपियन बनने के अपने लक्ष्य तक पहुंच गया हूं? नहीं, और यह सबसे कठिन हिस्सा है।
“मैं एक जिद्दी व्यक्ति हूं और आगे बढ़ना चाहता हूं, लेकिन मैंने अपने परिवार के जीवन का बहुत कुछ मिस किया है। मेरे दो बच्चे हैं, मेरी बेटी अगले हफ्ते 11 साल की है और मेरा बेटा सात साल का है। मैंने मुक्केबाजी और प्रशिक्षण शिविरों के कारण उनके जीवन का लगभग 65 या 70% हिस्सा बर्बाद कर दिया है, इसलिए अब घर जाने का समय है।”
