मिनियापोलिस – अमाया बैटल ने शॉट लॉन्च करने के लिए बेसलाइन के साथ अधिक जगह के लिए ड्रिबलिंग करने से पहले लेन की ओर प्रस्थान किया – वह और बाकी सभी लोग जिन्होंने कभी बास्केटबॉल खेला है – ने लंबे समय से इसके बारे में दिवास्वप्न देखा है।
सबसे पहले ज़ोर की आवाज़ आई, उसके तुरंत बाद खुशी भरी चीखें सुनाई दीं।
फिर विजेता के लिए ओले मिस के प्रयास को रिम के सामने से टकराते और असफल होते देखने के बाद, मिनेसोटा ने रविवार को महिला एनसीएए टूर्नामेंट के दूसरे दौर में 65-63 की जीत के साथ 21 वर्षों में स्वीट 16 में कार्यक्रम की पहली यात्रा का जश्न मनाया।
“मुझे लगता है कि कोई भी बास्केटबॉल खिलाड़ी, जब आप अपने दम पर शूट करते हैं, तो आप कहते हैं, ‘ठीक है, तीन, दो, एक,’ इसे वहां फेंक दो और देखो क्या होता है,” बैटल ने कहा, जिसके 14 अंक, 11 रिबाउंड और पांच सहायता थीं। “आज यह वास्तविक जीवन था।”
महिलाओं के टूर्नामेंट में अन्यथा उलटफेर और बजर-बीटर्स की कमी रही है, खासतौर पर तब जब शनिवार को पहले दौर में विनियमन के अंत में क्लेम्सन के स्पष्ट 3-पॉइंटर को दक्षिणी कैलिफ़ोर्निया से अंततः ओवरटाइम हार में क्लॉक ऑपरेशन त्रुटि के कारण नहीं गिना गया।
एनबीए खिलाड़ी जैमिसन बैटल की बहन बैटल ने विलियम्स एरेना में अपने अंतिम गेम में हाइलाइट रीलों के लिए वह चमकदार क्षण दिया। यह टूर्नामेंट का पहला गेम था जिसमें तीन से भी कम अंकों से निर्णय लिया गया, होम-कोर्ट के लाभ के साथ मिनेसोटा ने पहले से ही अच्छी तरह से सुरक्षित होना सुनिश्चित कर लिया था – उम्मीद है कि यह टीम शीर्ष -16 सीड अर्जित कर सकती है – जोर से और स्पष्ट रूप से आ रही है।
कोच डॉन प्लिट्ज़ुविट ने कहा, “आप यह सब नहीं बना सकते।”
नंबर 4 सीड गोफ़र्स (24-8), जिनके पक्ष में 10,763 की भीड़ थी, महत्वपूर्ण अंतिम शॉट लेने के लिए बहुत सारे सक्षम निशानेबाजों वाली टीम में अपने वरिष्ठ पॉइंट गार्ड को पाकर बहुत खुश थे।
17 अंकों के साथ गोफ़र्स का नेतृत्व करने वाले मारा ब्राउन ने कहा, “हम हर खेल से पहले लगभग हर दिन इसका अभ्यास करते हैं, इसलिए यह वास्तव में कोई नई बात नहीं है।” “वह हर दिन अभ्यास में हमारे स्काउट लोगों पर ऐसे शॉट मारती है। मुझे लगता है कि हर कोई जानता था कि यह अंदर था।”
फॉलो-थ्रू के बाद बैटल उसकी पीठ पर आ गई, सीधे बैठ गई और मेक का संकेत देने के लिए दोनों हाथों को सीधे हवा में लहराया क्योंकि उसके साथियों ने उसे बेंच के सामने कोने में घेर लिया था।
ओले मिस के कोच योलेट मैकफी-मैककुइन ने कहा, “यह एक डिज्नी फिल्म से बाहर है।”
महाकाव्य के अंत के फेरबदल में खोया नहीं गया बैटल ने कोटी मैकमोहन पर 4:22 शेष रहते हुए आरोप लगाया, जिसने ओले मिस स्टार को फर्श से 5-फॉर-6 शूटिंग पर 15 अंकों के साथ बाहर कर दिया।
प्लिट्ज़ुवेइट ने कहा, “बहुत ईमानदारी से कहूं तो, कोर्ट पर उसका न होना ही हमारा सबसे अच्छा बचाव था।”
जोड़ा गया युद्ध: “उसने मुझ पर, हम पर ढेर सारी बाल्टियाँ निकालीं, और ऐसा इसलिए हुआ क्योंकि वह आगे बढ़ रही थी। मैंने कहा, ‘ठीक है, मैं बस गिरकर देखने की कोशिश कर रही हूँ कि क्या होता है,’ और यह काम कर गया।”
मैकमोहन, जिन्होंने ओहियो राज्य से स्थानांतरित होने के बाद एसईसी न्यूकमर ऑफ द ईयर का पुरस्कार जीता था और अगले महीने डब्ल्यूएनबीए ड्राफ्ट में पहले दौर के ड्राफ्ट पिक होने की व्यापक उम्मीद है, ने पहले क्वार्टर की शुरुआत में अपना दूसरा फाउल उठाया और खेल में 21 मिनट तक सीमित रहे।
मैकमोहन ने कहा, “मुझे जो कार्ड बांटे गए थे, वे मुझे दे दिए गए थे। मैंने बस इसे संभाला और फिर भी अपनी टीम के लिए सही खेल खेलने की कोशिश की।”
मैकफी-मैककुइन थोड़ा कम कूटनीतिक थे, उन्होंने मैकमोहन के प्रति अपनी निराशा व्यक्त की।
मैकफी-मैककुइन ने कहा, “मैंने अभी तक सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों को फाउल आउट होते नहीं देखा है।” “मेरे दृष्टिकोण से, आखिरी कॉल गलत थी। हमने इसे 1,500 बार देखा। एक चीज जो मैं समझता हूं वह यह है कि अधिकारी इंसान हैं और वातावरण उन्हें एक विशेष प्रकार के कार्य करने के लिए बनाता है। मुझे नहीं लगता कि इसीलिए हम गेम हार गए। मैं सिर्फ इतना जानता हूं कि कोटी हमारी अग्रणी स्कोरर है, वर्ष की नवागंतुक है, सभी चीजें हैं, और वह 20 मिनट खेलती है, और यह निराशाजनक है। ये प्रशंसक इससे अधिक के हकदार थे। खेल वह इससे भी अधिक का हकदार है।”
