आयोवा ने थ्रिलर में गत विजेता यूएफ को हराया

टाम्पा, फ्लोरिडा – मौजूदा राष्ट्रीय चैंपियन और नंबर 1 सीड फ्लोरिडा के खिलाफ दो अंकों से पिछड़ने के बाद, आयोवा के फारवर्ड अल्वारो फोल्गुएरास ने गार्ड बेनेट स्टर्टज़ से एक पास लिया और 4.5 सेकंड शेष रहते हुए 3-पॉइंटर को आगे बढ़ाया, जिसने रविवार रात 73-72 से जीत हासिल की, बेंचमार्क इंटरनेशनल एरेना को पूरी तरह से उन्माद में डाल दिया और नौवीं वरीयता प्राप्त हॉकआईज़ को पहली बार स्वीट 16 में भेजा। 1999.

ईएसपीएन रिसर्च के अनुसार, 1979 में सीडिंग शुरू होने के बाद से आयोवा की नंबर 1 सीड के खिलाफ यह दूसरी जीत थी (1980 के क्षेत्रीय सेमीफाइनल में सिरैक्यूज़ के खिलाफ)। 2016 के राष्ट्रीय चैंपियनशिप गेम में विलानोवा बनाम नॉर्थ कैरोलिना के लिए क्रिस जेनकिंस के बजर-बीटर के बाद से यह टूर्नामेंट में शीर्ष वरीयता प्राप्त खिलाड़ी के खिलाफ अंतिम पांच सेकंड में पहला गेम विजेता था।

“नाटक मेरे लिए ढलान पर उतरने के लिए तैयार किया गया था, और फिर यह आदमी मेरे पास आया और उसने कहा, ‘मैं तैयार होने जा रहा हूं, और मैं इसे बनाने जा रहा हूं,” स्टर्टज़ ने फोल्गुइरास के बारे में कहा, जो 14 अंक और बेंच से पांच रिबाउंड के साथ समाप्त हुआ। “वास्तव में उसने यही किया।”

प्रथम वर्ष के हॉकीज़ कोच बेन मैक्कलम अविश्वास में थे।

“क्या तुमने ऐसा कहा?” उसने पूछा.

फ़ोलगुइरास ने जवाब दिया, “मैंने किया। वह मैं ही था।”

मैक्कलम ने उत्तर दिया, “उसके पास है…”

“अति आत्मविश्वास,” स्टर्ट्ज़ ने कहा।

मैक्कलम ने कहा: “तर्कहीन आत्मविश्वास।”

फ़ोल्गुएरास को इसकी ज़रूरत थी। उनकी मां, बीट्रिज़ कैंपोस ने भी ऐसा ही किया, जब उन्होंने बास्केटबॉल खेलने के अपने सपनों को पूरा करने के लिए उन्हें मलागा, स्पेन से संयुक्त राज्य अमेरिका भेजा।

“उसने एक 16 साल के बच्चे को बिना अंग्रेजी जाने अमेरिका भेज दिया…बिना सपनों और भूख के कुछ भी नहीं। और यह उसके और मेरे पिता के लिए है। वह वहां देख रहा है,” फोल्गुएरास ने कहा, जिनके पिता की मृत्यु तब हुई जब वह 9 वर्ष के थे।

जब हॉकआईज़ ने कोर्ट पर जश्न मनाया, फ़ोलग्यूइरास अपनी माँ की बाहों में भाग गया। यह अगस्त के बाद पहली बार था जब उसने उसे देखा था और दो साल में पहली बार उसने उसे व्यक्तिगत रूप से कॉलेज गेम खेलते हुए देखा था।

फोल्गुइरास ने कहा, “उसने मुझसे 100 बार कहा, ‘आई लव यू’। मैंने 100 बार पहले कहा, ‘आई लव यू’।” “मेरी माँ का यहाँ होना बहुत खास है। वह मेरे लिए सब कुछ है। माँ के बिना दुनिया कहाँ होगी? वह बहुत सख्त है। वह जीवन में बहुत सी चीजों से गुजरी है।”

फोल्गुएरास और उसके भाई, इग्नासियो की देखभाल के लिए वह अक्सर प्रतिदिन 14 घंटे काम करती थी।

“कभी-कभी, जब मैं बास्केटबॉल के माध्यम से संघर्ष करता हूं – और बास्केटबॉल ही जीवन है – तो मैं अपनी मां को लचीलेपन के उदाहरण के रूप में सोचता हूं, और वह वास्तव में मुझे प्रेरित करती है और मुझे आत्मविश्वास देती है,” फोल्गुइरास ने कहा। “क्योंकि वह सिर्फ एक फाइटर नहीं है; वह एक बेहद खास इंसान है। मैं उसे एक मां के रूप में पाकर बहुत भाग्यशाली हूं।”

कैंपोस ने अपने लंबे समय के साथी माइक के माध्यम से कहा, “उसे बहुत गर्व है। यह उसका बेटा है। उसे बहुत गर्व है। हम स्पेन से यहां आए हैं। उसे खेलते हुए देखने के लिए, हमने कभी नहीं सोचा था कि हम इसमें शामिल होंगे, और वह आखिरी बिंदु अविश्वसनीय था। यह उसका बेटा है।”

वह फर्श पर खड़ी थी और उसके हाथ में एक चिन्ह था जिस पर लिखा था, “आप सर्वश्रेष्ठ हैं #7,” फोल्गुइरास की तस्वीर के साथ। प्रशंसकों ने बारी-बारी से उसे पकड़ने में मदद की। जब उसके बेटे ने अपना महाकाव्य शॉट लगाया तो वह उससे कुछ ही फीट की दूरी पर थी।

“मुझे लगता है कि इस लॉकर रूम के बाहर किसी ने वास्तव में हम पर विश्वास नहीं किया,” स्टर्ट्ज़ ने कहा, जिन्होंने 13 अंक, पांच रिबाउंड और पांच सहायता हासिल की।

दो रात पहले, फ्लोरिडा ने एनसीएए टूर्नामेंट के इतिहास में दूसरी सबसे बड़ी जीत के अंतर से प्रेयरी व्यू एएंडएम पर 114-55 से जीत हासिल की। इस बात पर चिंता थी कि हॉकीज़ फ्लोरिडा की गति को कैसे संभालेंगे। लेकिन हॉकआईज़ ने खेल में 66% बढ़त हासिल की, 12 अंकों की बढ़त हासिल की और पेंट में बेहतर टीम थी।

फिर भी, ऐसा लग रहा था कि वे खेल को हाथ से जाने देंगे। स्टर्ट्ज़ एक लेअप से चूक गए, और गेटर्स गार्ड यशायाह ब्राउन ने रिबाउंड को पकड़ लिया और फाउल होने के बाद 2 में से 1 फ्री थ्रो किया, जिससे फ्लोरिडा को 72-70 की बढ़त मिल गई।

हालाँकि, आयोवा ने गेटर्स की फुल-कोर्ट प्रेस को तोड़ दिया, और फोलगुइरास पूरी तरह से खुला था।

मैक्कलम ने कहा, “उन्होंने इसे लय में पकड़ा और दबा दिया और नेट के अलावा कुछ भी नहीं मारा।” “और यह अवास्तविक था। जैसे, ‘हे भगवान, उसने अभी-अभी इसे बनाया है।'”