जैसे ही सैनिकों के जूते धरती पर पलटते हैं, विस्फोटकों की तीखी गंध हवा में भर जाती है, जहां, सिर्फ 24 घंटे पहले, हब्बानियाह में इराकी सेना के अड्डे पर क्लिनिक संचालित हो रहा था। बुधवार को दो मिसाइलों के हमले के बाद बेस मलबे और गड्ढों में तब्दील हो गया था। अधिकारी अब्दुल्ला सुबह 9 बजे कई सहयोगियों के साथ क्लिनिक में थे, जब उन्होंने एक जोरदार धमाका सुना, जिसके बाद एक और धमाका हुआ। अगली बात जो उसे याद आती है वह है कंक्रीट की एक दीवार के नीचे फंस जाना जो कि टक्कर से टूट गई थी। फालुजा के एक अस्पताल के बिस्तर से सैनिक याद करते हुए कहते हैं, ”जब विमान हवा में पलट गया, नीचे उतरा और मशीन-गन से गोलीबारी शुरू कर दी,” तो उनके सहकर्मी उनकी सहायता के लिए दौड़ पड़े, जहां 23 घायलों में से कुछ को ले जाया गया है। यह हमला, जिसके परिणामस्वरूप सात मौतें हुईं, संयुक्त राज्य अमेरिका और इज़राइल द्वारा 28 फरवरी को ईरान के खिलाफ युद्ध शुरू करने के बाद से इराकी सैनिकों द्वारा झेला गया सबसे बुरा हमला है।
बगदाद से पहुंचे जनरल तहसीन ने कुछ इराकी पत्रकारों को बताया, “यह एक अमेरिकी हमला है क्योंकि हमने विमान, ए-10 की पहचान की है, जिसका उपयोग केवल वे ही करते हैं।” “अमेरिकियों ने हम पर हमला क्यों किया?“ उन्होंने इकट्ठे पत्रकारों से पूछा। रक्षा मंत्रालय ने खुले तौर पर वाशिंगटन पर आरोप लगाया है और कहा है कि यह “अनुमोदित कानूनी ढांचे के अनुसार इस आक्रामकता का जवाब देने के लिए सभी आवश्यक उपाय करने का अधिकार सुरक्षित रखता है।” बगदाद सरकार ने बुधवार को परामर्श के लिए अमेरिकी प्रभारी डी’एफ़ेयर को बुलाया। अपनी ओर से, वाशिंगटन ने एक क्लिनिक पर हमला करने से इनकार किया है, लेकिन यह सैनिकों के बीच गहरे बैठे असंतोष और आबादी के बीच व्यापक भावना को शांत करने में कामयाब नहीं हुआ है कि युद्ध एक ऐसे देश को घेरना शुरू कर रहा है जो अभी भी पिछले संघर्षों के घाव चाट रहा है।
अधिकांश मृतक गोलियों से गिरे, कई घायल साक्षात्कारकर्ताओं ने पुष्टि की। जो लोग अभी भी अस्पताल में भर्ती हैं उनकी खोपड़ी टूटी हुई है, पसलियां टूटी हुई हैं, अंगों में छर्रे लगे हैं और कई हड्डियां टूटी हुई हैं, एक डॉक्टर ने कहा, जो अभी भी गंभीर हालत में लोगों की जांच करने जा रहा था।
आलाकमान का कहना है कि हमला किया गया बैरक 2016 में इस्लामिक स्टेट (आईएसआईएस) के खिलाफ लड़ाई के दौरान अमेरिकी सैनिकों और इराकी बलों के बीच एक साझा आधार था, इसलिए वे कहते हैं कि वे “पूरी तरह से अच्छी तरह से” जानते हैं कि वहां केवल इराकी सेना थी।
बेस तक पहुंचने के लिए, आपको सबसे पहले अबू ग़रीब से गुजरना होगा – जो इराक पर 2003-2011 के आक्रमण के दौरान कुख्यात अमेरिकी जेल के लिए जाना जाता है – और फिर फालुजा, जहां अमेरिकी मरीन और इराकी आतंकवादियों के बीच भीषण लड़ाई हुई थी। 2014 में यह इलाका आईएसआईएस के गढ़ों में से एक बन गया। अपेक्षाकृत शांति और समृद्धि के पिछले पांच वर्षों में, फालुजा नई पक्की सड़कों और सड़क के दोनों ओर चमचमाती स्ट्रीट लाइटों से सजी मस्जिदों के साथ राख से उभरता हुआ प्रतीत होता है।
मंगलवार को, अमेरिकी लड़ाकू विमानों ने हब्बानियाह के उसी शहर में एक और बेस पर हमला किया, जो इस बार पॉपुलर मोबिलाइजेशन फोर्सेज (पीएमएफ) से संबंधित था, जिसमें इराकी प्रधान मंत्री मोहम्मद शिया अल-सुदानी की कमान के तहत काम कर रहे मिलिशिया गठबंधन के 16 लड़ाके मारे गए और 30 अन्य घायल हो गए, जिस पर वाशिंगटन और इज़राइल ईरान के लिए प्रॉक्सी होने का आरोप लगाते हैं। जिस जगह पर बुधवार को हमला किया गया, वहां नियमित सैनिकों के लिए बैरक हैं, लेकिन यह पीएमएफ इकाइयों के साथ साझा किया जाने वाला बेस है, जहां अब मलबे के ढेर लगे हुए हैं, वहां से कई सौ मीटर की दूरी पर तैनात किया गया है। हालाँकि इसके अधिकांश सदस्य शिया हैं, लेकिन नवीनतम अमेरिकी लड़ाकू जेट हमले में एक सुन्नी इकाई के सदस्य मारे गए, जिससे जनता का गुस्सा और भड़क गया।
उसी दिन, छह और पेशमर्गा सैनिक, नियमित इराकी कुर्द सेना के सदस्य, छह ईरानी मिसाइलों द्वारा उनके बेस पर हमला करने के बाद मारे गए और 45 अन्य घायल हो गए। इस बार, यह कुर्दिश राजधानी एरबिल की सरकार थी, जिसने स्पष्टीकरण मांगने के लिए ईरानी राजनयिक को परामर्श के लिए बुलाया था। तेहरान ने दावा किया कि यह एक “गलती” थी और वह “इसकी जांच करेगा।”
त्रुटियों की शृंखला
जैसे-जैसे गलतियाँ बढ़ती जा रही हैं और उनके साथ अंत्येष्टि भी बढ़ती जा रही है, इराक में तनाव बढ़ता जा रहा है। अनबर गवर्नरेट के लिए इराकी सेना के संचालन के प्रमुख जनरल फारिक रुकुन के नेतृत्व में अस्पताल के गलियारे से गुजर रहे खाकी-हरे जुलूस के बीच, सफेद धारियों वाली नीली जैकेट में एक व्यक्ति चल रहा है। उसके पास एक घिसा हुआ मैरून ब्रीफकेस होता है जिसमें से वह हर बार जब जनरल किसी घायल व्यक्ति से बात करता है तो वह कागज की एक पर्ची निकालता है। वर्दीधारी फुसफुसाते हुए कहता है, ”यह रक्षा मंत्रालय की ओर से घायलों के लिए वित्तीय मुआवजा है।” मृतकों को शहीद घोषित किया गया है और मरणोपरांत पदक से सम्मानित किया गया है, जिससे उनकी विधवाओं और अनाथों को बेहतर पेंशन प्राप्त करने में मदद मिलती है।
28 फरवरी को ईरान के खिलाफ इजरायली-अमेरिकी हमले की शुरुआत के बाद से, ड्रोन और मिसाइलों की बौछार ने 100 लोगों की जान ले ली है और 200 घायल हो गए हैं, जनरल तहसीन ने बगदाद से बेस के रास्ते में काले खिड़कियों वाली एक एसयूवी के अंदर से दावा किया। केवल पाँच नागरिक हैं। हताहतों में से अस्सी प्रतिशत मिलिशिया सदस्य हैं, और बाकी इराकी सैनिक, कुर्द-ईरानी विपक्षी लड़ाके और देश के उत्तर में नियमित कुर्द सैनिक हैं। “अब तक, उन्होंने इराकी सैनिकों पर हमला नहीं किया था, कर्बला में शुरुआत में केवल एक बार,” जनरल नोट करते हैं। जिस घटना का उन्होंने उल्लेख किया है वह युद्ध शुरू होने के एक सप्ताह बाद पवित्र शहर कर्बला में हुई थी, जब अमेरिकी गोलीबारी में एक इराकी सैनिक की मौत हो गई थी और दो अन्य घायल हो गए थे।
इराक में, 60% आबादी शिया है, और देश पड़ोसी ईरान के साथ गहरे ऐतिहासिक, सांस्कृतिक और धार्मिक संबंध रखता है, जिसके साथ यह 1,500 किलोमीटर की सीमा साझा करता है। सत्तारूढ़ शिया गठबंधन सरकार को मिलिशिया को निरस्त्र करना मुश्किल लगता है, जैसा कि अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने अनुरोध किया था, खासकर एक क्षेत्रीय युद्ध के संदर्भ में जहां ईरान के खिलाफ पक्ष लेने का मतलब “ज़ायोनी दुश्मन” के साथ गठबंधन करना होगा। [referring to Israel]. नवंबर के चुनावों के बाद सरकार का गठन “युद्ध के बाद” तक के लिए स्थगित कर दिया गया है, इस उम्मीद के साथ कि यह संघर्ष किसी और का रहेगा, उनका नहीं।
सरकार का सार्वजनिक आक्रोश सैनिकों के आक्रोश की प्रतिध्वनि है। अस्पताल के गलियारों में, वर्दीधारी कर्मी जनरल तहसीन द्वारा पूछे गए उसी प्रश्न के उत्तर के बारे में अटकलें लगा रहे हैं: अमेरिका ने उनके साथियों को क्यों मारा है?
“उन्होंने यह संदेश भेजने के लिए किया: यदि।” [prime minister] अल-सुदानी मिलिशिया को निरस्त्र नहीं करता है, वे हम पर हमला करेंगे, ठीक वैसे ही जैसे उन्होंने लेबनानी सेना के साथ किया था,” एक व्यक्ति की राय है। “यूएस ए-10 जॉर्डन में ठिकानों का उपयोग कर रहा है; अरब देश पहले से ही युद्ध में शामिल हो रहे हैं,” एक अन्य ने अफसोस जताया। “अमेरिकी जा रहे हैं।” [Iraq]. कुछ दिनों में कुर्द क्षेत्र को छोड़कर कोई भी नौसैनिक नहीं बचेगा [Iraqi Kurdistan]. वे अपने दूतावास की रक्षा की उम्मीद किससे करते हैं?” दूसरा सिगरेट पीते हुए पूछता है।
हर कोई इस बात से सहमत है कि यह सप्ताह यह निर्धारित करने के लिए महत्वपूर्ण है कि इराक युद्ध में उतरेगा या नहीं।
आईएसआईएस से लड़ने वाले पीएमएफ लड़ाकों सहित अमेरिकी नौसैनिकों और इराकी सैनिकों के बीच दशकों के संयुक्त प्रशिक्षण अभ्यास के बाद, अमेरिका के प्रति नाराजगी बढ़ रही है। एक अन्य सैनिक ने बताया, “हम इतने लंबे समय से सहयोगी रहे हैं, लेकिन वे केवल इज़राइल को हवाई सुरक्षा प्रदान करते हैं।”
नाटो और अमेरिका ने अपने अड्डे खाली कर दिये
अमेरिकी दूतावास ने एक बयान में कहा, ”बगदाद में दूतावास या एरबिल में वाणिज्य दूतावास में जाने का प्रयास न करें,” अमेरिकी दूतावास ने अपने नागरिकों को इराक की यात्रा न करने और अगर वे पहले से ही वहां हैं तो ”तुरंत” देश छोड़ने की अपनी सिफारिश दोहराई।
उत्तर में एरबिल और केंद्र में बगदाद दोनों में, रात हो जाती है और ईरान और अमेरिका के बीच गोलीबारी होती है। पूर्व से ईरानी बैलिस्टिक मिसाइलों की गड़गड़ाहट विक्ट्री एयर बेस, हवाई अड्डों या बगदाद के ग्रीन जोन की ओर बढ़ रही है, जहां अमेरिकी राजनयिक मिशन स्थित है। इन्हें आमतौर पर इराकी हवाई सुरक्षा द्वारा उड़ान के दौरान नष्ट कर दिया जाता है। मिलिशिया द्वारा लॉन्च किए गए ड्रोन, जिन्हें वे प्रतिरोध गुट कहते हैं, को भी मध्य हवा में निष्क्रिय कर दिया जाता है। लेकिन इराकी सेना के पास कोई हवाई सुरक्षा नहीं है, न ही पॉपुलर मोबिलाइजेशन फोर्सेज के पास, जिन्होंने अमेरिकी लड़ाकू विमानों द्वारा पश्चिम से हवाई हमलों के सामने अपने ठिकानों को खाली करना शुरू कर दिया है।
पिछले हफ्ते, नाटो ने पुष्टि की कि उसने 20 मार्च को इराक में अपने मिशन से अपने सभी कर्मियों को निकाल लिया था, जिसमें स्पेन भी शामिल था, जो अपने 205 सैनिकों और सैन्य कर्मियों को वापस लाया था। तुर्की सरकार ने इस गुरुवार को इराकी सुरक्षा बलों को प्रशिक्षित करने के लिए नाटो मिशन के हिस्से के रूप में इराक में तैनात किए गए लगभग 25 सैनिकों को वापस लेने की घोषणा की, और मध्य पूर्व में शांति को खतरे में डालने के लिए इज़राइल को दोषी ठहराया है।
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