जब इस सप्ताह एक ईरानी अधिकारी ने संयुक्त राज्य अमेरिका और इज़राइल द्वारा शुरू किए गए युद्ध को समाप्त करने की मांगों की एक सूची रखी, तो उन्होंने एक आइटम जोड़ा जो पहले तेहरान की सूची में नहीं था: होर्मुज जलडमरूमध्य पर ईरान की संप्रभुता की मान्यता।
वह संकीर्ण जलमार्ग जिसके माध्यम से दुनिया का पांचवां तेल और तरलीकृत प्राकृतिक गैस (एलएनजी) आमतौर पर गुजरता है, इस्लामी गणराज्य के सबसे शक्तिशाली हथियार के रूप में उभरा है। और अब यह संभावित रूप से अरबों डॉलर के वार्षिक राजस्व का स्रोत और वैश्विक अर्थव्यवस्था पर दबाव बिंदु दोनों बनने की कोशिश कर रहा है।
ईरान ने लंबे समय से हमले की स्थिति में जलडमरूमध्य को बंद करने की धमकी दी है, लेकिन बहुत कम लोगों को उम्मीद थी कि ऐसा किया जाएगा – या वैश्विक व्यापार प्रवाह को बाधित करने में यह इतना प्रभावी साबित होगा। ऐसा प्रतीत होता है कि प्रभाव के पैमाने ने तेहरान की महत्वाकांक्षाओं का विस्तार किया है, नई मांगों से पता चलता है कि वह उस उत्तोलन को और अधिक टिकाऊ में बदलना चाहता है।
ईरानी हमलों के बीच चोकपॉइंट के माध्यम से शिपिंग लगभग रुक गई है, जिससे वैश्विक ऊर्जा बाजार में उथल-पुथल मच गई है और फारस की खाड़ी से दूर के देशों को ईंधन आपूर्ति सुरक्षित करने के लिए आपातकालीन उपाय करने के लिए मजबूर होना पड़ा है।
ब्लूमबर्ग इकोनॉमिक्स में मध्य पूर्व की प्रमुख दीना एस्फंडियरी ने कहा, “ईरान इसकी (होर्मुज) रणनीति कितनी सफल रही है – वैश्विक अर्थव्यवस्था को बंधक बनाना कितना सस्ता और तुलनात्मक रूप से कितना आसान है, इससे थोड़ा हैरान हूं।” सोचिए कि इसका मुद्रीकरण यह पता लगाने का हिस्सा है कि इसमें यह लाभ है।”
वाशिंगटन उस जोखिम से भलीभांति परिचित है। अमेरिकी विदेश मंत्री मार्को रूबियो ने शुक्रवार को चेतावनी दी कि युद्ध के बाद तत्काल चुनौतियों में से एक तेहरान द्वारा होर्मुज में टोल प्रणाली स्थापित करने का प्रयास होगा।
रुबियो ने फ्रांस में जी7 बैठक के बाद कहा, “यह न केवल अवैध है, बल्कि अस्वीकार्य है, यह दुनिया के लिए खतरनाक है और यह महत्वपूर्ण है कि दुनिया के पास इसका मुकाबला करने की योजना हो।” समूह के विदेश मंत्रियों ने “नौवहन की सुरक्षित और टोल-मुक्त स्वतंत्रता” बहाल करने की “अत्यधिक आवश्यकता” पर बल दिया।
होर्मुज जलडमरूमध्य के बढ़ते रणनीतिक महत्व की ओर इशारा करते हुए, मोजतबा खामेनेई ने ईरान के नए सर्वोच्च नेता के रूप में अपने पहले कथित संबोधन का उपयोग करते हुए कहा कि जलमार्ग को अवरुद्ध करने का लाभ “इस्तेमाल किया जाना जारी रहना चाहिए।”
अमेरिका के साथ पिछले दौर की वार्ता में, ईरान ने प्रतिबंधों से राहत और शांतिपूर्ण परमाणु प्रौद्योगिकी के अपने अधिकार को मान्यता देने पर जोर दिया, लेकिन होर्मुज जलडमरूमध्य पर नियंत्रण नहीं किया।
ईरान अब संकेत दे रहा है कि इस उत्तोलन को औपचारिक रूप दिया जा सकता है। ईरानी सांसद एक विधेयक पर विचार कर रहे हैं, जिसके तहत ईंधन और सामान की शिपिंग के लिए जलडमरूमध्य का उपयोग करने वाले देशों को टोल का भुगतान करना होगा, जबकि सर्वोच्च नेता के एक सलाहकार ने युद्ध के बाद “होर्मुज जलडमरूमध्य के लिए नए शासन” की बात की है। यह नई प्रणाली तेहरान को विरोधियों पर समुद्री प्रतिबंध लगाने और दुनिया के सबसे महत्वपूर्ण शिपिंग लेन में से एक तक पहुंच को उसके भू-राजनीतिक विवादों से प्रभावी ढंग से जोड़ने की अनुमति देगी।
यूएस नेवल वॉर कॉलेज में अंतरराष्ट्रीय समुद्री कानून के प्रोफेसर जेम्स क्रास्का ने कहा, “पारगमन शुल्क लगाना पारगमन मार्ग के नियमों का उल्लंघन है।” उन्होंने कहा कि किसी तटीय राज्य के लिए होर्मुज जैसे अंतरराष्ट्रीय जलडमरूमध्य में शुल्क वसूलने का अंतरराष्ट्रीय कानून के तहत कोई कानूनी आधार नहीं है।
उन्होंने कहा, ”होर्मुज जलडमरूमध्य अंतरराष्ट्रीय नेविगेशन के लिए इस्तेमाल किया जाने वाला एक जलडमरूमध्य है, जो ईरान और ओमान के क्षेत्रीय समुद्रों को ओवरलैप करता है… इन जलक्षेत्रों के भीतर, ईरानी और ओमानी कानून लागू होते हैं।” “हालांकि, क्योंकि यह एक अंतरराष्ट्रीय जलडमरूमध्य है, पारगमन मार्ग का अधिकार सभी राज्यों पर लागू होता है, जो निर्बाध सतह, ओवरफ़्लाइट और जलमग्न पारगमन की अनुमति देता है।”
ये नियम समुद्र के कानून पर संयुक्त राष्ट्र कन्वेंशन (यूएनसीएलओएस) में निर्धारित किए गए हैं। जबकि न तो ईरान और न ही संयुक्त राज्य अमेरिका इस सम्मेलन में एक पक्ष है, क्रास्का का कहना है कि इसके कई मूल सिद्धांत अभी भी लागू होते हैं क्योंकि उन्हें व्यापक रूप से प्रथागत अंतरराष्ट्रीय कानून के रूप में स्वीकार किया जाता है। हालाँकि, ईरान अभी भी अपने मामले को मजबूत करने के लिए अपनी गैर-सदस्यता का उपयोग करना चाह सकता है, उन्होंने कहा।
किसी राज्य द्वारा अंतरराष्ट्रीय जलडमरूमध्य से गुजरने के लिए सफलतापूर्वक शुल्क लेने की बहुत कम मिसाल है। उन्होंने कहा, 19वीं सदी में डेनमार्क ने डेनिश जलडमरूमध्य के माध्यम से पारगमन शुल्क लगाया था, लेकिन कई राज्यों के विरोध के बाद वह 1857 के कोपेनहेगन कन्वेंशन पर सहमत हो गया, जिससे तथाकथित ध्वनि शुल्क को स्थायी रूप से समाप्त कर दिया गया।
इसने ईरान को यह पता लगाने से नहीं रोका है कि ऐसी प्रणाली कैसी दिख सकती है, या यह कितनी आकर्षक हो सकती है।
विशेषज्ञ सवाल करते हैं कि क्या ईरान एक टोलिंग प्रणाली स्थापित कर सकता है जो अंतरराष्ट्रीय स्वीकृति प्राप्त करेगी, लेकिन अगर यह सफल होता है तो सीएनएन की गणना के अनुसार, राजस्व मिस्र की स्वेज़ नहर द्वारा उत्पन्न राजस्व के साथ प्रतिस्पर्धा कर सकता है।
आम तौर पर, हर दिन लगभग 20 मिलियन बैरल कच्चा तेल और तेल उत्पाद होर्मुज जलडमरूमध्य से गुजरते हैं, जो लगभग 10 तथाकथित बहुत बड़े कच्चे माल (वीएलसीसी) के बराबर है। प्रति टैंकर 2 मिलियन डॉलर की कथित फीस पर, जो अकेले तेल से प्रतिदिन लगभग 20 मिलियन डॉलर या प्रति माह लगभग 600 मिलियन डॉलर होगी।
यदि एलएनजी शिपमेंट को शामिल कर लिया जाए, तो यह आंकड़ा प्रति माह $800 मिलियन से अधिक हो सकता है, जो 2024 में ईरान के मासिक तेल निर्यात राजस्व के लगभग 15% -20% के बराबर है।
तुलना के लिए, मिस्र एक सामान्य वर्ष में स्वेज़ नहर, एक कृत्रिम, सरकार-नियंत्रित जलमार्ग, से प्रति माह $700 और $800 मिलियन के बीच कमाता है, हालांकि लाल सागर में व्यवधान के कारण पिछले वर्ष राजस्व में तेजी से गिरावट आई है।
होर्मुज़ का मुद्रीकरण ईरान के आर्थिक दबावों से भी प्रेरित हो सकता है। एस्फंडियरी ने कहा कि तेहरान प्रतिबंधों के तहत मार्ग के लिए शुल्क को “अपनी कुछ आर्थिक कमियों को पूरा करने” के तरीके के रूप में देखता है, इसे वैश्विक बाजारों तक प्रतिबंधित पहुंच की भरपाई के लिए अपेक्षाकृत “आसान” और “कम लागत” तंत्र के रूप में वर्णित करता है। ईरान दुनिया के सबसे भारी प्रतिबंध वाले देशों में से एक है, रूस के बाद दूसरे स्थान पर है।
ईरान ने बार-बार कहा है कि होर्मुज जलडमरूमध्य खुला है – लेकिन बिना शर्त नहीं। अधिकारियों का कहना है कि “गैर-शत्रुतापूर्ण” जहाज पारगमन कर सकते हैं, बशर्ते वे ईरानी अधिकारियों के साथ समन्वय करें। रॉयटर्स के अनुसार, विदेश मंत्रालय ने संयुक्त राष्ट्र सुरक्षा परिषद और अंतर्राष्ट्रीय समुद्री संगठन को एक पत्र में उस स्थिति से अवगत कराया।
साथ ही, ऐसा प्रतीत होता है कि तेहरान परीक्षण कर रहा है कि मार्ग की नियंत्रित प्रणाली व्यवहार में कैसी दिख सकती है। शिप-ट्रैकिंग डेटा से पता चलता है कि कुछ टैंकर ईरान के तट के करीब के मार्ग का उपयोग कर रहे हैं, ऐसी रिपोर्टें हैं कि कुछ ऑपरेटरों ने सुरक्षित मार्ग के लिए भुगतान किया होगा।
किसी भी देश, आयातक या जहाज संचालक ने सार्वजनिक रूप से शुल्क का भुगतान करने की बात स्वीकार नहीं की है, और किसी भी व्यवस्था का विवरण अस्पष्ट है। लेकिन शिपिंग इंटेलिजेंस फर्म लॉयड्स लिस्ट ने सोमवार को रिपोर्ट दी कि 20 से अधिक जहाजों ने जलडमरूमध्य के माध्यम से एक नए गलियारे के रूप में वर्णित का उपयोग किया है, लॉयड के अनुसार कम से कम दो जहाजों ने ऐसा करने के लिए भुगतान किया है – उनमें से एक ने कथित तौर पर लगभग 2 मिलियन डॉलर का भुगतान किया है।
लॉयड्स लिस्ट की रिपोर्ट के अनुसार, ईरान के इस्लामिक रिवोल्यूशनरी गार्ड कॉर्प्स ने स्वीकृत जहाजों के लिए एक पंजीकरण प्रणाली भी स्थापित की है, जबकि कुछ सरकारें अपने टैंकरों के लिए सुरक्षित पारगमन के लिए तेहरान के साथ सीधे जुड़ रही हैं।
“यह हो रहा है. और मुझे संदेह है कि अगर हम बातचीत के संदर्भ में कुछ प्रगति नहीं देखते हैं तो यह थोड़ा और बार-बार होने वाला है,” लॉयड्स लिस्ट के प्रधान संपादक रिचर्ड मीडे ने सीएनएन को बताया। “लेकिन जैसा कि हम अभी बात कर रहे हैं, शिपिंग उद्योग प्रभावी रूप से निष्क्रिय स्थिति में है।”
