जुलाई 2024 में लेबर की चुनावी जीत के एक हफ्ते बाद, लेबर मुख्यालय के अधिकारियों ने मई 2026 के स्थानीय चुनावों के बारे में अपनी पहली संकट बैठक की।
पार्टी ने हाल ही में 174 सीटों का बहुमत हासिल किया है और रणनीतिकार पहले से ही भविष्यवाणी कर रहे थे कि यह बहुत कठिन होगा, हालांकि कोई भी यह नहीं मान रहा था कि प्रधानमंत्री की अपनी स्थिति कमजोर होगी।
अब, कई अधिकारियों के अनुसार, यह “रक्तपात” से कम नहीं होगा – हालांकि यह एक खुला प्रश्न है कि क्या संसदीय लेबर पार्टी इसका उपयोग कीर स्टारर को पदच्युत करने के लिए करेगी।
स्टार्मर के एक सहयोगी ने कहा कि नतीजों को घुमाना असंभव होगा। उन्होंने कहा, “अपेक्षा प्रबंधन करने का कोई मतलब नहीं है, क्योंकि परिणाम वैसे भी भयानक होने वाले हैं।”
“बाद में, हमें हर किसी को यह याद दिलाने की ज़रूरत है कि यह क्लासिक मध्यावधि सामान है, लेकिन इससे भी बदतर, क्योंकि जनता इस प्रणाली से पहले से कहीं अधिक नफरत करती है और वे हमें उसी के हिस्से के रूप में देखते हैं। हमें अगले तीन वर्षों में हर दिन उन्हें यह दिखाने में बिताना होगा कि हम उनके पक्ष में हैं।”
स्टार्मर सोमवार को लेबर के स्थानीय चुनाव अभियान की शुरुआत करेंगे, जिसमें रिफॉर्म या ग्रीन्स के लिए वोट देकर लेबर द्वारा की जा रही प्रगति को खतरे में डालने की चेतावनी दी जाएगी।
यह एक चेतावनी भी हो सकती है, उन्हें उम्मीद है कि उनके सांसद इस पर ध्यान देंगे। परिणामों के तत्काल बाद, एक तीन-आयामी रणनीति है – सरकार पर निर्णय के रूप में परिणामों की प्रमुखता को कम करने का प्रयास करना, सांसदों को खतरनाक अंतरराष्ट्रीय स्थिति की याद दिलाना, और एक नए राजा के भाषण और संभावित रूप से कैबिनेट फेरबदल के साथ तुरंत ध्यान भटकाना।
एक चीज जिस पर स्टार्मर का नियंत्रण है, वह है राजा के भाषण का समय – स्थानीय चुनावों के ठीक बाद 13 मई के लिए निर्धारित। अधिकारियों को उम्मीद है कि चुनाव के दिन से पहले, अप्रैल के अंत में कुछ समय के लिए संसद का सत्रावसान कर दिया जाएगा।
वह समय सुविधाजनक है – इससे सांसदों को किसी भी तख्तापलट को आयोजित करने के लिए इमारत में एक साथ कम शारीरिक समय मिलता है जबकि चुनाव के बाद के नतीजों में गुस्सा सबसे ज्यादा होता है।
एक वरिष्ठ सरकारी सूत्र ने कहा, “किसी के लिए कीर को चुनौती देना और यह तर्क देना बहुत कठिन होगा कि हमें सरकार को एक अलग दिशा में ले जाने की जरूरत है, जब राजा संसद में आने वाले हैं और अगले साल के लिए हमारी योजनाओं की घोषणा करने वाले हैं।”
डाउनिंग स्ट्रीट को यह भी उम्मीद है कि पीटर मैंडेलसन से संबंधित फाइलों की अगली किश्त स्पष्ट हो जाएगी, जिसके बारे में उसे उम्मीद है कि यह ईस्टर के तुरंत बाद जारी करने के लिए तैयार होगी। समझा जाता है कि दस्तावेज़ अब ख़ुफ़िया और सुरक्षा चयन समिति के पास हैं, जो किसी भी चीज़ की जाँच करेगी जिसे संशोधित करने की आवश्यकता हो सकती है।
दो वरिष्ठ सरकारी सूत्रों ने कहा कि कैबिनेट फेरबदल के लिए भी पहले से योजना बनाई गई थी – हालांकि एक ने कहा कि स्टार्मर ने अभी तक इस पर अंतिम निर्णय नहीं लिया है कि यह आगे बढ़ाया जाएगा या नहीं।
इस फेरबदल से प्रमुख नेतृत्व प्रतिद्वंद्वी एंजेला रेनेर की कैबिनेट में वापसी की उम्मीद नहीं है, न ही पूर्व परिवहन सचिव से प्रमुख नरम-वामपंथी आलोचक बनी लुईस हाई की वापसी की उम्मीद है।
ऐसा नहीं लगता कि रेनेर किसी तत्काल वापसी का इच्छुक है। “उसे क्या हासिल होना है? वह बाहर से बेहतर स्थिति में है। कम से कम वह जो चाहती है वह कह और कर सकती है,” एक सहयोगी ने कहा।
इसलिए किसी भी फेरबदल में अपने मौजूदा विभागों में नाखुश माने जाने वाले वरिष्ठ कैबिनेट मंत्रियों और नए सांसदों के लिए कनिष्ठ मंत्री पद पर पदोन्नति पर अधिक ध्यान केंद्रित होने की संभावना है।
इसमें संभवतः व्हिप के कार्यालय को हिलाना भी शामिल होगा – जिसे सांसद वैग्स कार्यालय कहते हैं क्योंकि इसके कई सदस्य वर्तमान या पूर्व सलाहकारों या मंत्रियों से संबंधित हैं। कुछ महीनों से यह स्पष्ट हो गया है कि सांसद अपने व्हिप पर अविश्वास करते हैं और वहां अधिक अनुभवी हाथों की आवश्यकता है।
भले ही सबसे विनाशकारी परिदृश्य मई के चुनावों में घटित हो, लेकिन ईरान के साथ अमेरिका-इजरायल युद्ध ने कई सांसदों को सोचने पर मजबूर कर दिया है। एक निराशावादी मंत्री ने कहा, “मुझे लगता है कि हर कोई देख सकता है कि एक बड़े अंतरराष्ट्रीय संकट के ठीक बीच में एक चुनौती मूर्खतापूर्ण लगेगी।”
“इसका मतलब यह नहीं है कि बुनियादी सिद्धांत – कि हम चुनावों में चौथे स्थान की ओर बढ़ रहे हैं और रिकॉर्ड में सबसे अलोकप्रिय प्रधान मंत्री हैं – चले गए हैं।”
“क्या आप कल्पना कर सकते हैं कि वैश्विक संकट के बीच नेतृत्व प्रतियोगिता कैसी होगी?” एक अन्य सांसद ने कहा। “पूरी तरह से आत्म-भोगी।” उसके बाद मतदाताओं को हमें दंडित करना सही होगा।”
लेकिन अन्य लोगों ने कहा कि उन्होंने वास्तव में इस बारे में अपना दृष्टिकोण बदल दिया है कि स्टार्मर को लंबे समय तक जीवित रहना चाहिए या नहीं। “मुझे लगता है कि अब तक कीर कुछ स्पष्ट अच्छे निर्णय दिखा रहे हैं, युद्ध में हमारी गैर-भागीदारी दोनों पर [and] एक वरिष्ठ सांसद ने कहा, ”ऊर्जा बिल संकट को रोकने के लिए हमें हस्तक्षेप करने की आवश्यकता है या नहीं और भाषा को खुला रखने की आवश्यकता है, इस पर निर्णय लेने की जल्दबाजी का विरोध करें।”
वेस स्ट्रीटिंग और रेनर दोनों ने हाल के दिनों में सहयोगियों से कहा है कि वे समझते हैं कि सांसदों का मानना है कि प्रधान मंत्री को मध्य पूर्व संकट – और घरेलू आर्थिक नतीजों पर ध्यान केंद्रित करने में सक्षम होना चाहिए – और इस दौरान स्टारर को बाहर करना नासमझी होगी।
स्टार्मर के एक सहयोगी ने कहा, “वे दोनों इतने स्वार्थी हैं कि वे जानते हैं कि ऐसा करना उनके लिए घातक होगा।”
मई के बाद, नंबर 10 को उम्मीद है कि राजा का भाषण इस कथा को आगे बढ़ाएगा कि लेबर के पास वास्तविक परिवर्तन करने के लिए कितना समय है।
अंदरूनी सूत्रों का कहना है कि भाषण जीवनयापन की लागत से निपटने के लिए किए जा रहे उपायों पर ध्यान केंद्रित करेगा, लेकिन साथ ही, महत्वपूर्ण रूप से सार्वजनिक सेवा सुधार पर भी ध्यान केंद्रित करेगा। अगले सत्र में सेंड सुधार के साथ-साथ सार्वजनिक सेवाओं के डिजिटलीकरण पर एक प्रमुख अभियान शामिल होगा। व्यय समीक्षा में वादा किया गया निवेश पूरा होना शुरू हो जाएगा।
कई अंदरूनी सूत्रों ने कहा, सार्वजनिक सेवाएं लोगों के लिए यह मापने का बैरोमीटर हैं कि राज्य कैसे काम कर रहा है, जहां वे पिछले अनुभवों के साथ सरल तुलना कर सकते हैं – नियुक्तियों की बुकिंग, सरकारी दस्तावेज प्राप्त करना – और देख सकते हैं कि क्या चीजें बेहतर हो रही हैं।
एक वरिष्ठ रणनीतिकार दुखी हैं, ”इस सरकार के तीन साल बचे हैं.” “मई के बाद, हम लोगों को यह याद दिलाने में बहुत समय बिताएंगे कि हमने जो कुछ भी शुरू किया है उसका फल मिलना शुरू हो जाएगा।”
