”ईरान की शक्ति होर्मुज जलडमरूमध्य है।” ये ईरानी विदेश मंत्री अब्बास अरागची के पिछले सप्ताह सरकारी टेलीविजन पर कहे गए शब्द थे। वह गलत नहीं था. इस संघर्ष के चार सप्ताह बाद, संयुक्त राज्य अमेरिका ने 10,000 से अधिक ईरानी ठिकानों पर हमला किया है, ईरान की लगभग 80% वायु रक्षा क्षमताओं को नष्ट कर दिया है, और एक लड़ाकू बल के रूप में उसकी नौसेना को समाप्त कर दिया है। फिर भी जलडमरूमध्य प्रभावी रूप से बंद है – और ईरान के ड्रोन और मिसाइलें इसे वैसे ही बनाए हुए हैं।
तेहरान का लक्ष्य लगातार आर्थिक और राजनीतिक लागत लगाना है जब तक वाशिंगटन यह निष्कर्ष नहीं निकाल लेता कि युद्ध जारी रखना उचित नहीं है। इसे प्राप्त करने के लिए, ईरान अमेरिकी वायु सेना सिद्धांत में अंतर का फायदा उठा रहा है – वायु श्रेष्ठता और वायु इनकार के बीच का अंतर, और नीले आसमान और वायु तट के बीच का अंतर। अब तक, यह काम कर रहा है।
वायु श्रेष्ठता – वह नियंत्रण जो “हवाई और मिसाइल खतरों के निषेधात्मक हस्तक्षेप के बिना दिए गए समय और स्थान पर संचालन की अनुमति देता है” – वह है जो संयुक्त राज्य अमेरिका ने दक्षिणी और पश्चिमी ईरान पर हासिल किया है और अब पूर्व की ओर विस्तार करने के लिए काम कर रहा है। यह नियंत्रण बड़े पैमाने पर हमलों और मध्यम और उच्च ऊंचाई पर युद्धाभ्यास की स्वतंत्रता की अनुमति देता है। जैसा कि ज्वाइंट चीफ्स ऑफ स्टाफ के अध्यक्ष जनरल डैन केन ने मंगलवार को कहा, “हवाई श्रेष्ठता में वृद्धि को देखते हुए, हमने सफलतापूर्वक पहला ओवरलैंड बी-52 मिशन संचालित करना शुरू कर दिया है।”
उस उपाय से, अभियान सफल रहा है। लेकिन जलडमरूमध्य अभी भी बंद है.
वायु श्रेष्ठता का अर्थ न केवल हवा में, बल्कि संपूर्ण संयुक्त बल के लिए सभी क्षेत्रों में कार्रवाई की स्वतंत्रता सुनिश्चित करना है।
वायु सेना सिद्धांत प्रकाशन 3-0 इस बिंदु पर स्पष्ट है: वायु श्रेष्ठता “दुश्मन के वायु और मिसाइल खतरों को मित्रवत वायु, भूमि, समुद्री, अंतरिक्ष, साइबरस्पेस और विशेष संचालन बलों के संचालन में प्रभावी ढंग से हस्तक्षेप करने से रोकती है।” इसमें होर्मुज के जलडमरूमध्य के माध्यम से वाणिज्यिक जहाजों को ले जाने की नौसेना की क्षमता शामिल है।
उस माप से, संयुक्त राज्य अमेरिका के पास जहां वह मायने रखता है वहां हवाई श्रेष्ठता नहीं है।
ईरान के ड्रोन और मिसाइल अभियान ने पहले ही अमेरिकी सेना को पीछे हटने पर मजबूर कर दिया है। 2003 में, अधिकांश अमेरिकी लड़ाकू और सहायक विमान कुवैत, कतर और सऊदी अरब में आगे की स्थिति से संचालित होते थे, जबकि वाहक फारस की खाड़ी में गश्त करते थे। आज, वाहक तेजी से लाल और अरब सागरों से संचालित हो रहे हैं, जबकि भूमि-आधारित वायुशक्ति जलडमरूमध्य से दूर के ठिकानों की ओर स्थानांतरित हो गई है, जिससे अमेरिकी सेना ईरान पर उच्च-ऊंचाई वाली लड़ाई के लिए तैनात हो गई है, न कि जलडमरूमध्य को निरंतर ड्रोन और मिसाइल खतरे के तहत शिपिंग लेन को खुला रखने के लिए लगातार-करीब-करीब कवरेज की आवश्यकता होती है।
ईरान की हवाई इनकार की रणनीति क्यों है?
वायु निषेध एकमुश्त वायु श्रेष्ठता प्राप्त किए बिना वायु पर नियंत्रण का मुकाबला करने की एक रणनीति है। यह संयुक्त बलों के संचालन के लिए हवाई क्षेत्र को बहुत खतरनाक, बहुत महंगा और बहुत अनिश्चित बनाए रखने के लिए वितरित तरीके से नियोजित बड़ी संख्या में कम लागत वाली और मोबाइल प्रणालियों का लाभ उठाता है। गंभीर रूप से, वायु अस्वीकृति प्राप्त करने की बाधाएं वायु श्रेष्ठता हासिल करने और बनाए रखने के लिए आवश्यक बाधाओं से काफी कम हैं, फिर भी यह अनुपातहीन लागत लगा सकती है।
होर्मुज जलडमरूमध्य में ईरान इस रणनीति को अमल में ला रहा है. तेहरान जलडमरूमध्य के ऊपर वायु तट का दोहन कर रहा है, ड्रोन और मिसाइलों का उपयोग कर रहा है जो मिनटों में तेल टैंकरों और नौसैनिक जहाजों तक पहुंचने में सक्षम हैं। युद्ध शुरू होने के बाद से ईरान ने जलडमरूमध्य में और उसके आसपास 20 से अधिक वाणिज्यिक जहाजों पर हमला किया है, जिसमें कम से कम सात नाविक मारे गए हैं। इस कार्रवाई ने जलडमरूमध्य के माध्यम से यातायात को प्रभावी ढंग से रोक दिया है, केवल कुछ जहाजों को छोड़कर जिन्हें ईरान ने गुजरने दिया है – कई मामलों में, भारी शुल्क के लिए। कथित तौर पर अमेरिकी नौसेना ने चल रहे खतरे का हवाला देते हुए सैन्य एस्कॉर्ट के लिए शिपिंग उद्योग के अनुरोधों को अस्वीकार कर दिया है।
ईरान की रणनीति काम करती दिख रही है. एक महीने में गैस की कीमतें एक डॉलर प्रति गैलन बढ़ गई हैं, अमेरिकी शेयर बाजार सुधार क्षेत्र में प्रवेश कर गए हैं, और व्हाइट हाउस पर संघर्ष को कम करने का दबाव बढ़ रहा है। ईरान ने बिल्कुल यही योजना बनाई थी।
तेहरान ने इस प्लेबुक का निर्माण किया, इसे वित्तपोषित किया और इसे सफल होते देखा। सबक सीधे लाल सागर से आते हैं, जहां हौथी प्रॉक्सी ने लागत लगाने के लिए सस्ते, वितरित ड्रोन और मिसाइलों का इस्तेमाल किया, जिसे 2024 और 2025 के बीच 800 से अधिक अमेरिकी हवाई हमलों से खत्म नहीं किया जा सका। अब, ईरान होर्मुज जलडमरूमध्य पर भी वही चाल चल रहा है।
संयुक्त राज्य अमेरिका के पास कोई तैयार उत्तर नहीं है। जलडमरूमध्य के ऊपर वायु तट पर वायु श्रेष्ठता हासिल करने और बनाए रखने के लिए बहुत स्तरित रक्षा क्षमताओं की आवश्यकता होती है जिसमें पेंटागन ने व्यवस्थित रूप से कम निवेश किया है: बड़ी संख्या में कम लागत वाली, लॉन्च स्थानों पर लगातार हमला करने और बिखरे हुए विनिर्माण के लिए उत्तरदायी प्रणालियां; खतरे वाले जलमार्गों के पास तेजी से और लगातार तैनाती योग्य मोबाइल हवाई सुरक्षा; ड्रोन की तरंगों का पता लगाने और उन्हें नष्ट करने में सक्षम कम लागत वाले लगातार हवाई प्लेटफ़ॉर्म; और इंटरसेप्टर बिना थकावट के उच्च जुड़ाव दर बनाए रखने में सक्षम हैं।
ये सटीक रूप से वे क्षमताएं हैं जो दशकों से खरीद विकल्पों में कभी बड़े पैमाने पर नहीं बनाई गईं, कम संख्या में उत्कृष्ट प्लेटफार्मों के पक्ष में जिन्होंने तेहरान के ऊपर नीले आसमान में इतना अच्छा प्रदर्शन किया है। अंतर कोई दुर्घटना नहीं है. यह विकल्पों का परिणाम है. होर्मुज जलडमरूमध्य उनके परिणामों में से एक है।
इस अंतर को संबोधित करने के लिए बड़े पैमाने पर कम लागत वाली, जिम्मेदार प्रणालियों के निर्माण की आवश्यकता है ताकि एयर लिटोरल का मुकाबला और नियंत्रण किया जा सके – बाद में विचार के रूप में छोटी संख्या में नहीं, उच्च-स्तरीय विमान खरीदे जाने और भुगतान किए जाने के बाद, बल्कि एक मुख्य मिशन के रूप में – जिसका अनिवार्य रूप से मतलब विरासत प्लेटफार्मों को कम करना है। उस सबक को आत्मसात करने की खिड़की अब खुली है, जबकि लागत को बंद शिपिंग लेन और बढ़ती गैस की कीमतों में मापा जाता है।
मैक्सिमिलियन के. ब्रेमर स्टिम्सन सेंटर में रीइमेजिनिंग यूएस ग्रैंड स्ट्रैटेजी प्रोग्राम के एक अनिवासी साथी हैं और एट्रोपोस ग्रुप के लिए मिशन इंजीनियरिंग और रणनीति के प्रमुख हैं।
केली ए ग्रिएको स्टिम्सन सेंटर में रीइमेजिनिंग यूएस ग्रैंड स्ट्रैटेजी प्रोग्राम के वरिष्ठ फेलो हैं और जॉर्जटाउन विश्वविद्यालय में सेंटर फॉर सिक्योरिटी स्टडीज में सहायक प्रोफेसर हैं।
