एहजारों अतिरिक्त हैं अमेरिकी सेना फारस की खाड़ी में पहुंची, सैन्य अधिकारी ईरान में दो संभावित जमीनी हमलों की योजना बना रहे हैं: एक खड़ग द्वीप पर, जो देश के ऊर्जा उद्योग का केंद्र है, और दूसरा ईरान के परमाणु-विकास कार्यक्रम को बाधित करने के लिए समृद्ध यूरेनियम को जब्त करने के लिए, मामले से परिचित तीन लोगों के अनुसार। उन्हें बस राष्ट्रपति ट्रम्प से हरी झंडी चाहिए।
ईरानी क्षेत्र में सैनिकों को तैनात करना ट्रम्प के किसी भी कार्यकाल के सबसे खतरनाक मिशनों में से एक होगा। और न ही कोई ऑपरेशन हफ्तों के भीतर युद्ध की समाप्ति की गारंटी देगा, जैसा कि ट्रम्प ने वादा किया है – न ही शासन के पतन की गारंटी होगी जिसे संयुक्त राज्य अमेरिका ने एक आसन्न खतरे के रूप में वर्णित किया है, और न ही होर्मुज के जलडमरूमध्य को फिर से खोलना, जिसके बंद होने से दुनिया के ऊर्जा बाजार प्रभावित हुए हैं, विकल्पों से परिचित लोगों ने कहा, जिन्होंने, दूसरों की तरह, जिनसे हमने बात की, संवेदनशील सैन्य योजनाओं पर चर्चा करने के लिए नाम न छापने की शर्त पर ऐसा किया। ट्रम्प ने कहा है कि शांतिपूर्ण समाधान खोजने के लिए शासन के साथ बातचीत चल रही है, और भूमि हमले की संभावना को समझौते के लिए शासन पर दबाव बनाने के लिए डिज़ाइन किया जा सकता है। एक असफल ऑपरेशन बातचीत को मजबूर करने के बजाय संघर्ष को बढ़ा सकता है और लंबा खींच सकता है।
रक्षा अधिकारियों ने कहा कि सप्ताहांत में लगभग 3,500 नौसैनिक और नाविक इस क्षेत्र में पहुंचे, और आने वाले हफ्तों में अन्य 3,500 के आने की उम्मीद है। सैकड़ों विशेष अभियान बल पहले से ही इस क्षेत्र में मौजूद हैं। सैन्य योजनाकार आने वाले नौसैनिकों को ईरान के खाड़ी तट से दूर और होर्मुज जलडमरूमध्य से लगभग 400 मील दूर खर्ग द्वीप पर भेज सकते थे। यह द्वीप ईरान के लगभग 90 प्रतिशत तेल निर्यात को संभालता है, और पिछले महीने ही अमेरिकी सेना ने इस पर हमला किया है। वर्तमान और पूर्व अधिकारियों ने हमें बताया कि इसे जब्त करने और रखने से ईरान के शासन के लिए राजस्व का एक बड़ा स्रोत बंद हो सकता है, सैन्य अभियानों को वित्त पोषित करने और बातचीत के लिए सौदेबाजी चिप प्रदान करने की इसकी क्षमता जटिल हो सकती है।
लेकिन ऑपरेशन ख़तरनाक होगा. अमेरिकी सेना को खनन किए गए पानी में नेविगेट करना पड़ सकता है, और ड्रोन और मिसाइल हमलों से बचाव करना पड़ सकता है। भले ही वे सफल रहे, ईरान पर आर्थिक प्रभाव को साकार होने में कई सप्ताह लग सकते हैं, जबकि वैश्विक बाजार तुरंत प्रतिक्रिया देंगे। ब्रेंट क्रूड, जिसकी कीमत युद्ध की शुरुआत में लगभग 73 डॉलर प्रति बैरल थी और अब केवल 100 डॉलर से अधिक पर मँडरा रही है, जल्दी ही 150 डॉलर तक बढ़ सकती है, जिससे वैश्विक मंदी का खतरा है। द्वीप पर कब्ज़ा करने के लिए लंबे समय तक अमेरिकी उपस्थिति की भी आवश्यकता हो सकती है। “हो सकता है कि हम खर्ग द्वीप लें, हो सकता है हम नहीं लें। ट्रम्प ने एक साक्षात्कार में कहा, ”हमारे पास बहुत सारे विकल्प हैं।” वित्तीय समय रविवार को. “इसका मतलब यह भी होगा कि हमें कुछ समय के लिए वहां रहना होगा।”
एक अन्य परिदृश्य जिसके लिए सैन्य अधिकारी योजना बना रहे हैं, वह अत्यधिक समृद्ध यूरेनियम को जब्त करने के लिए मुख्य भूमि ईरान में विशेष अभियान बल भेजना है, जो अमेरिकी अधिकारियों का मानना है कि तेहरान की परमाणु महत्वाकांक्षाओं से जुड़ा है। सैनिकों की घुसपैठ – संभवतः हवाई मार्ग से – खतरनाक होगी, और ईरानी बलों से शीघ्र प्रतिक्रिया की उम्मीद की जाती है। सामग्री को पुनर्प्राप्त करना कठिन होगा, विशेष रूप से पिछली गर्मियों में अमेरिकी और इजरायली हमलों के बाद संदिग्ध भंडारण स्थलों के प्रवेश द्वार क्षतिग्रस्त हो गए थे। सेवा सदस्यों को रास्ते में घात का सामना करना पड़ सकता है, और विशेष इकाइयों को यूरेनियम निकालने की आवश्यकता होगी। ऐसा मिशन प्रशासन को यह दावा करने की अनुमति दे सकता है कि उसने ईरान के परमाणु कार्यक्रम के एक प्रमुख तत्व को हटा दिया है। लेकिन यह होर्मुज़ जलडमरूमध्य में सामान्य संचालन की बहाली की गारंटी नहीं देता है, जिसे ईरान ने अमेरिका और इज़राइल के हमले के बाद बंद कर दिया था।
अधिकारियों ने कहा कि ट्रम्प ने अभी तक यह तय नहीं किया है कि इनमें से किसी भी विकल्प को अधिकृत किया जाए या नहीं, और वह अंततः उन पर अमल नहीं कर सकते हैं। सेना में कुछ लोग निजी तौर पर आशा करते हैं कि अमेरिकी सेना के लिए जोखिम – और इस बारे में संदेह कि क्या ऐसे मिशन युद्ध को समाप्त कर सकते हैं – प्रशासन को संयम की ओर धकेल देगा। लेकिन तब राष्ट्रपति को एक महत्वपूर्ण जलमार्ग पर लंबे समय तक ईरानी नियंत्रण और बढ़ती ऊर्जा कीमतों का सामना करना पड़ सकता था। वह संघर्ष को समाप्त करने के लिए लड़खड़ाते कूटनीतिक प्रयासों पर निर्भर होगा, या, जैसा कि उसने धमकी देना शुरू कर दिया है, वह अचानक संघर्ष से बाहर निकल सकता है और समस्या को सहयोगियों के हाथों में सौंप सकता है। यदि उसे ऐसा करना होता, तो वह अपने खाड़ी पड़ोसियों और पश्चिम पर हमला करने के लिए तैयार एक कड़वे, सशक्त शासन को पीछे छोड़ देता।
चाहे ज़मीनी हमले का आदेश दिया जाए, चाहे दोनों, या दोनों में से कोई भी, ट्रम्प का अपनी पसंद के युद्ध में सबसे परिणामी निर्णय होगा, जिसका मध्य पूर्व और अमेरिकी मध्यावधि चुनावों दोनों के लिए दूरगामी प्रभाव होगा। व्हाइट हाउस की प्रेस सचिव कैरोलिन लेविट ने कल रात घोषणा की कि राष्ट्रपति आज रात प्राइम टाइम में “ईरान पर एक महत्वपूर्ण अपडेट” देंगे। उसने अधिक विवरण नहीं दिया।
टीवह राष्ट्रपति बन रहा है परस्पर विरोधी सलाह: कई घबराए हुए जीओपी राजनीतिक कार्यकर्ताओं के साथ-साथ उनके आंतरिक सर्कल के कुछ लोग, उनसे युद्ध को समाप्त करने और आर्थिक नतीजों को कम करने का आग्रह कर रहे हैं। लेकिन तेहरान समर्थक और खाड़ी सहयोगी उससे ईरानी शासन को ख़त्म करने का आग्रह कर रहे हैं।
जब ट्रम्प ने पहली बार ईरान पर पूर्ण पैमाने पर हमले पर विचार किया, तब भी वह जनवरी में वेनेजुएला से निकोलस मादुरो को पकड़ने के कुशल ऑपरेशन का जश्न मना रहे थे। इस अवधि में उनके दो अन्य हमले – क्रिसमस दिवस पर नाइजीरिया के खिलाफ और पिछले जून में ईरान के खिलाफ – सैन्य सटीकता का प्रभावशाली एकमुश्त प्रदर्शन थे। और यह युद्ध शुरू में कुछ दिनों या अधिकतम कुछ हफ्तों तक चलने की योजना थी। यह अब एक महीने का आंकड़ा पार कर चुका है और केवल लंबा होता जा रहा है। ट्रम्प लगातार जीत की घोषणा कर रहे हैं: एक हिसाब से, उन्होंने दर्जनों बार घोषणा की है कि युद्ध ख़त्म होने वाला है। हालाँकि, उन घोषणाओं के बावजूद, ईरान अपने पड़ोसियों पर हमले शुरू करने और, सबसे महत्वपूर्ण बात, प्रभावी ढंग से जलडमरूमध्य को बंद करने में सक्षम है।
ट्रम्प दुनिया के कुछ कोने ईरान पर हमला करने से बिल्कुल भी कतरा रहे थे। स्टीव बैनन, टकर कार्लसन, मेगिन केली और मार्जोरी टेलर ग्रीन सहित कई लोकप्रिय एमएजीए प्रभावितों ने आगाह किया कि एक नया मध्य पूर्व युद्ध ट्रम्प की “अमेरिका फर्स्ट” विदेश-नीति की प्रतिज्ञा को चकनाचूर कर देगा और उनके आधार में अलगाववादियों को अलग-थलग कर देगा। जैसे-जैसे ज़मीनी घुसपैठ की चर्चा तेज़ हुई है, उनकी आवाज़ें और तेज़ हो गई हैं। हालाँकि अधिकांश आम रिपब्लिकन सांसद बाहरी तौर पर राष्ट्रपति के समर्थक बने हुए हैं, लेकिन सर्वेक्षणों से पता चलता है कि मतदाता संघर्ष के कारण परेशान हैं और उन्हें ज़मीनी हमले की कोई भूख नहीं है। आज जारी किए गए 1,021 लोगों के रॉयटर्स/इप्सोस सर्वेक्षण में पाया गया कि दो-तिहाई अमेरिकी चाहते हैं कि युद्ध जल्दी खत्म हो, भले ही ट्रम्प प्रशासन अपने लक्ष्य हासिल न कर पाए। अन्य 27 प्रतिशत ने कहा कि अमेरिका को लंबी अवधि तक भी लड़ाई जारी रखनी चाहिए और 6 प्रतिशत ने जवाब देने से इनकार कर दिया।
वेस्ट विंग में कुछ लोगों ने संभावित वृद्धि के बारे में चिंता व्यक्त की है। उपराष्ट्रपति वेंस, जिन्हें अलगाववादी माना जाता है, ने हमलों से पहले निजी संदेह व्यक्त किया था, और युद्ध के पहले हफ्तों के दौरान उनकी सापेक्ष चुप्पी को संघर्ष से खुद को दूर करने का एक सूक्ष्म तरीका माना गया था। (ट्रम्प इससे ज्यादा परेशान नहीं थे, सलाहकारों ने हमें बताया।) वेंस ने तब से राष्ट्रपति का समर्थन करने का ध्यान रखा है, भले ही युद्ध के प्रयासों की बारीकियों के बारे में कम। पिछले वर्ष पेंटागन द्वारा दो दर्जन एडमिरलों और जनरलों की बर्खास्तगी ने कुछ लोगों को राष्ट्रपति की महत्वाकांक्षाओं को चुनौती देने से सावधान कर दिया है। इसके बजाय, ज्वाइंट चीफ्स ऑफ स्टाफ के अध्यक्ष जनरल डैन केन ने संभावित जोखिमों का एक मापा मूल्यांकन प्रदान करने की मांग की है। राज्य सचिव मार्को रुबियो ने भी क्यूबा पर अपना ध्यान केंद्रित करते हुए एक मजबूत स्थिति लेने का विरोध किया है।
युद्ध की वित्तीय क्षति ने राष्ट्रपति के आर्थिक सलाहकारों को भयभीत कर दिया है, यह भय बढ़ जाएगा कि यदि युद्ध लंबा चला। कल, 2022 के बाद पहली बार अमेरिका में एक गैलन अनलेडेड गैस की कीमत 4 डॉलर से अधिक हो गई। कई जीओपी राजनीतिक कार्यकर्ताओं और कांग्रेस अभियान चलाने वालों ने चुपचाप भविष्यवाणी की है कि जमीनी आक्रमण, विशेष रूप से हताहतों के साथ एक लंबा हमला, एक डेमोक्रेटिक लहर में योगदान कर सकता है जो कांग्रेस के कम से कम एक और शायद दोनों सदनों को कवर करेगा।
ट्रंप के कुछ करीबी जोर-जोर से उन पर विवाद बढ़ाने के लिए दबाव डाल रहे हैं। इनमें प्रमुख हैं बेंजामिन नेतन्याहू. इजरायली प्रधान मंत्री ने ईरानी शासन के विनाश को अपने जीवन के कार्य के रूप में देखा है। उनके देश के कुछ लक्ष्यीकरण निर्णयों के परिणामों ने व्हाइट हाउस के लक्ष्यों को जटिल बना दिया है, जिसमें संभावित ईरानी वार्ताकारों की हत्या और ईरानी ऊर्जा सुविधा पर हमला शामिल है, जिसने तेहरान को कतर में एक विशाल गैस क्षेत्र पर हमला करके जवाबी कार्रवाई करने के लिए प्रेरित किया। दक्षिण कैरोलिना के सीनेटर लिंडसे ग्राहम, जो लंबे समय से ईरान के समर्थक हैं और अमेरिकी सैन्य बल के शक्तिशाली उपयोग के समर्थक हैं, ने बार-बार फॉक्स न्यूज पर जमीनी हमले के लिए मामला बनाया है, एक उपस्थिति में सुझाव दिया है कि अमेरिका खड़ग द्वीप को जब्त कर सकता है क्योंकि उसने पहले द्वितीय विश्व युद्ध के इवो जीमा जैसी क्रूर लड़ाई जीती है। (उन्होंने यह उल्लेख नहीं किया कि लगभग 7,000 अमेरिकी वहां मारे गए।) खाड़ी देशों की दलीलें अधिक जटिल रही हैं। हालाँकि खाड़ी देशों ने निराशा व्यक्त की कि युद्ध शुरू होने से पहले उनसे परामर्श नहीं किया गया था, उनमें से कई, जिनमें सऊदी अरब और संयुक्त अरब अमीरात शामिल हैं, चाहते हैं कि ट्रम्प शासन को खत्म करने के लिए जो कुछ भी करना हो वह करें – जिसमें जमीनी हमले को अधिकृत करना भी शामिल है – बजाय इसके कि एक घायल लेकिन प्रतिशोधी शासन को अपने पड़ोसियों पर हमला करने के लिए छोड़ दिया जाए।
पेंटागन और यूएस सेंट्रल कमांड ने सवालों का जिक्र व्हाइट हाउस से करते हुए टिप्पणी करने से इनकार कर दिया। व्हाइट हाउस ने हमें बताया कि वह किसी भी संभावित सैन्य अभियान पर टिप्पणी नहीं करता है।
टीरम्प बाहर निकलने का रास्ता तलाश रहा है; सवाल यह है कि वास्तव में जीत की घोषणा करने के लिए उसे सबसे पहले क्या हासिल करना होगा? उन्होंने युद्ध शुरू करने से पहले युद्ध की वकालत नहीं की, न ही तब से उन्होंने अमेरिकियों को इस मुद्दे पर एकजुट करने के लिए विशेष रूप से कड़ी मेहनत की है। वह पूरे विश्वास के साथ दावा करता है कि जीत करीब है, फिर भी उसने निजी तौर पर इस बात पर नाराजगी व्यक्त की है कि युद्ध बहुत लंबा खिंच गया है। यदि होर्मुज जलडमरूमध्य को फिर से नहीं खोला गया तो उन्होंने ईरान के ऊर्जा बुनियादी ढांचे पर हमला करने के लिए कई समय सीमाएँ बढ़ा दी हैं, एक ऐसा हमला जिसके परिणामस्वरूप एक असफल ईरानी राज्य, एक शरणार्थी संकट और आतंकवादी अभियान हो सकता है। ट्रम्प के क्रोध का एक अन्य कारण: अमेरिका के सहयोगी, जिनमें नाटो के लोग भी शामिल हैं, जिन्होंने जलडमरूमध्य को फिर से खोलने में मदद करने से इनकार कर दिया है। कल एक सोशल-मीडिया पोस्ट में, उन्होंने सहयोगियों को चेतावनी दी कि उन्हें “सीखना शुरू करना होगा कि अपने लिए कैसे लड़ना है।” पोस्ट ने चिंता बढ़ा दी कि ट्रम्प जल्द ही नाटो गठबंधन को छोड़ सकते हैं, या कम से कम यूरोप से अमेरिकी सैनिकों को हटाकर इसे कमजोर कर सकते हैं।
और ट्रम्प के मन में स्पष्ट रूप से अन्य बातें भी हैं। सहयोगियों ने कहा है कि वह चीन के शी जिनपिंग के साथ अपने पुनर्निर्धारित शिखर सम्मेलन को आयोजित करने के लिए उत्सुक हैं, जो अब मई के मध्य में होने वाला है, और नहीं चाहते कि ईरान के साथ युद्ध के कारण बीजिंग के साथ संबंधों में और तनाव आए। कल, चीनी और पाकिस्तानी विदेश मंत्रियों ने बीजिंग में मुलाकात की और पांच सूत्री प्रस्ताव का मसौदा तैयार किया जिसमें तेहरान और वाशिंगटन के बीच शत्रुता समाप्त करने का आह्वान और जलडमरूमध्य के माध्यम से शिपिंग के लिए सुरक्षा समझौते की पेशकश शामिल थी।
लेकिन आज रात, ट्रम्प को ईरान पर ध्यान केंद्रित करने के लिए मजबूर होना पड़ेगा, अंततः अमेरिकियों को उस युद्ध के बारे में अपडेट देना होगा जिसे उन्होंने लड़ने का विकल्प चुना है। उनका अगला फैसला और भी बड़ा हो सकता है.
विवियन सलामा और मिस्सी रयान ने रिपोर्टिंग में योगदान दिया।
