लुडोविक मारिन | एएफपी | गेटी इमेजेज
यूरोपीय कार उद्योग संरचनात्मक संकट में है। इलेक्ट्रिक वाहनों की धीमी मांग, चीनी प्रतिस्पर्धियों के हाथों खोई बाजार हिस्सेदारी और उच्च उधारी लागत ने पिछले पांच वर्षों में इस क्षेत्र के लिए एकदम सही तूफान पैदा कर दिया है, क्योंकि बिक्री की मात्रा महामारी-पूर्व के स्तर से काफी नीचे गिरती जा रही है।
यूरोप के वाहन निर्माताओं के पास युद्ध के दौरान बुलाए जाने पर रक्षा उपकरण और हथियार बनाने का एक लंबा इतिहास है। कुछ कंपनियाँ अब सोचती हैं कि इन जड़ों की ओर लौटने से जीवनरेखा मिल सकती है।
सिटी के विश्लेषकों ने इस बदलाव को “ऑटो के अलावा कुछ भी” व्यापार करार दिया है।
सोमवार को, रेनॉल्ट घोषणा की कि वह सैन्य और नागरिक उपयोग के लिए जमीन-आधारित ड्रोन विकसित कर रहा है। इसके बाद जनवरी में फ्रांस में हवाई ड्रोन बनाने के लिए रक्षा समूह टर्गिस गेलार्ड के साथ साझेदारी की घोषणा की गई।
इस बीच, जर्मन वाहन निर्माता वोक्सवैगन कथित तौर पर मिसाइल रक्षा प्रणालियों के लिए भागों का उत्पादन करने के लिए इजरायली रक्षा फर्म राफेल के साथ बातचीत चल रही है।
एफटी की 24 मार्च की रिपोर्ट के अनुसार, यह जोड़ी जर्मनी के ओस्नाब्रुक में वीडब्ल्यू की फैक्ट्री को राफेल द्वारा उत्पादित इजरायली आयरन डोम मिसाइल-रक्षा प्रणाली के लिए घटकों को बनाने की सुविधाओं में परिवर्तित करने के लिए चर्चा कर रही है।
यूरोपीय ऑटो बीवाईडी जैसे चीनी प्रतिद्वंद्वियों के साथ सीधे प्रतिस्पर्धा करने के लिए संघर्ष कर रहे हैं। ACEA के आंकड़ों के अनुसार, जनवरी के दौरान यूरोपीय संघ में नई कारों की बिक्री में गिरावट आई, लेकिन BYD ने साल-दर-साल डिलीवरी में 175% की वृद्धि के साथ 13,982 इकाइयों की रिपोर्ट करके बाजार को चौंका दिया।
उद्योग की गिरावट कार निर्माताओं के शेयर की कीमतों में भी महसूस की जाती है। स्टॉक्स 600 ऑटोमोबाइल इंडेक्स 2 अप्रैल तक पिछले पांच वर्षों में 30% गिर गया है, जबकि वीडब्ल्यू तब से 60% से अधिक गिर गया है। तारकीयफिएट और प्यूज़ो सहित ब्रांडों का मालिकाना हक रखने वाली कंपनी ने इसी अवधि में 58% की गिरावट दर्ज की है।
STOXX यूरोप 600 ऑटोमोबाइल्स एंड पार्ट्स इंडेक्स ने अप्रैल 2021 से पांच वर्षों में कैसा प्रदर्शन किया है।
इसके विपरीत, यूरोपीय रक्षा उद्योग फलफूल रहा है। 2022 में यूक्रेन पर रूस के आक्रमण और नाटो के भीतर संबंधों में स्पष्ट रूप से दरार के बाद पुनः शस्त्रीकरण की तत्काल आवश्यकता का मतलब है कि यूरोप को अपने रक्षा उत्पादन में अधिक आत्मनिर्भर बनना होगा।
पिछले साल, यूरोपीय संघ के अध्यक्ष उर्सुला वॉन डेर लेयेन ने कहा था कि यूरोप “पुनर्हस्त्रीकरण के युग” में है और ऋण और अन्य कार्यक्रमों के माध्यम से रक्षा निवेश में 800 बिलियन यूरो जुटा सकता है।
डच बैंक आईएनजी में परिवहन और रसद के वरिष्ठ अर्थशास्त्री रीको लुमन ने ईमेल द्वारा सीएनबीसी को बताया, “सरकारी बजट और नाटो की आवश्यकताओं के समर्थन के साथ रक्षा उद्योग में भारी विकास की संभावनाएं हैं।”
“रक्षा उद्योग के लिए यह सवाल है कि उत्पादन का विस्तार कैसे किया जाए, बजाय इसके कि उत्पादन का विस्तार कैसे किया जाए। उत्पादन क्षमता को पुनर्निर्देशित करना ऑटोमोटिव उद्योग के लिए एक अवसर है।”
लेकिन अन्य विश्लेषकों का सवाल है कि क्या रक्षा क्षेत्र का सहारा लेना बीमार ऑटो उद्योग को बचाने के लिए पर्याप्त होगा, जो इस क्षेत्र में बढ़ने की कार निर्माताओं की क्षमता के बारे में कई चिंताओं को दर्शाता है।
हथियारों को अलविदा कहना? इतना शीघ्र नही
कार निर्माताओं और हथियार निर्माण के बीच संबंध हमेशा सहजीवी रहा है। द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान, दुनिया भर में ऑटोमोटिव कंपनियों ने अपने देशों के संबंधित युद्ध प्रयासों पर ध्यान केंद्रित करने के लिए नागरिक उत्पादन रोक दिया – सैन्य वाहनों, विमान इंजन, साथ ही बंदूकें और गोला-बारूद का उत्पादन।
विशेषज्ञों के अनुसार, पहियों से हथियारों तक और फिर वापसी में परिवर्तन कुछ हद तक संभव है क्योंकि कई अंतर्निहित कौशल अत्यधिक हस्तांतरणीय हैं।
स्लोवाकियाई थिंक टैंक ग्लोबसेक के अर्थव्यवस्था और व्यापार निदेशक ज़ुज़ाना पेलकोवा ने ईमेल पर सीएनबीसी को बताया, “क्षमताओं में महत्वपूर्ण ओवरलैप है, क्योंकि दोनों उद्योग उन्नत विनिर्माण, जटिल आपूर्ति श्रृंखला और इंजीनियरिंग पर निर्भर हैं।”
“एक ऐतिहासिक मिसाल भी है। स्लोवाकिया और चेकिया जैसे देश – जो आज प्रति व्यक्ति कार उत्पादन में दुनिया में अग्रणी हैं – ने अपनी ऑटोमोटिव ताकत का अधिकांश हिस्सा उस कार्यबल पर बनाया है जो कभी समाजवाद के अंत से पहले रक्षा उद्योगों में काम करता था।”
VW विशेष रूप से तंग स्थिति में है, गिरती लाभप्रदता का सामना कर रहा है और 2030 से पहले कर्मचारियों की संख्या को 35,000 – या अपने कार्यबल का लगभग 5% – कम करने पर विचार कर रहा है।
यदि राफेल या अन्य रक्षा दावेदारों के साथ बातचीत सफल होती है, तो VW की अपने अप्रचलित ओस्नाब्रुक संयंत्र को फिर से उपयोग में लाने की क्षमता – जिसे कंपनी 2027 में बंद करने वाली है – 2,300 नौकरियां बचा सकती है।
लेकिन जर्मनी के सबसे बड़े ट्रेड यूनियन ने कहा कि बड़ी संख्या में श्रमिकों को अन्य औद्योगिक क्षेत्रों से रक्षा उद्योग कंपनियों में स्थानांतरित करना “अवास्तविक” है और उद्योग की संरचनात्मक समस्याओं का “समाधान नहीं” है।
आईजी मेटल ने ईमेल पर सीएनबीसी को बताया, “यह ऑटोमोटिव उद्योग, आपूर्तिकर्ताओं और धातु और विद्युत उद्योगों के अन्य मुख्य क्षेत्रों में आसन्न नौकरी के नुकसान की भरपाई के लिए पर्याप्त नहीं होगा।”
“क्षेत्र इसके लिए बहुत अलग तरीके से काम करते हैं। उदाहरण के लिए, उच्च मात्रा वाले ऑटोमोटिव उद्योग के विपरीत, रक्षा क्षेत्र में छोटे-बैच उत्पादन का प्रभुत्व है। भले ही यहां उत्पादन मात्रा में वृद्धि की जाए, विनिर्माण ऑटोमोटिव उद्योग के समान नहीं होगा।”
नैतिक चिंताएँ
रक्षा कंपनियों के साथ ऑटोमेकर्स की साझेदारी भी श्रमिकों के बीच नैतिक चिंताओं को बढ़ा सकती है, क्या उन्हें हथियार बनाने या छंटनी का सामना करने का विकल्प दिया जाना चाहिए।
सिटी ने इसमें शामिल राजनीतिक जोखिमों पर प्रकाश डाला, जिसमें बताया गया कि कैसे अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के प्रशासन में एलोन मस्क की भागीदारी के बारे में जनता की राय यूरोप में टेस्ला की बिक्री में गिरावट के साथ मेल खाती है।
विश्लेषकों ने कहा, “इजरायली रक्षा कंपनी के साथ वीडब्ल्यू के किसी भी जुड़ाव पर यूरोपीय राजनीतिक प्रतिक्रिया क्या हो सकती है, यह फिलहाल अज्ञात है।”
श्मिट ऑटोमोटिव रिसर्च के संस्थापक मैथियास श्मिट ने कहा, “अगर कंपनियां श्रमिकों को अपनी नौकरी बनाए रखने का अवसर देती हैं, तो मैं कहूंगा कि अधिकांश कार्यबल अपने संविदात्मक दायित्वों को जारी रखेंगे और रक्षा निर्माताओं के लिए उत्पादन जारी रखेंगे।”
“यदि आपके पास समर्थन करने के लिए एक परिवार है, तो आपकी नैतिकता केवल इतनी ही आगे बढ़ सकती है।”
वाहन निर्माताओं और रक्षा कंपनियों के बीच साझेदारी की बाढ़ के बावजूद, विश्लेषकों को हथियार निर्माण के लिए पूर्ण विकसित धुरी पर संदेह है।
पेलकोवा ने कहा, “मुझे उम्मीद नहीं है कि अग्रणी वाहन निर्माता बड़े पैमाने पर रक्षा निर्माता बन जाएंगे।” “हमें रक्षा क्षेत्र में चयनात्मक और अवसरवादी कदम देखने की संभावना है।”
आईजी मेटल ने कहा कि बड़े पैमाने पर रक्षा उद्योग की समस्याओं का समाधान नहीं दे सकती।
उन्होंने सीएनबीसी को ईमेल पर बताया, “हम रक्षा उद्योग पर सारी उम्मीदें लगाने और अन्य क्षेत्रों की उपेक्षा करने के खिलाफ चेतावनी देते हैं।”
