तुम देख लिया है नियम और कानून. आपने मिरांडा राइट्स के बारे में सुना है। आप जानते हैं कि यदि किसी अपराध का आरोपी व्यक्ति वकील का खर्च वहन नहीं कर सकता है, तो सभी अमेरिकी राज्यों का एक संवैधानिक दायित्व है कि वे वकील उपलब्ध कराएं। लेकिन, जिस पिछड़े तरीके से हम इसे वित्तपोषित करते हैं, उसके कारण वाशिंगटन में सार्वजनिक रक्षा प्रणाली दशकों से बेकार पड़ी है
चीजों को और अधिक जटिल बनाते हुए, पिछले साल वाशिंगटन राज्य सुप्रीम कोर्ट ने नए केसलोएड मानकों को निर्धारित किया, जिसमें कहा गया था कि सार्वजनिक रक्षक केवल उन मामलों का एक अंश ही ले सकते हैं जो वे वर्तमान में देखते हैं, जिससे मौजूदा स्टाफिंग स्तरों के साथ कवर करने के लिए आवश्यक सभी चीजों को कवर करना असंभव हो जाएगा। इससे एक नई मौद्रिक समस्या पैदा हो जाती है और एक संवैधानिक संकट
स्थिति इतनी गंभीर है कि वाशिंगटन में सभी 39 काउंटियों का प्रतिनिधित्व करने वाला गैर-लाभकारी संगठन सार्वजनिक रक्षा के वित्तपोषण के लिए अपनी संवैधानिक जिम्मेदारी से कथित तौर पर बचने के लिए राज्य पर मुकदमा कर रहा है। सफल होने पर, अदालत राज्य को 2018 में शिक्षा फंडिंग की तरह भुगतान करने के लिए मजबूर कर सकती है। हमारे राज्य के पीड़ित सार्वजनिक रक्षक आसानी से सांस ले सकते थे यदि विधानमंडल ने करोड़पति के कर बिल के अपने अंतिम मसौदे में सार्वजनिक रक्षा फंडिंग को शामिल किया होता, लेकिन ऐसा नहीं हुआ।
संख्याओं के दृष्टिकोण से थोड़ा सा अचार
राज्य के सार्वजनिक रक्षा कार्यालय के निदेशक लैरी जेफरसन के अनुसार, “निर्धन रक्षा सेवाओं” के लिए वित्त पोषण, उन लोगों के लिए कानूनी प्रतिनिधित्व जो वकील का खर्च वहन नहीं कर सकते, एक राष्ट्रीय समस्या है।
“देश में किसी ने भी इसका पता नहीं लगाया है,” वह कहते हैं, “सार्वजनिक रक्षकों को छोड़कर, किसी ने भी लोगों की इस आबादी की परवाह नहीं की है।”
ओरेगॉन से ज्यादा दूर मत देखो। इस फरवरी में, इसके राज्य सुप्रीम कोर्ट ने घोषणा की कि वह 1,400 मामलों को खारिज कर देगा क्योंकि राज्य के पास मुकदमे की प्रतीक्षा कर रहे लोगों का प्रतिनिधित्व करने के लिए पर्याप्त सार्वजनिक रक्षक नहीं थे। पूर्व में, मेन के पास उन निजी वकीलों को भुगतान करने के लिए पैसे ख़त्म हो गए हैं जिनके साथ राज्य ने अपने सार्वजनिक रक्षा भार को हल्का करने के लिए अनुबंध किया था और वह जुलाई तक उन्हें फिर से भुगतान नहीं कर पाएगा। और वे दोनों राज्य अपनी सार्वजनिक रक्षा प्रणाली को हमसे बेहतर तरीके से वित्तपोषित करते हैं
वाशिंगटन उन दस राज्यों में से एक है जहां स्थानीय सरकारें सार्वजनिक रक्षा के वित्तपोषण के लिए अत्यधिक जिम्मेदार हैं। यहां, राज्य सार्वजनिक रक्षा की कुल लागत का केवल 6 प्रतिशत, या $11.9 मिलियन का भुगतान करता है। काउंटियाँ और शहर अपने स्वयं के बजट के माध्यम से, $230 मिलियन के बराबर, अन्य 94 प्रतिशत का भुगतान करते हैं। एकमात्र राज्य जो वाशिंगटन की तुलना में सार्वजनिक रक्षा में कम योगदान देते हैं वे एरिज़ोना, मिसिसिपी और नेब्रास्का हैं
और, वाशिंगटन का 6 प्रतिशत योगदान एक हालिया उन्नयन है। पिछले साल तक, राज्य प्रति वर्ष 3 प्रतिशत से भी कम निवेश कर रहा था। 2007 से पहले, इसका कुछ भी असर नहीं हुआ था। और तब से, रक्षा लागत में 120 मिलियन डॉलर से अधिक की वृद्धि हुई है
काउंटियाँ सार्वजनिक रक्षा के लिए अधिकांश बजटीय बोझ उठाती हैं क्योंकि उनके अधिकार क्षेत्र में गुंडागर्दी के मुक़दमे चलाए जाते हैं जो लंबे और महंगे होते हैं। (शहर जिन दुष्कर्मियों पर मुकदमा चलाते हैं, उनके लिए सार्वजनिक बचाव के लिए धन देते हैं और राज्य से भी कुछ धन प्राप्त करते हैं)।
दक्षिण मध्य वाशिंगटन में बेंटन काउंटी के लिए धन की कमी पहले से ही एक समस्या रही है, जिसने सार्वजनिक रक्षकों की कमी के कारण नौ गुंडागर्दी के मामलों को खारिज कर दिया और अहिंसक अपराधों के आरोपी तीन कैदियों को रिहा कर दिया। राज्य के दक्षिण पश्चिम कोने में क्लार्क काउंटी ने इसी कारण से 24 मामलों को खारिज कर दिया है
यह और भी बदतर होने वाला है। राज्य सुप्रीम कोर्ट द्वारा निर्धारित नए केसलोड मानक सार्वजनिक रक्षकों द्वारा उठाए जाने वाले मामलों की संख्या को कम कर देते हैं। राज्य सुप्रीम कोर्ट के नए नियमों के तहत, सार्वजनिक रक्षक सालाना केवल 47 गुंडागर्दी के मामलों और 120 दुराचार के मामलों पर काम कर सकते हैं – वर्तमान केसलोएड का एक तिहाई। इस साल से कटौती अनिवार्य थी, लेकिन अदालत शांत हो रही है और उन मानकों के पूर्ण कार्यान्वयन तक पहुंचने के लिए हर किसी को एक दशक का समय दे रही है। हालांकि, सार्वजनिक रक्षकों को हर साल अपने केसलोड में 10 प्रतिशत की कमी करनी होगी।
यह अत्यधिक काम करने वाले सार्वजनिक रक्षकों और जिन ग्राहकों का वे प्रतिनिधित्व करते हैं, उनके लिए एक अच्छी बात है। सिस्टम उन अत्यधिक कार्यभार पर निर्भर था। मामलों की संख्या वही रहेगी (स्पोकेन को छोड़कर जहां सार्वजनिक रक्षा कार्यालय द्वारा नए केसलोएड मानकों को लागू करने के कारण सिस्टम में नए बेघर विरोधी कानूनों की बाढ़ आ गई थी), लेकिन उन्हें लेने के लिए कम वकील होंगे।
किंग काउंटी के सार्वजनिक रक्षा विभाग (डीपीडी) के निदेशक मैट सैंडर्स कहते हैं, “हमें समान संख्या में ग्राहकों को सेवा देने के लिए अधिक सार्वजनिक रक्षकों को नियुक्त करने की आवश्यकता होगी।”
वाशिंगटन स्टेट एसोसिएशन ऑफ काउंटिज़ (डब्ल्यूएसएसी) के कार्यकारी निदेशक डेरेक यंग के अनुसार, वे कैसलोएड मानक काउंटियों के लिए सार्वजनिक रक्षा की लागत को तीन गुना कर देंगे।
यंग कहते हैं, “यह पूर्ण कार्यान्वयन में विनाशकारी है,” और काउंटी पहले से ही संघर्ष कर रहे थे।
काउंटियों को अपना बजट धन मुख्य रूप से संपत्ति कर और बिक्री कर से मिलता है। संपत्ति कर को प्रति वर्ष 1 प्रतिशत की वृद्धि पर सीमित किया गया है। करोड़पति के कर को पारित करने के बदले में, विधायिका में डेमोक्रेट ने पिछले वर्ष से बिक्री कर में बढ़ोतरी में कटौती की। यंग का अनुमान है कि राज्य भर में काउंटियों में लगभग $300 मिलियन का नुकसान होगा। ये दोनों कर अमीर क्षेत्रों में अधिक राजस्व लाएंगे, इसलिए गरीब काउंटियों को सबसे कम वित्त पोषित किया जाएगा। यंग कहते हैं, “हमारी पूरी न्याय प्रणाली… लगभग पूरी तरह से स्थानीय क्षेत्राधिकार की संपत्ति पर आधारित है।”
तुलनात्मक रूप से कहें तो, राज्य की सबसे धनी काउंटी, किंग काउंटी, वास्तव में सार्वजनिक रक्षा संकट के साथ ठीक काम कर रही है।
किंग काउंटी के सार्वजनिक रक्षा विभाग (डीपीडी) ने राज्य सुप्रीम कोर्ट के फैसले से कई महीने पहले, पिछले जुलाई में जब वाशिंगटन स्टेट बार एसोसिएशन ने उनकी सिफारिश की थी, तब कम केसलोएड मानकों को लागू किया था। सैंडर्स कहते हैं, ”हमने अपने भर्ती अभियान के हिस्से के रूप में इसकी मार्केटिंग की।” यह काम कर गया, और उन्होंने पिछले 18 महीनों में 88 नए वकीलों को नियुक्त किया है – एक रिकॉर्ड संख्या।
सैंडर्स का कहना है कि यदि राज्य सार्वजनिक बचाव के लिए उस तरह से धन देता है, जिस तरह से उसे देना चाहिए, तो वकील आएंगे। “और इस संकट से बचने के लिए हमें यही चाहिए।”
जेफरसन, सार्वजनिक रक्षा कार्यालय के साथ, नए कैसलोएड मानकों से सहमत हैं “वास्तव में किंग काउंटी को सार्वजनिक रक्षकों को भर्ती करने और बनाए रखने में मदद कर रहे हैं”।
लेकिन, डीपीडी अभी तक स्पष्ट नहीं है। इसे अभी भी साल-दर-साल मामलों में कटौती करनी होगी, जिससे अगले दशक में लागत बढ़ जाएगी।
और वह अमीर किंग काउंटी भविष्य के बारे में चिंतित है। छोटे, ग्रामीण काउंटी पहले से ही गंभीर संकट में हैं।
कहाँ, ओह, ओलंपिया कहाँ है?
इस वर्ष, राज्य इस कार्यक्रम में शामिल होने और सार्वजनिक रक्षा के वित्तपोषण के करीब था। लेकिन, बात नहीं बनी.
करोड़पति के कर के सीनेट मसौदे में काउंटी सरकारों के लिए सार्वजनिक रक्षा निधि के लिए प्रति वर्ष $233 मिलियन का प्रावधान किया गया। वह बिल के सदन संस्करण में गायब हो गया, जिस पर गवर्नर बॉब फर्ग्यूसन ने हस्ताक्षर किए थे
प्रतिनिधि शॉन स्कॉट (डी-सिएटल) के अनुसार, सार्वजनिक रक्षा उस फंडिंग से वंचित रह गई क्योंकि “के 12 स्कूलों, उच्च शिक्षा, बच्चों की देखभाल के बीच संभावित सार्वजनिक क्षेत्र के खर्च के कई प्रतिस्पर्धी साइलो थे” कानून निर्माताओं के लिए उन जरूरतों पर सार्वजनिक रक्षा का चयन करना राजनीतिक रूप से कठिन था।
“अंतिम विधेयक पारित होने से पहले,” सैंडर्स कहते हैं, विधायकों ने “सार्वजनिक रक्षा फंडिंग को फेयर स्टार्ट्स फॉर किड्स से बदल दिया।” यह एक प्रारंभिक बचपन शिक्षा कार्यक्रम है।
“मुझे लगता है कि कानून निर्माताओं को विवेकाधीन खर्च से पहले संवैधानिक जनादेश को प्राथमिकता देनी चाहिए, भले ही इस पर हमारे विचार कुछ भी हों।” डीपीडी के निदेशक सैंडर्स कहते हैं। वह रुका। “मुझे पता है कि ठंड है. ऐसा नहीं है कि मुझे बच्चे पसंद नहीं हैं. मुझे बच्चे पसंद हैं। लेकिन संकट सीधे हमारी ओर बढ़ रहा है।”
सैंडर्स एक “गिलास आधा भरा हुआ व्यक्ति” हैं और डीपीडी मॉडल को इस गड़बड़ी से बाहर निकलने के रास्ते के रूप में देखते हैं। वे कहते हैं, विधायिका को कुछ करने की ज़रूरत होगी “ताकि हम अपना रास्ता बदल सकें।” यंग को संदेह है कि ऐसा होगा।
“हमारे लिए यह स्पष्ट है कि विधायिका संभवत: तब तक कुछ नहीं करेगी जब तक कि उन्हें इसके लिए पूरी तरह मजबूर न किया जाए,” यंग कहते हैं।
इसलिए, वाशिंगटन स्टेट एसोसिएशन ऑफ काउंटियों की ओर से मुकदमा। इसका तर्क है कि वाशिंगटन “राज्य और संघीय दोनों संविधानों द्वारा गारंटीकृत परामर्श और समान सुरक्षा के मौलिक अधिकारों का उल्लंघन कर रहा है।” डब्ल्यूएसएसी इसे सार्वजनिक बचाव के लिए एक मैक्लेरी निर्णय मानता है, 2018 के मैक्लेरी निर्णय का जिक्र करते हुए जिसमें पाया गया कि वाशिंगटन शिक्षा को वित्तपोषित करने के अपने संवैधानिक कर्तव्य में विफल रहा है और राज्य को इसके बारे में कुछ करने के लिए मजबूर किया है। हालाँकि, जूरी अभी भी इस पर सवाल नहीं उठा रही है कि वाशिंगटन वास्तव में कभी मैक्लेरी के निर्णय के अनुरूप रहा है या नहीं।
मामला चलने के लिए तैयार है. यंग का कहना है कि वे इस साल के अंत में या अगले साल परीक्षण की उम्मीद कर रहे हैं। यंग का कहना है कि सुनवाई की लंबी समयसीमा थर्स्टन काउंटी सुपीरियर कोर्ट में फंडिंग के मुद्दों के कारण है।
“यह थोड़ा विडंबनापूर्ण है,” वह कहते हैं।
लेकिन संकट पहले से ही चल रहा है। सैंडर्स का कहना है कि ओरेगॉन में जो कुछ हो रहा है वह हमारे लिए “स्पष्ट चेतावनी संकेत” होना चाहिए। वे 1,400 मामले ख़ारिज होने की वजह कम फंडिंग, उच्च केसलोएड और, जैसा कि सैंडर्स कहते हैं, “संरचनात्मक चुनौतियों का समाधान करने के लिए” बहुत लंबे समय तक इंतजार करना था, जिसके कारण सार्वजनिक रक्षा की कमी थी।
हमारे अजीब, सीमित राज्य वित्त पोषण, नए अनिवार्य राज्य सुप्रीम कोर्ट कैसलोएड मानकों, डब्लूएसएसी मुकदमे के साथ – हम एक प्रेशर कुकर में हैं। कुछ देना होगा। नए केसलोएड मानकों के पूर्ण कार्यान्वयन तक 10 साल हैं, काउंटियों के पास किंग काउंटी के मॉडल का पालन करने और कर्मचारियों को बढ़ाने का समय है। उन्हें बस धन की आवश्यकता है।
सैंडर्स कहते हैं, ”हमारे पास अभी भी कार्रवाई करने का समय है।”
