जो कुछ नियमित रूप से हो रहा है वह मार्च के अंत में अरोरा में फिर से हुआ।
द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान संयुक्त राज्य अमेरिका की सेवा करने वाले हमारी महानतम पीढ़ी के नागरिकों का निधन हो रहा है, और उनमें से अधिकांश को उनकी वीरता की अविश्वसनीय कहानियाँ कभी नहीं बताई गईं।
चूँकि मेरे पिता युद्ध में एक सैनिक थे, और इसलिए भी कि मैं युद्ध के दौरान सेवा करने वाले अन्य लोगों को जानने के लिए भाग्यशाली रहा हूँ, मुझे उनकी कुछ कहानियाँ लिखने का सौभाग्य मिला है।
केन ओल्सन के हाल ही में निधन, जिनका मैंने लगभग दो साल पहले साक्षात्कार किया था, ने मुझे फिर से हमारे द्वितीय विश्व युद्ध के दिग्गजों के बारे में सोचने पर मजबूर कर दिया।
मुझे एहसास हुआ कि तीन सबसे सम्मोहक कहानियाँ ओल्सन नाम के सैनिकों के बारे में थीं। रॉन ओल्सन एक सुशोभित सेना के सिपाही थे, रॉबर्ट ओल्सन भी एक सुशोभित सेना के अनुभवी थे और केन ओल्सन अमेरिकी नौसेना में तृतीय श्रेणी के सैनिक थे। सभी ऑरोरा में रहते थे, रॉन और केन ओल्सन का जन्म यहीं हुआ था, और रॉबर्ट ओल्सन अपने अधिकांश वयस्क जीवन के लिए यहीं रहे थे। सभी ने अपने परिवारों का पालन-पोषण यहीं किया और, बिना किसी अतिशयोक्ति के, समुदाय के प्रसिद्ध स्तंभ बन गए। दिलचस्प बात यह है कि वे एक-दूसरे से संबंधित नहीं थे और एक-दूसरे को नहीं जानते थे।
जब मैं द्वितीय विश्व युद्ध के दिग्गजों से बात करता हूं तो उनके बीच दो समानताएं लगभग हमेशा सामने आती हैं: उनमें से अधिकांश कितने युवा थे (कुछ सेवा में शामिल होने के लिए अपनी उम्र के बारे में झूठ बोल रहे थे) और वह अनिश्चितता जिसका सामना हमारा देश और दुनिया कर रही थी। हममें से कई लोगों के लिए, युद्ध एक ऐसी इकाई थी जिसका अध्ययन हमने इतिहास की कक्षा में किया था। लेकिन हमारी महानतम पीढ़ी के लिए, दुनिया उथल-पुथल में थी, और हमारा देश और जीवन शैली खतरे में थी।
मुझे युद्ध से पहले और बाद में उनकी कुछ सेवा समानताओं और उनके द्वारा साझा की गई कुछ यादगार राय की याद दिलाई गई।
केन ओल्सन का जन्म 1926 में हुआ था और वह अपने 100वें जन्मदिन से कुछ ही महीने दूर थे जब हाल ही में उनका निधन हो गया।
बमुश्किल 18 साल की उम्र में, वह नौसेना में शामिल हो गए और उन्हें माइनस्वीपर पर काम करने के लिए ओकिनावा भेज दिया गया। इन लोगों को जापान पर योजनाबद्ध आक्रमण के लिए खदानें साफ करनी थीं, लेकिन जापानियों के आत्मसमर्पण के बाद योजना बदल गई। उन्होंने जापान सागर और दक्षिण चीन सागर में सेवा की, मनीला और पूरे फिलीपींस की यात्रा की और युद्ध के अंत में एक अतिरिक्त वर्ष के लिए नौसेना में रहने के लिए स्वेच्छा से काम किया।
नागरिक जीवन में, केन और उनकी पत्नी एनेट ने अपने परिवार का पालन-पोषण किया और, कुछ समय के लिए, उन्होंने ऑरोरा अमेरिकन लीजन पोस्ट के कमांडर के रूप में कार्य किया, जब इसमें 1,000 से अधिक सदस्य थे। उन्होंने 60 वर्षों तक लीजन बैंड में भी अभिनय किया और अलग-अलग समय पर इसके अध्यक्ष और प्रबंधक के रूप में कार्य किया।
रॉन ओल्सन का जन्म 1925 में हुआ था, और 2023 में उनका निधन हो गया। उन्हें 1944 में विदेश भेजा गया और डी-डे के 10 दिन बाद नॉर्मंडी में उतारा गया। वह दो बार घायल हुए और उन्हें पर्पल हार्ट और ब्रॉन्ज़ स्टार से सम्मानित किया गया। उन्हें भजन 118 (“मैं मरूंगा नहीं, बल्कि जीवित रहूंगा और प्रभु के कार्यों की घोषणा करूंगा”) पढ़ना याद आया, जब उनकी इकाई पर भारी गोलाबारी हो रही थी।
टॉम स्ट्रॉन्ग / द बीकन-न्यूज़
रॉन ओल्सन द्वितीय विश्व युद्ध के एक प्रतिष्ठित सेना अनुभवी थे। (टॉम स्ट्रॉन्ग/द बीकन-न्यूज़ के लिए)
युद्ध के बाद घर लौटते हुए, रॉन ने शिकागो में कॉलेज और बैपटिस्ट सेमिनरी में दाखिला लिया। उन्होंने और उनकी पत्नी डार्लीन और उनके बढ़ते परिवार ने 30 से अधिक वर्षों तक अर्जेंटीना में मिशनरी के रूप में सेवा की। उन्होंने हमारे क्षेत्र में चर्चों में पादरी और काम भी किया।
रॉबर्ट ओल्सन का जन्म 1922 में हुआ था, और जब वह हाई स्कूल में थे तब उन्होंने नेशनल गार्ड में शामिल होने के लिए अपनी उम्र के बारे में झूठ बोला था। डी-डे के एक सप्ताह बाद उन्होंने नॉर्मंडी के माध्यम से यूरोप में युद्ध में प्रवेश किया। वह उस समय घायल हो गए जब मोर्टार का एक गोला फट गया और छर्रे का एक टुकड़ा उनके हेलमेट को छेदता हुआ उनके सिर में जा घुसा। एक फील्ड अस्पताल में ले जाया गया और उसे स्वस्थ होने के लिए समय की आवश्यकता थी, इसके बजाय वह उसी दिन अपनी यूनिट के साथ काम पर लौट आया। उन्हें पर्पल हार्ट, ब्रॉन्ज़ स्टार और पांच अभियान सितारों से सम्मानित किया गया।
नागरिक जीवन में लौटकर, रॉबर्ट एक वकील बन गए और अपनी पत्नी मैरी के साथ अपने परिवार का पालन-पोषण किया। उन्होंने बार्बर-ग्रीन कंपनी में निर्यात वित्त में काम किया और एक स्थानीय लॉ फर्म में भी काम किया। वह एक सज्जन व्यक्ति थे और अपने बच्चों और समुदाय के लिए एक सकारात्मक आदर्श थे।
लेकिन द्वितीय विश्व युद्ध के दिग्गजों के साथ बातचीत की जो यादें मैं नहीं भूलूंगा, उनमें ईश्वर और देश के प्रति उनके प्रेम के बारे में उनके विचार हमेशा सुनने को मिलेंगे।
केन ओल्सन ने कहा, “मैं देशभक्ति में विश्वास करता हूं, और इसे आगे बढ़ाने में सक्षम होने पर मुझे बहुत गर्व है – कि इसमें मेरी भूमिका थी।”
क्योंकि मैंने 2020 में रॉबर्ट ओल्सन के निधन के बाद उनके बारे में लिखा था, उनके बेटे क्रिस ने अपने पिता के विचारों को व्यक्त किया था।
उन्होंने कहा, ”पिताजी अमेरिका और अप्रवासियों के लिए अवसरों में विश्वास करते थे।” “वह थोड़ा-बहुत फ़्रेंच जानता था, उसने 1970 के दशक में स्पैनिश कक्षाएं लेना शुरू कर दिया था और कुछ समय तक लोगों को अंग्रेज़ी सीखने में मदद कर रहा था। उन्हें उस अवसर पर विश्वास था जो अमेरिका के पास है।”
रॉन ओल्सन का दृष्टिकोण ऐसे व्यक्ति का था जिसने बहादुरी से अपने देश की सेवा की, और नागरिक जीवन भी भगवान की सेवा में बिताया।
उन्होंने कहा, ”सेना ने मुझे एक इंसान बनाया और इसने मुझे एक बेहतर मिशनरी भी बनाया।” “मैंने सोचा कि अगर मेरा देश मेरी जान ले सकता है और उसका इस्तेमाल कर सकता है, तो भगवान को मेरी ज़िंदगी पर कितना अधिक अधिकार है।” यह ईश्वर के साथ एक अद्भुत यात्रा रही है, और उन्होंने मुझे कभी निराश नहीं होने दिया।”
रॉन ओल्सन और केन ओल्सन से मिलना और रॉबर्ट ओल्सन के बेटे से मिलना मेरे लिए सौभाग्य की बात थी। वे हमारे कई गृहनगर नायकों और हमारी महानतम पीढ़ी के सदस्यों में से हैं।
टॉम स्ट्रॉन्ग द बीकन-न्यूज़ के लिए एक स्वतंत्र रिपोर्टर हैं।
