जब एपलाचियन केंटुकी में राजनीति की बात आती है, तो सबसे पहली चीज़ जो कोई भी आपको बताएगा वह यह है कि लोग आसान वर्गीकरण को अस्वीकार करते हैं।
ऐसे उत्साही चर्च जाने वाले लोग हैं जो कहते हैं कि दूसरों की मदद करने का यीशु का संदेश मूल रूप से समाजवाद है, और यह एक अच्छी बात है। ऐसे बंदूक मालिक हैं जो सार्वभौमिक स्वास्थ्य देखभाल की मांग करते हैं।
बंद कोयला खदानों और इस्पात संयंत्रों का घर, एपलाचियन केंटुकी अमेरिका में सबसे वंचित क्षेत्रों में से एक बना हुआ है। देश के कई अन्य रिपब्लिकन-झुकाव वाले हिस्सों के विपरीत, इसके हॉलर्स और पहाड़ियों में कुछ सैन्य-आसन्न कंपनियां या उद्योग हैं।
ईरान युद्ध में अब तक केंटुकी से मारे गए 13 अमेरिकी सैन्य सदस्यों में से दो के साथ, वाशिंगटन में लिए जा रहे निर्णय, जिसे कई लोग अनावश्यक संघर्ष कह रहे हैं, घर पर भारी पड़ रहे हैं। और जबकि डोनाल्ड ट्रम्प ने 2024 के चुनाव में केंटुकी में 65% वोट जीते, ऐसे संकेत बढ़ रहे हैं कि संघर्ष यहां बढ़ते असंतोष को बढ़ावा दे रहा है।
प्रारंभिक अनुमानों से पता चलता है कि ईरान पर युद्ध के पहले 12 दिनों में अमेरिकी करदाता को लगभग 16.5 बिलियन डॉलर का नुकसान हुआ। अनुमान है कि पूर्वी केंटुकी में 40% बच्चे ऐसे घरों में बड़े हो रहे हैं जहाँ आय संघीय गरीबी स्तर से कम है। जुलाई 2022 में, भारी बारिश के कारण आई बाढ़ के कारण पूर्वी केंटुकी में 38 लोगों की मौत हो गई।
इस बीच, हजारों पूर्वी केंटुकी निवासियों ने ट्रम्प प्रशासन द्वारा स्नैप और मेडिकेयर समर्थन में कटौती देखी है, और बढ़ती उपयोगिता कीमतें उन्हें गरीबी में वापस ले जाती हैं।
“कांग्रेस की मंजूरी के बिना यह युद्ध, ग्रामीण केंटुकीवासियों और मेरे पड़ोसियों के चेहरे पर एक तमाचा है। ऐसी बहुत सी चीजें हैं जिनके लिए उस पैसे को बेहतर तरीके से आवंटित किया जा सकता है… विशेष रूप से की गई सभी कटौतियों के बाद, उस गोली को निगलना वाकई मुश्किल है,” पेरी काउंटी यंग डेमोक्रेट्स के कार्यकारी अध्यक्ष मैककेना ब्रैशियर कहते हैं, जो वाइपर के छोटे समुदाय से हैं।
“हमारे स्कूल सरकारी सहायता पर बहुत अधिक निर्भर हैं।” कोई भी भाग [of the Iran war spending] एक शिक्षक की स्कूल की आपूर्ति प्राप्त करने की क्षमता में काफी वृद्धि हो सकती है। ऊंची गैस कीमतें केवल उन लोगों के लिए और अधिक कठिन बनाने जा रही हैं जो कल्याण पर हैं या उन लोगों के लिए जो केवल अपनी जरूरतों को पूरा करने के लिए संघर्ष कर रहे हैं।”
लेकिन कुछ लोग कहते हैं कि ईरान पर हमला करना एक ज़रूरी कार्रवाई है.
ब्रैंडन ला वोई, एक आजीवन डेमोक्रेट जिन्होंने 2024 में ट्रम्प के लिए मतदान किया और चार साल पहले बर्नी सैंडर्स में लिखा था, उन लोगों में से एक हैं जो विशिष्ट डेमोक्रेट बनाम रिपब्लिकन बयानबाजी में फिट नहीं होते हैं।
वे कहते हैं, ”मैं अपनी पूरी ज़िंदगी डेमोक्रेट रहा हूं।” “एक डेमोक्रेट को जो होना चाहिए, मैं उसके अनुरूप हूं।”
हालाँकि दो साल पहले पास के मोरेहेड में एक बच्चे की एक गैर-दस्तावेज आप्रवासी द्वारा हत्या के बाद बड़े पैमाने पर ट्रम्प को वोट दिया था, लेकिन वह “इस सब के पंथवाद में शामिल नहीं हो सकते”।
इसी तरह, ईरान पर युद्ध पर भी उनके विचार सूक्ष्म हैं।
जो लोग अपने बच्चों को मौत की सज़ा देते हैं, उनमें हस्तक्षेप होना ही चाहिए। आप शासन का विरोध नहीं कर सकते [in Iran],” वह तर्क देते हैं। ऐसा माना जाता है कि दिसंबर के अंत में शुरू हुई सरकार विरोधी प्रदर्शनकारियों पर कार्रवाई के दौरान ईरानी सरकार ने 30,000 से अधिक लोगों को मार डाला था।
“क्या मुझे लगता है [the war] क्या एक अच्छा विचार है? मुझे लगता है कि दुर्भाग्य से यह एकमात्र विचार था।” उनका कहना है कि ईरानी शासन को अब कमजोर करना या खत्म करना भविष्य में एक बड़े युद्ध से बेहतर है, जिसमें उनके बेटों को मध्य पूर्व में लड़ने के लिए तैयार किया जा सकता है।
“क्या मुझे लगता है कि पैसा टॉमहॉक पर खर्च किया गया है।” [missiles] कहीं और खर्च किया जा सकता है? निःसंदेह, हमें सामुदायिक केंद्रों की आवश्यकता है… उस धन का उपयोग समुदाय के निर्माण के लिए किया जा सके। लेकिन अगर आपके बगल में कोई बड़ी बुराई है तो इसका क्या मतलब होगा,” वह ईरानी शासन का जिक्र करते हुए कहते हैं।
“जबकि आप वह पैसा सामुदायिक केंद्रों पर खर्च कर रहे हैं, वह बुराई बढ़ती जा रही है, और आपके बेटों और पोते-पोतियों को ऐसा करना होगा [pay the price].â€
कई केंटुकी राजनेताओं ने हमलों की आलोचना की है, और केंटुकी परिवारों को इसकी कीमत चुकानी पड़ रही है। 11 मार्च को केंटुकी में एक पैकेजिंग प्लांट का दौरा करते समय, ट्रम्प यह स्वीकार करने में विफल रहे कि राष्ट्रमंडल के सैनिक चल रहे संघर्ष में मारे गए थे।
वह ग्लेनडेल के सेवा सदस्य, सार्जेंट बेंजामिन पेनिंगटन के परिवार के साथ समय बिताने में विफल रहे, जिसके कारण केंटुकी के गवर्नर एंडी बेशियर की भी आलोचना हुई, जिन्हें कुछ लोग 2028 के राष्ट्रपति चुनाव के लिए डेमोक्रेटिक पार्टी के उम्मीदवार के प्रमुख दावेदार के रूप में मानते हैं।
स्पष्ट रूप से, केवल डेमोक्रेट ही युद्ध भड़काने के लिए ट्रम्प पर हमला नहीं कर रहे हैं।
केंटुकी सीनेटर और रिपब्लिकन रैंड पॉल ने हाल ही में कहा: “मैं ऐसा नहीं सोचता” [war] उच्च तेल की कीमतें, उच्च गैस की कीमतें और कई महीनों तक हमारे सिर पर मंडराता युद्ध रिपब्लिकन पार्टी के लिए अच्छा होने वाला है।”
रिपब्लिकन पक्ष में ट्रंप के सबसे बड़े आलोचकों में से एक केंटुकी प्रतिनिधि थॉमस मैसी हैं, जिनके निर्वाचन क्षेत्र में उत्तरी कार्टर काउंटी का अधिकांश हिस्सा शामिल है। मैसी का मानना है कि युद्ध “आतंकवादियों की एक नई पीढ़ी को कट्टरपंथी बना देगा” और 4 मार्च को कांग्रेस के सदस्यों से कहा, “हम अपने सैन्य सेवा सदस्यों को एक स्पष्ट मिशन के लिए बाध्य करते हैं, और मेरे जिले में अमेरिकी परिवार जानना चाहते हैं कि इससे उन्हें किराने के सामान का भुगतान करने में कैसे मदद मिलेगी।”
ऐसे समय में जब भोजन और अन्य सहायता कार्यक्रमों में संघीय कटौती देश के बाकी हिस्सों की तुलना में इस क्षेत्र को अधिक प्रभावित कर रही है, हाल के वर्षों में भारी उद्योग की नौकरियों को वापस लाने के प्रयास विफल रहे हैं।
औद्योगिक पार्कवे पर, पूर्वी केंटुकी से होकर गुजरने वाले एकमात्र अंतरराज्यीय से लगभग दो मील की दूरी पर, जमीन का एक बड़ा, सपाट विस्तार है जिसमें लंबी घास और जमीन से सफेद पीवीसी पाइप निकलते हैं। यह 2 अरब डॉलर के एल्युमीनियम मिल संयंत्र की साइट है जिसका उद्देश्य इस क्षेत्र में विनिर्माण को वापस लाना था।
दर्जनों स्थानीय छात्रों ने संयंत्र को चलाने के लिए आवश्यक कौशल हासिल करने के लिए अध्ययन में वर्षों बिताए थे। नौकरियों में श्रमिकों को लाभ के साथ $65,000 का भुगतान किया जाना था।
लेकिन 2022 तक, योजना को अनिवार्य रूप से छोड़ दिया गया था। बेशियर ने इसे “केंटकी के इतिहास में सबसे खराब और घटिया आर्थिक विकास सौदा” कहा।
स्थानीय लोगों का कहना है कि यह इस तरह का विश्वासघात है, जो ट्रम्प जैसे लोकलुभावन लोगों को पूर्वी केंटुकी निवासियों से जुड़ने में मदद करता है।
पेरी काउंटी में, जहां प्रति व्यक्ति आय 30,000 डॉलर से कम है और जहां ट्रम्प ने 2024 के चुनाव में डेमोक्रेट कमला हैरिस की तुलना में चार गुना अधिक वोट जीते, मैककेना ब्रैशियर का कहना है कि आर्थिक नुकसान और अन्य संघर्षों से उत्पन्न निराशा ने स्थानीय लोगों को धर्म में शरण लेने के लिए प्रेरित किया है।
और जब ईरान पर युद्ध की बात आती है, जिसे ट्रम्प प्रशासन ने बार-बार धार्मिक संदर्भ में पेश किया है, तो पूर्वी केंटुकी में इंजील ईसाई धर्म की प्रधानता, जो मध्य पूर्व में युद्ध को अंत समय के संकेत के रूप में देखती है, अलोकप्रिय नहीं है।
ब्रैशियर कहते हैं, ”धर्म युद्ध पर विचारों में योगदान दे रहा है।”
ला वोई के लिए, जो एक पुनर्स्थापन कंपनी चलाता है जो उसे और कर्मचारियों की एक टीम को परित्यक्त संपत्तियों को ठीक करते हुए देखती है, अमेरिका के इस अक्सर भूले हुए हिस्से से भौतिक संसाधनों और लोगों को लेने की संस्कृति जितनी लंबे समय से चली आ रही है, उतनी ही परेशान करने वाली भी है।
“निष्कर्षण एक ऐसी चीज़ है जिसके हम आदी हैं; मेरे दादाजी को वियतनाम युद्ध में सेवा देने के लिए यहां से निकाला गया था। वह एजेंट ऑरेंज की अत्यधिक मात्रा के संपर्क में था और अंततः इससे मर गया,” वह कहते हैं।
“हमें अपहृत किया जा रहा है।”
