बी1994 में, मैं लघु भाप रेलगाड़ियों को देखने के लिए उत्तरी वेल्स गया था – मैं रेलवे का प्रशंसक था। Rhyl स्टेशन के एक मंच पर, मैंने एक पोस्टबॉक्स की चित्रित रूपरेखा देखी – यह सब एक पोस्टबॉक्स का अवशेष था जो 1800 के दशक के अंत से वहां खड़ा था।
यह पता चला है कि इसे तोड़-फोड़ दिया गया था, आग लगा दी गई थी और एक स्किप में फेंक दिया गया था। मैंने स्टेशन प्रबंधक से पूछा कि क्या मैं इसे देख सकता हूं और उन्होंने मजाक में कहा: “मुझे 20 रुपये दीजिए और आप इसे अपने साथ ले जा सकते हैं।”
मैंने उत्तर दिया, “यदि आप मुझे इसकी रसीद दे सकें तो मैं आपको 20 रुपये दूँगा।” इस तरह यह सब शुरू हुआ।
अब, मुझे हर जगह से पोस्टबॉक्स मिल गए हैं, जिन्हें मैं आइल ऑफ वाइट पर अपने डाक संग्रहालय में रखता हूं। 260 के साथ, यह इस देश के सबसे बड़े संग्रहों में से एक है। मुझे स्कॉटलैंड में ईस्ट मे, कॉर्नवाल में ट्रुरो, आयरलैंड में कॉर्क और यहां तक कि हांगकांग से एक बॉक्स मिला है।
मुझे कोई पसंदीदा बच्चा रखने की अनुमति नहीं है, यह एक पसंदीदा बच्चा होने जैसा होगा, लेकिन मेरे पास कुछ अद्भुत बच्चे हैं। स्टैंडआउट्स में से एक बेक्ड बीन्स के विशाल टिन जैसा दिखता है। यह पार्क रॉयल, लंदन में पुरानी हेंज फैक्ट्री से आया था: उनका अपना डाकघर और हेंज लोगो के साथ ब्रांडेड पोस्टबॉक्स था।
जब मैंने एक विशेषज्ञ पत्रिका के लिए अपने पहले अधिग्रहण के बारे में एक लेख लिखा तो मेरा संग्रह गंभीरता से शुरू हुआ। उसके बाद, कुछ लोग पोस्टबॉक्स देखने आये। एक आगंतुक ने पूछा कि क्या मैं संग्रह करना शुरू करने जा रहा हूँ। उन्होंने कहा: “मैं एक ऐसे व्यक्ति को जानता हूं जो अपने बगीचे में कुछ चीज़ों से छुटकारा पाना चाहता है।” मैंने सोचा, क्यों नहीं?
एक अन्य आगंतुक ने कहा, “मैं पूर्वी लंदन में एक राजमिस्त्री को जानता हूं। उनके गैराज में वर्षों से एक पिलर बॉक्स रखा हुआ है। मुझे लगता है कि वह इससे छुटकारा पाना चाहता है। क्या आप इसे पसंद करेंगे?†फिर: क्यों नहीं?
तब से मैंने उन्हें इकट्ठा करने के लिए हजारों मील की यात्रा की है। सेवानिवृत्त होने से पहले, मैं इलेक्ट्रीशियन के रूप में अपनी नौकरी के लिए देश भर में यात्रा करता था, कभी-कभी रास्ते में पोस्टबॉक्स की तस्वीरें खींचता था। कभी-कभी मैं स्थानीय डाक कर्मियों से मिलता था जिन्होंने पुराने डाक टिकट ढूंढने में मेरी मदद की। रॉयल मेल ढेर सारी वस्तुओं को स्क्रैप करने से पहले भंडारण यार्ड में रखता है। मेरी प्रतिष्ठा ऐसी है कि जब उनका मामला स्पष्ट होता है, तो वे मुझसे संपर्क करते हैं।
मैं उन लोगों के लिए लेटर बॉक्स स्टडी ग्रुप नामक एक क्लब में शामिल हुआ, जो न केवल पोस्टबॉक्स बल्कि सामान्य रूप से रॉयल मेल के इतिहास में रुचि रखते हैं। मैं पोस्टबॉक्स के बारे में विवरण जानने वाला व्यक्ति बन गया हूं। मुझे इसकी एक तस्वीर भेजें और मैं आपको वह सब कुछ बताऊंगा जो आप इसके बारे में जानना चाहते हैं।
मैं समूह के माध्यम से कुछ शानदार लोगों से मिला हूं। हम जीवन के सभी क्षेत्रों से हैं: इलेक्ट्रीशियन, बिल्डर, स्व-रोज़गार वाले व्यवसायी लोग हैं, लेकिन एक बार जब हम एक साथ आते हैं तो हम सभी के हित एक समान हो जाते हैं।
पिछले कुछ वर्षों में मैंने कुछ अत्यंत प्रिय संग्राहक मित्रों को भी खो दिया है। कभी-कभी मुझे उनके संग्रह के कुछ हिस्से मिल जाते हैं। समरसेट में एक मित्र जब वहां से गुजरा तो उसने अपने कुछ बक्से मेरे पास छोड़ दिये। एक अन्य, काउज़ में एक पूर्व डाक कर्मचारी की अचानक मृत्यु हो गई और उसकी पत्नी ने मुझे उसके पोस्टबॉक्स दिए। उनके बिना, मैं कहीं नहीं पहुंच पाता।
मैंने अपना संग्रहालय 2006 में शुरू किया, क्योंकि मुझे अपने संग्रह को संग्रहीत करने के लिए किसी स्थान की आवश्यकता थी। इससे पहले, मैंने इसे विभिन्न शेडों में इस उम्मीद में रखा था कि एक दिन मैं उन्हें प्रदर्शित कर सकूंगा। अब, कोई भी यात्रा के लिए अपॉइंटमेंट ले सकता है। मैंने और मेरी पत्नी ने कभी-कभार वॉक-इन से लेकर 90 की पार्टियों तक लोगों का मनोरंजन किया है।
हमने पिछले क्रिसमस पर अपना स्थानीय पोस्टबॉक्स खो दिया था – यह एक टेलीग्राफ पोल से जुड़ा हुआ था और रॉयल मेल ने इसे उपयोग के लिए अनुपयुक्त माना था। अब हमें निकटतम पोस्टबॉक्स तक एक मील चलना होगा, जो यहां के बुजुर्ग लोगों के लिए बहुत मजेदार है। रॉयल मेल देश भर में 3,500 सौर-पैनल वाले पोस्टबॉक्स भी बना रहा है – कुछ उन क्लासिक पोस्टबॉक्सों की जगह लेंगे जिन्हें हम जानते हैं।
हालाँकि, जिस तरह से चीजें चल रही हैं, हम शायद 10 वर्षों के समय में अधिक पत्र नहीं भेजेंगे – मुझे 50 वर्षों से अधिक समय तक चलने वाले आधुनिक बक्से नहीं दिखते। मुझे लगता है कि यह प्रगति है, लेकिन ये चीजें हमारी सड़कों पर हैं, परिवारों के बीच दूर-दूर तक संबंध बनाए हुए हैं।
मैं अपने संग्रह को यथासंभव लंबे समय तक चालू रखना चाहूंगा, लेकिन अगर मुझे या मेरी पत्नी को कुछ हुआ, तो मुझे लगता है कि यह चारों दिशाओं में चला जाएगा। आपको यह सोचना अच्छा लगेगा कि कोई सत्ता संभाल लेगा, लेकिन मैं ऐसा होता नहीं देख सकता। इसलिए जब तक मैं यहां रहूंगा, मैं लोगों को आसपास दिखाने का आनंद लूंगा।
जैसा कि ज़ायमाका अवोयुंगबो को बताया गया
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