एक वरिष्ठ रक्षा अधिकारी ने चेतावनी दी है कि अगर ऑस्ट्रेलिया अमेरिका और ब्रिटेन के साथ ऑकस समझौते को छोड़ देता है तो उसके पास कोई पनडुब्बियां नहीं रह जाएंगी। उन्होंने चेतावनी दी है कि अगर ऑस्ट्रेलिया का वादा किया गया परमाणु-संचालित बेड़ा ऑस्ट्रेलियाई कमान के तहत नहीं आता है तो सार्वजनिक रूप से एक वैकल्पिक योजना का समर्थन करने से इनकार कर दिया जाएगा।
“रक्षा को औकस का पीछा करने के लिए निर्देशित किया गया है और हम औकस का पीछा कर रहे हैं और यही हमारी योजना है। रक्षा विभाग के उप सचिव ह्यू जेफरी ने शुक्रवार को कैनबरा में एक संप्रभुता और सुरक्षा फोरम में कहा, ”मैं ‘प्लान बी’ या ‘प्लान सी’ के क्षेत्र में उद्यम नहीं करूंगा।”
आठ परमाणु-संचालित पनडुब्बियों के अधिग्रहण के लिए ऑस्ट्रेलिया के दशकों पुराने 368 अरब डॉलर के समझौते ने सौदे की अस्पष्टता और उन दोनों देशों में जहाज निर्माण की धीमी दरों पर गहन जांच की है, जिन पर ऑस्ट्रेलिया भरोसा कर रहा है।
ऑस्ट्रेलिया ने अधिक पनडुब्बियां बनाने के लिए अपनी औद्योगिक क्षमताओं को बढ़ावा देने के लिए अमेरिका और ब्रिटेन को पहले ही वादा किए गए 9 बिलियन डॉलर में से 2 बिलियन डॉलर से अधिक दे दिया है, बिना किसी गारंटी के कि पनडुब्बियां वितरित की जाएंगी।
नेशनल प्रेस क्लब में एक सुरक्षा और संप्रभुता फोरम में, कार्यक्रम के मेजबान मैल्कम टर्नबुल ने जेफरी से पूछा कि अगर वादा किया गया अमेरिकी वर्जीनिया श्रेणी की पनडुब्बियां, और उसके बाद यूके-डिज़ाइन की गई ऑकस पनडुब्बियां, ऑस्ट्रेलियाई कमांड के तहत नहीं पहुंचीं तो ऑस्ट्रेलिया क्या करेगा।
“अगर हमें कोई वर्जीनिया नहीं मिलता है तो सरकार की योजना बी क्या है।” [class submarines] बिल्कुल इसलिए क्योंकि अमेरिकी अपनी जरूरतों के लिए पर्याप्त उत्पादन नहीं कर रहे हैं?” टर्नबुल ने पूछा। “अगर हमारे पास कोई नया सदस्य नहीं है और हम कोलिन्स की चरमराती पतवारों के साथ बचे हैं तो प्लान बी क्या है?â€
कोलिन्स वर्ग ऑस्ट्रेलिया की पुरानी पारंपरिक रूप से संचालित पनडुब्बियों का वर्तमान वर्ग है, जिसका कामकाजी जीवन पहले ही पूर्वानुमानों से कहीं अधिक बढ़ा दिया गया है।
टर्नबुल, प्रधान मंत्री, जिनकी फ्रांसीसी दिग्गज नौसेना के साथ पारंपरिक रूप से संचालित पनडुब्बी सौदे को मॉरिसन सरकार ने औकस के पक्ष में तोड़ दिया था, औकस समझौते के लगातार और तीखे आलोचक रहे हैं। उन्होंने अमेरिका में लगातार धीमी हो रही जहाज निर्माण दरों और प्रतिबंधात्मक कानून की ओर इशारा किया, जो अमेरिका को ऑस्ट्रेलिया को किसी भी पनडुब्बी को बेचने से रोक देगा, अगर यह “संयुक्त राज्य अमेरिका की समुद्र के नीचे की क्षमताओं को कम कर देगा”।
सेवानिवृत्त रियर एडमिरल पीटर ब्रिग्स ने फोरम को बताया कि अमेरिका और ब्रिटेन ऑस्ट्रेलिया को वादा किए गए पनडुब्बियों को समय पर उपलब्ध नहीं करा सके, और कहा कि ऑस्ट्रेलिया को औकस को छोड़ देना चाहिए, और “वापस लौटना चाहिए”।
रणनीति, नीति और उद्योग के उप सचिव जेफरी ने प्रतिवाद किया कि ऑस्ट्रेलिया ने पुराने कोलिन्स वर्ग को प्रतिस्थापित करने के लिए पनडुब्बियों का एक बेड़ा प्राप्त करने की कोशिश की थी, लेकिन असफल रहा।
“ऑकस के तहत यह प्रयास, मेरी राय में, पनडुब्बी कार्यक्रम को बदलने का चौथा प्रयास है जिसे हमने 1980 के दशक में शुरू किया था। तब से, इसे बदलने का हर प्रयास घरेलू राजनीति की भेंट चढ़ गया है। क्या हम सचमुच सोच रहे हैं कि यह चौथा होना चाहिए?
“यदि आप वास्तव में ऐसी स्थिति में रहना चाहते हैं जहां हमारे पास कोई पनडुब्बी न हो तो ‘वापस लौटें’। मुझे लगता है कि, एक अराजनीतिक लोक सेवक के रूप में बोलते हुए, हमें रक्षा क्षमताओं के इस निरंतर राजनीतिकरण से बाहर निकलने की जरूरत है।”
“अगर मैं इन सवालों को लेकर संशयवादी हूं तो मुझे माफ कर दीजिए।” मुझे लगता है कि हमें कारोबार आगे बढ़ाने की जरूरत है।”
जेफरी ने औकस योजना के किसी भी संभावित विकल्प पर टिप्पणी करने से इनकार कर दिया।
”एक लोक सेवक के रूप में ‘प्लान बी’ के बारे में बात करना मेरा काम नहीं है, यह सरकार का विशेषाधिकार है। रक्षा को औकस का पीछा करने के लिए निर्देशित किया गया है और हम औकस का पीछा कर रहे हैं और यही हमारी योजना है। मैं ‘प्लान बी’ या ‘प्लान सी’ के बारे में बात नहीं करूंगा।
