आज घोड़े की नाल वाला आया। फ़रियर, लोहार, जूता बनाने वाला – आप जानते हैं। हम पहले भी इस दौर से गुज़र चुके हैं। जूते पहनने के लिए वसंत ऋतु थोड़ी जल्दी होती है, लेकिन इस साल वसंत थोड़ा जल्दी लगता है, इसलिए हम यहाँ आते हैं।
किसी भी मामले में, जूते पहनने वाले के साथ उसका छोटा बेटा, हडसन भी था, और वह कितना अच्छा बच्चा था। वह पहले ही अपने पिता से दुनिया का हर सवाल पूछ चुका था कि वह घोड़ों के साथ क्या कर रहा है, इसलिए कुछ समय बाद, वह ज्यादातर अपने तक ही सीमित रहता था। उसका कुत्ता, चार्ली, मेरे पिल्ला टक्स के साथ वहाँ था, और वहाँ थोड़ा-बहुत चल रहा था।
जल्द ही, हडसन पूरे यार्ड में घूम गया और एक गूज़नेक ट्रेलर में चढ़ गया जिसका उपयोग मैं उपकरण खींचने के लिए करता हूँ। वहां उसके मनोरंजन के लिए बहुत कुछ नहीं था – एक छोटी सी लंबाई की चेन और कोरल रेल का एक टुकड़ा। उसने चार्ली को अपने साथ ट्रेलर में ले जाने की कोशिश की, लेकिन यह कुत्ते के लिए थोड़ा ज़्यादा था। फिर भी, उसने इसे आज़माया।
यह यौवन की सुंदरता है, और वह हल्कापन है जो वसंत अपने साथ लाता है। मैंने उस बच्चे को उस ट्रेलर में अभिनय करते हुए आधे घंटे तक अपना मनोरंजन करते देखा।
कहीं न कहीं वह छोटा लड़का, या बिल्कुल उसके जैसा कोई, अभी भी मेरे अंदर रहता है। अपने पिता को काम करते हुए देखना, ज्यादातर समय बाहर रहना सीखना, एक बड़ी दुनिया में, जिसकी अभी तक कोई वास्तविक सीमा नहीं थी।
हम वहाँ साथ-साथ थे, मेरे पिताजी और मैं। लेकिन मजेदार बात यह है कि मेरी दुनिया उससे अलग थी।
बच्चे बिना किनारों वाली दुनिया में रहते हैं; वयस्क उनके द्वारा परिभाषित एक में रहते हैं।
मेरी दुनिया उसकी गर्दन के पास मेरे घोड़े की अयाल के रूप में लिपटी हुई थी, ताज़े अल्फाल्फा की गंध जो मुझे च्युइंग गम की याद दिलाती थी, घास से पानी के टपकने की आवाज़। मैं सोच रहा था कि क्या मेरी लगाम अभी भी ठीक है और हमें पुराने घर तक पहुंचने में कितना समय लगेगा, ताकि मैं उतर सकूं और पता लगा सकूं।
मेरे पिता, इसमें कोई संदेह नहीं, पूरी तरह से किसी और चीज़ के बारे में सोच रहे थे – अल्फाल्फा की ऊंचाई, क्या पानी खेत से होकर गुजरा जैसा कि होना चाहिए, घास काटने का समय कब हो सकता है और, हमेशा, मौसम।
जैसे-जैसे हम बड़े होते हैं, वे किनारे आकार लेने लगते हैं और बिना सोचे-समझे हम उन्हें अपने आसपास खींच लेते हैं। हमारे माता-पिता का इससे कुछ लेना-देना है, लेकिन अनुभव भी है – प्रत्येक कदम आगे बढ़ना हमारे दिमाग के पीछे कहीं न कहीं एक स्मृति बन जाता है। किसी बिंदु पर, मेरे पिता और मैंने एक साथ सिंचाई के लिए बाहर जाना बंद कर दिया। मेरे पास करने के लिए अपने स्वयं के दौर थे, मेरी अपनी जिम्मेदारियाँ थीं।
छोटी उम्र में, फ़ार्मॉल मॉडल सी ट्रैक्टर मेरा अच्छा दोस्त बन गया। साथ में, हम घास के मैदानों में एक अस्थायी हैरो खींचकर ले गए, जहाँ मवेशियों ने सर्दियाँ बिताई थीं, और जो कुछ उन्होंने पीछे छोड़ा था उसे बिखेरते हुए। खेतों को खींचते हुए, हमने इसे बुलाया।
प्रत्येक वसंत ऋतु में, मैं इसका इंतजार करता था – लेकिन मशीनरी की देखभाल करने से पहले नहीं। ट्रैक्टरों में तेल बदला गया, टायरों की जांच की गई, जोड़ों में ग्रीस, टैंकों में ईंधन की जांच की गई। फिर, अंत में, खेतों की ओर निकल गया, अपने काम की एक अलग पहचान पीछे छोड़ते हुए, जिस तरह से घास को खींचने के बाद घास झुक गई।
मेरे विचार – शायद मेरे जीवन का दर्शन भी – उस ट्रैक्टर से बात करते समय या घोड़े की सवारी करते समय आकार लेने लगे जब हम वसंत की ब्रांडिंग के लिए खाड़ी के नीचे से गायों और बछड़ों को ला रहे थे। हे भगवान, ब्रांडिंग एक अच्छा समय था। मदद के लिए स्कूल से दोस्त आये। यह उत्साह का एक स्मार्गास्बॉर्ड था, जिसने खेत को सर्दी की शांति से जगा दिया।
और दूसरे दिन, हडसन और उसके पिता के चले जाने के बाद, मैं घोड़ों के चरागाह में चला गया। वसंत की भावना कहीं गहरे से उमड़ पड़ी। मेरे कदम तेज़ हो गए, मेरे चेहरे पर मुस्कान आ गई और कुछ क्षणों के लिए मैं फिर से वही युवा लड़का बन गया।
मुझे उस बच्चे की याद आती है. लेकिन उसे कुछ कदम पीछे ले जाना अच्छा था।
टोनी वैगनूर हर शनिवार को यहां लिखते हैं और ajv@sopris.net पर आपकी टिप्पणियों का स्वागत करते हैं.
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