सेनेगल, जिसने जनवरी में मोरक्को के खिलाफ एक विवादास्पद फाइनल में अफ्रीका कप ऑफ नेशंस का खिताब जीता था, लेकिन इस महीने उसकी जीत छीन ली गई, ने स्टेड डी फ्रांस में अपने विश्व कप अभ्यास खेल में पेरू को 2-0 से हराने से पहले ट्रॉफी का परेड किया।
हाफ टाइम से चार मिनट पहले निकोलस जैक्सन ने गोल किया और इस्माइला सार ने 54वें मिनट में दूसरा गोल किया, जिससे सेनेगल ने जनवरी के कप ऑफ नेशंस फाइनल के बाद अपना पहला गेम जीता।
किक-ऑफ से एक घंटे पहले, सेनेगल के कप्तान कालिडौ कौलीबली और उनके साथी सेनेगल के गायक यूसू एन’डोर के प्री-मैच कॉन्सर्ट के बाद सम्मान के लिए एफ़कॉन ट्रॉफी के साथ मैदान पर आए।
सेनेगल ने उनसे ट्रॉफी छीनकर मोरक्को को देने के फैसले के खिलाफ कानूनी लड़ाई शुरू कर दी है, हालांकि नए चैंपियन इस मामले को बंद मानते हैं। हालांकि जनवरी के फाइनल में एटलस लायंस 1-0 से हार गया, लेकिन अफ्रीकी फुटबॉल परिसंघ (सीएएफ) के अपील बोर्ड ने उन्हें 17 मार्च को 3-0 से जीत दी क्योंकि सेनेगल के गोल खारिज होने के तुरंत बाद अतिरिक्त समय में मेजबान टीम को पेनल्टी देने के विरोध में सेनेगल ने रबात में जनवरी के फाइनल के दौरान 14 मिनट का वॉक-ऑफ किया था।
सेनेगल के मुख्य कोच पेप थियाव ने कहा कि इसमें कोई संदेह नहीं है कि खिताब छीनने के बावजूद उनकी टीम अफ्रीकी चैंपियन है और टूर्नामेंट को मैदान पर जीता जाना चाहिए। सीएएफ अपील बोर्ड द्वारा मोरक्को को एफकॉन खिताब से सम्मानित किए जाने के बाद पहली टिप्पणी में, थियाव ने शुक्रवार को कहा: “हम जानते हैं कि हम अफ्रीकी चैंपियन हैं।”
थियाव ने कहा कि वह चाहते हैं कि उनकी टीम फुटबॉल पर ध्यान केंद्रित रखे और विवाद से दूर रहे। सेनेगल ने इस सप्ताह स्विस स्थित खेल मध्यस्थता अदालत में अपील दायर की।
“सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि विचलित न हों,” थियाव ने कहा, जो विवादास्पद वाक-ऑफ के केंद्र में थे और अपने कार्यों के लिए भारी दंडित हुए थे। उन्हें जून में सेनेगल को विश्व कप में ले जाने की अनुमति दी जाएगी और शनिवार के अभ्यास मैच के बाद मंगलवार को डकार में पड़ोसी देश गाम्बिया के खिलाफ एक और दोस्ताना मैच खेला जाएगा।
“हम जानते हैं कि हम अफ़्रीकी चैंपियन हैं।” हम और अधिक ट्रॉफियां जीतने के लिए काम करते रहेंगे। हमारे दिमाग में यह स्पष्ट है कि प्रतियोगिताएं और ट्रॉफियां मैदान पर जीती जाती हैं। हमने वह किया है; हम अफ़्रीकी चैंपियन हैं,” थियाव ने कहा।
इस बीच, फाइनल और सेनेगल को दंडित करने के विवादास्पद फैसले के बाद अपने पहले मैच में मोरक्को ने शुक्रवार को मैड्रिड में एक दोस्ताना मैच में इक्वाडोर के खिलाफ 1-1 से ड्रा खेला। 2026 विश्व कप से सिर्फ तीन महीने पहले, यह मोहम्मद औहाबी का पहला गेम था।
2022 में कतर में अंतिम चार में पहुंचने वाली पहली अफ्रीकी टीम बनने के बाद, सेनेगल की नाराजगी के बावजूद, मोरक्को के लिए उम्मीदें अधिक हैं और वे भविष्य की ओर देख रहे हैं।
“हमारा ध्यान इस पर केंद्रित है कि क्या आने वाला है और उसमें नहीं पड़ना है।” [topic]“मोरक्को के गोलकीपर यासिन बौनोउ ने कहा। “जवाब हमारी ओर से [about whether the decision was fair] वही होगा जो हमारे महासंघ ने कहा था और बस इतना ही… हम आगे की ओर देख रहे हैं।”
सेनेगल के खिलाफ जीत हासिल करने से पहले, मोरक्को ने केवल एक बार 1976 में एफकॉन जीता था। खिलाड़ियों की तरह, मोरक्को का मीडिया इस ग्रीष्मकालीन विश्व कप और ओआबी के सामरिक दृष्टिकोण से अधिक चिंतित था, बजाय इसके कि क्या सेनेगल का नाराज होना सही है।
इक्वाडोर के कोच, सेबेस्टियन बेकेसेस ने कहा कि वह “अफ्रीकी चैंपियन” के खिलाफ ड्रा से संतुष्ट हैं। एफ़कॉन फ़ाइनल में रबात में एक नाटकीय रात में हारने के बावजूद, ओउहबी की टीम अब तकनीकी रूप से 25 मैचों में अजेय है।
इक्वाडोर के खिलाफ उनके आक्रमण में सटीकता की कमी थी, लेकिन पिछले साल मोरक्को के युवाओं को अंडर-20 विश्व कप का गौरव दिलाने वाले ओआहबी ने अपनी टीम की ताकत पर प्रकाश डाला। ”मैं कमजोरियों के बारे में बात नहीं करता। वे कमज़ोरियाँ नहीं हैं. हम एक शीर्ष स्तर की टीम हैं – इक्वाडोर के कोच ने हमें इसकी याद दिला दी,” ओहाबी ने कहा।
“यदि आप एक शीर्ष स्तर की टीम हैं, दुनिया में आठवें स्थान पर हैं और विश्व कप सेमीफाइनलिस्ट हैं, तो आपमें कमज़ोरियाँ नहीं हैं। आपके पास केवल ताकतें हैं, और फिर जिन गुणों की कमी है, जिन क्षेत्रों में हम प्रदर्शन नहीं कर रहे हैं, उन्हें हमें सामूहिक रूप से पूरा करना होगा।”
मोरक्को इस ग्रीष्मकालीन टूर्नामेंट में अपने पहले मैच में 13 जून को ब्राजील से भिड़ेगा, जो ग्रुप चरण के सबसे दिलचस्प मुकाबलों में से एक होगा। इससे पहले मोरक्को महासंघ के वकीलों को सेनेगल के मामले के खिलाफ अफ्रीकी चैंपियन के रूप में अपनी स्थिति का बचाव करना पड़ सकता है, लेकिन औहाबी और उनके खिलाड़ी केवल गर्मियों का इंतजार कर रहे हैं, जब उनके पास इस बार मैदान पर एक और ट्रॉफी जीतने का मौका होगा।
