टीएक चतुर, किताबी किशोरी लड़की होने का अर्थ है एक निश्चित समय किनारे पर खड़े होकर, लड़कों के लिए अदृश्य महसूस करते हुए बिताना। जब मैं स्कूल में था, तो एक स्वाभाविक विभाजन प्रतीत होता था: आप स्मार्ट या सुंदर हो सकते हैं, लेकिन आप दोनों नहीं हो सकते। बेशक, ऐसी लड़कियाँ थीं जो वास्तव में दोनों थीं, लेकिन उन्होंने या तो जानबूझकर खुद को मूर्ख बना लिया या खुद को सुंदर बनाने की कोशिश में अत्यधिक समय बिताया। (शायद अन्य स्कूल और 2000 के दशक की शुरुआत में किशोरावस्था अलग थी, लेकिन यह मेरी वास्तविकता थी।)
द अदर बेनेट सिस्टर – जेनिस हैडलो के 2020 के उपन्यास का एक नया बीबीसी कॉस्ट्यूम रूपांतरण, जो प्राइड एंड प्रेजुडिस की नायिका लिजी की बुद्धिमान, चश्माधारी, दर्द भरी शर्मीली बहन मैरी की कहानी कहता है – ने मुझे उस अजीब उम्र में वापस भेज दिया। यह कितनी स्पष्ट रूप से आत्मविश्वास की अत्यधिक कमी को दर्शाता है जो कि दरकिनार किए जाने से आ सकता है, चाहे किसी के साथियों द्वारा या, जैसा कि मैरी के मामले में, किसी की अपनी माँ द्वारा किया गया हो। एला ब्रुकोलेरी के उत्कृष्ट प्रदर्शन को देखकर मुझे शर्म और बहिष्कार की उन भयानक भावनाओं के साथ फिर से जोड़ा गया, इस उम्मीद में सिर झुकाकर चलना कि कोई आपको नोटिस न करे। “आप ऐसे क्यों चलते हैं?” मुझे याद है कि मेरे साल की एक लोकप्रिय, ज़िंदादिल लड़की मुझसे पूछ रही थी, निर्दयता से नहीं। वह समझ नहीं पा रही थी कि इतने आत्मविश्वास की कमी के साथ चलने का क्या मतलब है। काश मैं उसकी एक चुटकी भी उधार ले पाता।
मैं जिन अन्य किताबी महिलाओं को जानता हूं, जो कभी किताबी लड़कियां थीं, उन्होंने द अदर बेनेट सिस्टर देखने के अनुभव के बारे में यही कहा है। यह सब दर्शाता है कि एक टीवी नाटक, विशेष रूप से एक कॉस्ट्यूम ड्रामा, जिसकी नायिका एक सुपर मॉडल की तरह दिखने वाली नायिका के विपरीत एक साधारण दिखने वाली युवा महिला है, कितना दुर्लभ लगता है। उतनी ही ताज़ा बात यह है कि उनका किरदार पूरी तरह रोमांटिक नहीं है। निःसंदेह इसमें रोमांस है, लेकिन शो की कथा का फोकस ऑस्टेनियाई विवाह की कहानी पर कम और मैरी के अपने स्वरूप को स्वीकार करने, स्वतंत्रता पाने और खुद से प्यार करना सीखने के बारे में अधिक है। अगर मेरी एक किशोर बेटी होती, तो मैं उसे अपने साथ इसे देखने के लिए प्रेरित करने की कोशिश कर रहा होता, संभवतः व्यर्थ।
ये संदेश किशोर लड़कियों के लिए महत्वपूर्ण हैं, लेकिन वे वयस्क महिलाओं के लिए भी शक्तिशाली रूप से अनुगूंज महसूस कर सकते हैं। मैं ऐसी कई महिलाओं को जानता हूं जो अपनी ही मां द्वारा शर्मिंदगी का शिकार होती थीं और अब भी हैं, जैसा कि श्रीमती बेनेट द्वारा मैरी को किया गया है। प्राइड एंड प्रेजुडिस रूपांतरों में, श्रीमती बेनेट को आम तौर पर मूर्खतापूर्ण और तीखी भूमिका निभाई जाती है, लेकिन दुर्भावनापूर्ण नहीं। यहां लेखक और रूथ जोन्स (जो उनका किरदार निभा रही हैं) यह दिखाने में माहिर हैं कि कैसे दो भाई-बहनों को अपने माता-पिता के समान अनुभव नहीं है। लिज़ी, सुंदर और आकर्षक, अपने जीवन की नायिका के लिए, उनकी माँ वास्तव में मूर्ख लग सकती है; मैरी के लिए, उसकी पीड़िता, वह एक धमकाने वाली है।
जैसा कि प्राइड एंड प्रेजुडिस के पाठकों को पता होगा, मैरी और उसकी बहनें विरासत में नहीं मिल सकतीं, और उनके पिता की मृत्यु पर उन्हें बेघर कर दिया जाएगा – और इसलिए वे जीवित रहने के लिए एक अच्छा रिश्ता बनाने पर निर्भर हैं। मैरी को यह दबाव महसूस होता है, जबकि यह भी जानते हुए कि हर कोई इसके बारे में जानता है, उसके सामाजिक संबंधों को और अधिक पीड़ादायक बनाता है। मैं कई महिलाओं को भी जानता हूं, जो अपनी आर्थिक परिस्थितियों के बारे में गहराई से जागरूक महसूस करती हैं और वे अपने साथियों से कैसे भिन्न हैं। और मैं कई महिलाओं को जानती हूं जो केवल संपत्ति की सीढ़ी पर हैं क्योंकि उन्होंने डर्बीशायर में एक महान संपत्ति के विपरीत तीन-बेड वाली अर्ध-विरासत की विरासत वाले एक व्यक्ति से “अच्छी तरह से” शादी की, लेकिन फिर भी।
टिप्पणीकार एक ही कहानी के अंतहीन फिल्म और टीवी प्रसारण और स्पिन-ऑफ के बारे में शिकायत करते हैं, आमतौर पर ऑस्टेन और ब्रोंटेस द्वारा लिखी गई कहानियां, और मैं उनसे सहमत हूं। यह उबाऊ है – और इस शो के विपरीत, वे शायद ही कभी बहुत अच्छे होते हैं। हालाँकि, मेरी दिलचस्पी इस बात में है कि 19वीं सदी के विवाह कथानकों को दोबारा देखा और नया रूप दिया जा रहा है, और मुझे लगता है कि इसका संबंध इस बात से है कि हम अतीत और उसके रीति-रिवाजों से उतना दूर नहीं हैं जितना हम विश्वास करना चाहते हैं। आधुनिक महिलाओं को आमतौर पर “विवाह या दुख” के बीच किसी विकल्प का सामना नहीं करना पड़ता है, जैसा कि चार्लोट लुकास ने किया था। इसे द अदर बेनेट सिस्टर में मैरी के सामने रखा गया है और फिर भी ये प्रश्न – विवाह संस्था के, अर्थशास्त्र के – पूरी तरह से दूर नहीं हुए हैं।
महिलाओं, विशेषकर युवा महिलाओं से इस सवाल पर विचार करने के लिए कि उन संरचनाओं के बाहर हम कौन हैं, द अदर बेनेट सिस्टर चुपचाप कट्टरपंथी हैं। इस अखबार ने अभी एक लाइफस्टाइल फीचर चलाया है कि कैसे “चतुर नया कूल है”। मशहूर हस्तियों और प्रभावशाली लोगों और कुछ साहित्यिक प्रकारों के लिए, मुझे लगता है कि यह सच है। हालाँकि, मुझे आश्चर्य है कि क्या यह व्यापक स्कूलों तक पहुँच गया है। किशोर लड़कियों के साथ मेरी बातचीत से, जिनमें से कुछ को अभी भी चिढ़ने या यहां तक कि धमकाने से बचने के लिए अपनी बुद्धिमत्ता को छिपाने की आवश्यकता महसूस होती है, मुझे संदेह नहीं है। मैं उन वर्षों के बारे में सोचता हूं और याद करता हूं कि मैं कितना आत्म-जागरूक था: मैं कैसा दिखता था (बड़ी आंखें, झाइयां, सपाट छाती) और मैं कितना चतुर था। यहां तक कि अपने संबंध में “चतुर” शब्द टाइप करना भी अभी कठिन लग रहा था, 25 साल से भी अधिक समय बाद। इसे स्वीकार करना ऐसा कुछ नहीं था जो आपने किया।
निःसंदेह, हम सभी बड़े होते हैं और, यदि हम भाग्यशाली रहे, फलते-फूलते हैं, उपचार लेते हैं, आत्म-समझ हासिल करते हैं, अपने लोगों को ढूंढते हैं। हो सकता है कि हमें भी कोई ऐसा व्यक्ति मिल जाए जो हमें वैसे ही प्यार करे जैसे हम हैं, जैसा कि मैरी को इसमें कोई संदेह नहीं है। हालाँकि, आप में से एक हिस्सा ऐसा है जो चाहता है कि वह सभी पुरुषों को छोड़कर एक उपन्यासकार बन जाए, जैसा कि उसके मूल निर्माता ने किया था। कुछ बिल्लियाँ, उसका अपना एक कमरा: जहाँ तक पोशाक नाटकों की बात है, यह एक सुखद अंत है जिसे हमने अभी तक नहीं देखा है।
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