एक दक्षिण अफ़्रीकी शहर का नाम औपनिवेशिक युग के ग्रेफ़-रीनेट से बदलकर रंगभेद-विरोधी कार्यकर्ता के नाम पर रॉबर्ट सोबुकवे करने पर बहस छिड़ गई है, जिससे नस्लीय तनाव बढ़ गया है।
याचिकाओं पर हस्ताक्षर किए गए, प्रतिद्वंद्वी मार्च आयोजित किए गए और खेल, कला और संस्कृति मंत्री, गायटन मैकेंजी को एक औपचारिक शिकायत पत्र भेजा गया, जिन्होंने 6 फरवरी को नाम परिवर्तन को मंजूरी दे दी।
एक तरफ वे लोग हैं जो ग्रैफ-रीनेट से गहरा लगाव महसूस करते हैं, कई लोग इस तथ्य की परवाह किए बिना कि इसका नाम 1786 में केप कॉलोनी की स्थापना के समय केप कॉलोनी के डच गवर्नर कॉर्नेलिस जैकब वान डी ग्रैफ और उनकी पत्नी हेस्टर कॉर्नेलिया रेनेट के नाम पर रखा गया था।
दूसरी ओर वे लोग हैं जो इस बात पर जोर देते हैं कि शहर का नाम सोबुक्वे के नाम पर रखना, जिनका जन्म और दफन वहीं हुआ था, उपनिवेशवाद और श्वेत-अल्पसंख्यक रंगभेद शासन से दूर दक्षिण अफ्रीका के “परिवर्तन” का एक आवश्यक हिस्सा है।
एएनसी द्वारा श्वेत सदस्यों को अनुमति देने के बारे में असहमति के बीच, सोबुक्वे ने 1959 में पैन अफ्रीकनिस्ट कांग्रेस की स्थापना के लिए अफ्रीकी राष्ट्रीय कांग्रेस (एएनसी) मुक्ति आंदोलन छोड़ दिया। 21 मार्च 1960 को, सोबुक्वे ने काले लोगों को पासबुक ले जाने की आवश्यकता वाले कानूनों के खिलाफ विरोध प्रदर्शन का नेतृत्व किया। पुलिस ने एक मार्च पर गोलियां चलाईं, जिसमें 69 लोग मारे गए, जिसे शार्पविले नरसंहार के रूप में जाना जाता है।
एक आधिकारिक डेटाबेस के अनुसार, 2000 और 2024 के बीच, दक्षिण अफ्रीका में 1,500 से अधिक प्लेसनेम बदले गए। इनमें 400 से अधिक डाकघर, 144 नदियाँ और सात हवाई अड्डे शामिल हैं, जबकि पोर्ट एलिजाबेथ शहर 2021 में गक़ेबरहा बन गया।
खेल, कला और संस्कृति विभाग ने एक बयान में ग्रेफ़-रीनेट सहित 21 नाम परिवर्तनों की घोषणा करते हुए कहा: “मिशन …” [is] औपनिवेशिक और रंगभेद-युग की नामकरण विरासत को संबोधित करने सहित, पुनर्स्थापनात्मक न्याय को आगे बढ़ाने के लिए भौगोलिक नामकरण प्रणाली का निवारण, सुधार और परिवर्तन करना।
दिसंबर 2023 में किए गए एक सर्वेक्षण में पाया गया कि शहर के 83.6% निवासियों ने नाम परिवर्तन का विरोध किया, जिसमें 92.9% रंगीन लोग, 98.5% गोरे लोग और 55% काले लोग शामिल थे। एक तिहाई अश्वेत निवासियों ने परिवर्तन का समर्थन किया। 367 यादृच्छिक रूप से चयनित प्रतिनिधि उत्तरदाताओं में से 54% रंगीन, 27.2% काले और 18.8% सफेद थे।
स्टेलनबोश विश्वविद्यालय के भूगोल के प्रोफेसर रोनी डोनाल्डसन ने अपने निष्कर्षों के बारे में लिखा, “कई निवासियों को लगा कि नाम बदलने से ‘ग्रैफ-रीनेटर’ के रूप में उनकी पहचान का हिस्सा मिट जाएगा।”
लाफ्टन हॉफमैन, जो युवाओं का समर्थन करने वाली एक गैर-लाभकारी संस्था चलाते हैं, ने नाम परिवर्तन से शहर में पर्यटन को नुकसान पहुंचने के बारे में चिंता व्यक्त की, जिसकी आबादी लगभग 51,000 है और जिसका केंद्र सुंदर, सफेदी वाली केप डच इमारतों से भरा है।
“हम डचों को लेकर भावुक नहीं हैं…अतीत के दुःख से बाहर [the name Graaff-Reinet] यह लोगों और शहर की अर्थव्यवस्था के लिए लाभकारी बन गया,” हॉफमैन ने चमकदार गुलाबी ”हैंड्स ऑफ ग्रेफ-रीनेट” टी-शर्ट पहने हुए कहा।
हॉफमैन रंगीन हैं और खोई-सान – स्वदेशी दक्षिण अफ़्रीकी, जिन्हें रंगभेदी सरकार ने मिश्रित नस्ल के लोगों और अफ़्रीका, इंडोनेशिया और मलेशिया के अन्य हिस्सों से गुलाम बनाए गए लोगों के वंशजों के साथ रंगीन के रूप में एक साथ जोड़ दिया।
हॉफमैन ने कहा कि उनके समुदाय को काले-प्रभुत्व वाले एएनसी के नेतृत्व वाली सरकारों द्वारा रंगभेद की समाप्ति के बाद से “उत्पीड़ित” किया गया है। उन्होंने कहा, ”एक सांस्कृतिक समूह के रूप में हमें 32 वर्षों से हाशिए पर रखा गया है।”
रंगीन शोधकर्ता अपने समुदाय के कुछ हिस्सों द्वारा महसूस की गई इस नाराजगी का अधिकांश कारण रंगभेद द्वारा बढ़ावा दिए गए रंगीन और काले समुदायों के बीच दुश्मनी को मानते हैं। रंगीन लोगों को थोड़े बेहतर घरों और नौकरियों की अनुमति दी गई, जिससे उन्हें उन लाभों तक पहुंचने के लिए काले लोगों से दूरी बनाने के लिए मजबूर होना पड़ा।
इस बीच, शिकायत पत्र लिखने वाले वकील डेरेक लाइट ने संस्कृति मंत्री मैकेंजी से अपने फैसले को पलटने की मांग करते हुए तर्क दिया कि नाम परिवर्तन पर सार्वजनिक परामर्श में कानूनी प्रक्रिया का पालन नहीं किया गया। उन्होंने कहा, ”यह एक फर्जी प्रक्रिया थी।”
लाइट, जो श्वेत है, ने शहर में नाम परिवर्तन के कारण पैदा हुए तनाव पर अफसोस जताया। उन्होंने कहा, ”हम शांति और सद्भाव से रह रहे थे।” “यह दोष रहित नहीं है; हमारे यहां गरीबी, बेरोजगारी और ऐसी ही चीजें हैं। लेकिन हमारे लोगों के बीच नस्लीय मुद्दे नहीं हैं।”
नाम परिवर्तन का समर्थन करने वाले समूह, रॉबर्ट सोबुक्वे संचालन समिति के अश्वेत सदस्यों ने इसे अस्वीकार कर दिया। एथे सिंगेनी ने कहा, ”हमारे यहां हमेशा नस्लीय समस्याएं रही हैं।” “यह बहुत सूक्ष्म था।”
इस महीने की शुरुआत में अज्ञात लोगों द्वारा सोबुक्वे की कब्र को क्षतिग्रस्त किए जाने के बाद भी उनकी मां नोमंडला ने कहा कि वे डरेंगी नहीं। उन्होंने कहा, ”हम काले लोगों के रूप में, हमारा एक इतिहास है जिसे मिटा दिया गया है।” “हमें ऐसे नेता मिले हैं जिन्होंने उस आज़ादी के लिए योगदान दिया और अपना जीवन लगा दिया जिसका हम आज आनंद ले रहे हैं।” अब उन्हें सम्मान देने का समय आ गया है।”
पूर्व ब्लैक टाउनशिप, उमासिज़ाखे में पहाड़ी के ऊपर, घर में बनी शराब का आनंद लेने वाले एक समूह ने नाम परिवर्तन के लिए अपना समर्थन व्यक्त किया। 59 वर्षीय नौकरी तलाशने वाले मज़ॉक्सोलो नखोमो ने कहा, “मुझे यह नाम बदलकर ख़ुशी हो रही है, ग्रैफ़-रीनेट।” “क्योंकि सोबुक्वे हमारे लड़ाकू हैं।” सोबुक्वे ने हमें आज़ाद कराया।”
सड़क के उस पार, रॉबर्ट मंगलिसो सोबुक्वे संग्रहालय और अध्ययन केंद्र को बंद कर दिया गया, राजनेता की एक मूर्ति को ढक दिया गया। उनके पोते मंगलिसो त्सेपो सोबुकवे ने कहा कि पारिवारिक असहमति के कारण इसे कभी भी आधिकारिक तौर पर नहीं खोला गया था।
सोबुक्वे ने कहा कि स्थान के नाम में परिवर्तन राजनेताओं द्वारा किया गया था। “यह दिलचस्प है कि एएनसी को सोबुक्वे के सम्मान की वकालत करते देखा जाएगा, क्योंकि वे… [have been] उनकी विरासत को दबा रहे हैं।”
सोबुक्वे को नाम बदलने पर प्रतिक्रिया की उम्मीद थी, लेकिन उन्होंने कहा: “आगे बढ़ते हुए, मुझे खुशी है कि मेरे दादाजी को किसी भी अन्य चीज़ से अधिक सम्मानित किया गया है।”
