टीउन्होंने किंग पावर स्टेडियम में तेज बारिश के बावजूद दो अविश्वसनीय रूप से आशावादी युवा लड़कियों को “फॉक्स नेवर लीव्स” के झंडे गर्व से हवा में लहराते हुए देखा – जो कि लीसेस्टर को अब पहले से कहीं अधिक जरूरत पड़ने वाली है, रविवार को इस हार के साथ उनके टिके रहने की संभावना काफी कम होने के बाद, एक आरोप-प्रत्यारोप की लड़ाई के लिए आवश्यक कभी न हार मानने वाले रवैये का सारांश दिया गया।
ब्राइटन के खिलाफ हारने से पहले ही, लीसेस्टर की उम्मीदों को एक बड़ा झटका लगा था जब ओना सायरन ने लंच टाइम किक-ऑफ में 11वें स्थान पर मौजूद वेस्ट हैम के लिए एक मूल्यवान अंक सुरक्षित करने के लिए नेट में शानदार लूपिंग वॉली मार दी थी। लंदन सिटी लायनेसेस के खिलाफ घरेलू मैदान पर 1-1 से ड्रा ने वेस्ट हैम को निचली टीम लीसेस्टर से और भी पीछे कर दिया, जिसे ब्राइटन ने 1-0 से हरा दिया और चार गेम शेष रहते हुए उसके चार अंक कम हो गए।
इस सीज़न में, कम से कम, एक संभावित जीवन रेखा है: 23 मई को होने वाला वन-लेग प्लेऑफ़ मुकाबला, जो भी दूसरे चरण में तीसरे स्थान पर रहेगा, अब लीसेस्टर के लिए बड़ा खतरा मंडराने लगा है।
ईएफएल क्लब से संबद्ध एकमात्र महिला सुपर लीग टीम, लीसेस्टर की वर्तमान दुर्दशा का श्रेय काफी हद तक शीर्ष स्तर पर सबसे कम बजट पर उनके संचालन को दिया जा सकता है, और रूबी मेस और जापान की जोड़ी साओरी तकराडा और युका मोमिकी जैसे महत्वपूर्ण खिलाड़ियों को पिछली गर्मियों में खो दिया है। प्री-सीज़न का समापन अमांडाइन मिकेल द्वारा शुरुआती मैचों से 11 दिन पहले प्रबंधक के रूप में अपनी भूमिका छोड़ने के साथ हुआ।
वे लीग में सात मैचों में हार का सामना कर रहे हैं और यह लिवरपूल के परिणामों में एक महत्वपूर्ण सुधार के साथ मेल खाता है, जो अब उनकी प्रभावशाली जनवरी स्थानांतरण गतिविधि के बाद पूरी तरह से सुरक्षित दिख रहा है।
डब्ल्यूएसएल की लगातार सात हार में से सबसे ताजा हार एक उमस भरी दोपहर में हुई जब ब्राइटन ने गेंद पर अपना क्लास दिखाया, खासकर पहले घंटे में, फ्रान किर्बी के मूवमेंट और रचनात्मकता के कारण काफी समस्याएं पैदा हुईं। मेजबान टीम द्वारा पहले हाफ के दबाव का विरोध करने के बाद, किर्बी द्वारा गेंद के माध्यम से एक शानदार गेंद के साथ बैकलाइन को खोलने के बाद, किको सेइके ने रोजा काफाजी के निःस्वार्थ पास को रोककर गतिरोध को तोड़ दिया।
यात्रा कर रहे प्रशंसकों, जिनमें सीगल पोशाक पहने एक प्रशंसक भी शामिल था, ने जश्न मनाया क्योंकि उनकी टीम तालिका में छठे स्थान पर पहुंच गई। ब्राइटन के मुख्य कोच डेरियो विडोसिक ने कहा, ”मैं पहले हाफ से बहुत खुश था।” [and then] हमने खेल को अच्छी तरह से प्रबंधित किया और यह तीन अंकों का हकदार था।”
शायद लीसेस्टर के समर्थकों को आशा का कुछ कारण देने के लिए कुछ क्षण थे, कम से कम जूली थिबौड का एक वीरतापूर्ण ब्लॉक नहीं, जिसकी आखिरी खाई के बचाव ने लीसेस्टर को प्रतियोगिता में बनाए रखने में मदद की, लेकिन खेल का असाधारण आँकड़ा यह था कि घरेलू टीम के पास लक्ष्य पर कोई शॉट नहीं था। अंतिम तीसरे में उनमें वास्तव में गुणवत्ता की कमी है।
लीसेस्टर के मैनेजर रिक पासमूर ने कहा, “आप देख सकते हैं कि खिलाड़ी एक साथ मुश्किलों में हैं, प्रयास में कभी कमी नहीं होती।” “हम जानते हैं कि हमें एक ऐसी स्थिति का सामना करना पड़ा है जहां हमें उत्पादन करना है और साथ रहना है।”
अगले सप्ताह के अंत में महिला एफए कप क्वार्टर फाइनल के बाद अंतरराष्ट्रीय विंडो की अतिरिक्त लंबाई के कारण, 26 अप्रैल को लीसेस्टर को फिर से खेलने में लगभग एक महीने का समय लगेगा। जब वे अंततः एक्शन में लौटते हैं, तो लीसेस्टर के शेष मैच लंदन सिटी लायनेस और आर्सेनल के खिलाफ होते हैं, अंतिम सप्ताहांत में चेल्सी के खिलाफ घरेलू मैच से पहले। वे एवर्टन की यात्रा के साथ अपने नियमित सीज़न का समापन करते हैं।
यदि पासमूर की टीम खतरनाक प्लेऑफ़ में भाग लेती है, तो दूसरे स्तर से उनके विरोधियों की पहचान का अनुमान लगाना अभी भी मुश्किल है। क्रिस्टल पैलेस और बर्मिंघम के लिए रविवार को निर्णायक जीत ने स्वत: पदोन्नति की दौड़ को कांटे की टक्कर पर बनाए रखा और नेता चार्लटन शीर्ष-दो स्थान हासिल करने का मौका चूक गए। न्यूकैसल और ब्रिस्टल सिटी अभी भी विवाद में हैं लेकिन उनकी उम्मीदें धूमिल होती जा रही हैं।
शीर्ष दो को स्वचालित रूप से पदोन्नत किया जाएगा, जबकि तीसरे स्थान पर रहने वाली टीम डब्ल्यूएसएल में सबसे नीचे रहने वाले की मेजबानी करेगी और लीसेस्टर होने की संभावना बढ़ती जा रही है।
यह फ़ुटबॉल क्लब के लिए अनिश्चित और चिंताजनक समय है, जब लीसेस्टर पुरुष टीम चैंपियनशिप रेलीगेशन ज़ोन में है, ओवरस्पीडिंग के लिए छह अंक काटे जाने के बाद सुरक्षा से एक अंक। यह अभी भी पुरुषों और महिलाओं के पक्षों के लिए भूलने का अभियान हो सकता है।
