जीवन यापन की लागत: बिल वृद्धि की ‘भयानक अप्रैल’ बौछार के लिए तैयारी कैसे करें

एनअगले महीने, यूके के परिवारों को बिल वृद्धि का सामना करना पड़ेगा, जिसमें काउंसिल टैक्स और पानी सहित आवश्यक वस्तुओं की वार्षिक लागत £200 से अधिक बढ़ जाएगी – और यह ईरान युद्ध के कारण कीमतों में उछाल का पूरा प्रभाव आपकी जेब पर पड़ने से पहले है।

“भयानक अप्रैल” वृद्धि विशेष रूप से अवांछित है क्योंकि मध्य पूर्व संघर्ष के कारण हुई वित्तीय उथल-पुथल ने ग्रामीण परिवारों के लिए बंधक दरों, ईंधन की कीमतों और ऊर्जा बिलों को बढ़ा दिया है।

मूल्य तुलना साइट यूस्विच द्वारा गणना किए गए संयुक्त घरेलू बिलों में £214.10 की औसत वार्षिक वृद्धि के आधे से अधिक (£109) काउंसिल टैक्स से बनता है। शेष पानी के लिए अतिरिक्त £32.40, ब्रॉडबैंड के लिए £39.60, मोबाइल के लिए £27.60 और टीवी लाइसेंस के लिए £5.50 है। लेकिन पैमाना इस बात पर निर्भर करता है कि आप कहाँ रहते हैं और व्यक्तिगत परिस्थितियाँ।

कुछ राहत है – जिसमें ऊर्जा लागत में वसंत ऋतु में गिरावट और दो-बच्चों के लाभ की सीमा को ख़त्म करना शामिल है।

यहां मुख्य बिल हैं जो बढ़ रहे हैं, और आप इस झटके को कम करने के लिए क्या कर सकते हैं।

काउंसिल टैक्स

जब बिल आएगा तो इंग्लैंड और वेल्स के अधिकांश घरों में लगभग 5% की वृद्धि देखी जाएगी। इंग्लैंड में, एक विशिष्ट बैंड डी संपत्ति £111 से £2,392 तक बढ़ रही है; वेल्स में £113 से £2,283 तक।

इंग्लैंड में कई परिषदों को सामान्य अधिकतम 5% से अधिक की वृद्धि की अनुमति दी गई है। उदाहरण के लिए, बी और डी बिल श्रॉपशायर में औसतन 9% और उत्तरी समरसेट में 8.6% बढ़ेंगे।

सबसे कम वृद्धि हार्टलपूल, मिडिल्सब्रा, रटलैंड और मेर्टन के लंदन बरो के लिए होगी, जिसमें औसतन लगभग 2.5% की वृद्धि होगी।

स्कॉटलैंड में, बिल 4% से लेकर 10% तक बढ़ जाएंगे, एबर्डीनशायर और मोरे शीर्ष पर हैं, दोहरे अंकों में वृद्धि पर बटन दबाएंगे। औसत बैंड डी बिल £1,653 तक बढ़ रहा है।

उत्तरी आयरलैंड काउंसिल टैक्स के बजाय घरेलू दर प्रणाली का उपयोग करता है। इसकी परिषदें 1.96% से लेकर 4.5% तक की वृद्धि कर रही हैं।

मैं इसमें क्या कर सकता हूँ? जांचें कि क्या आप छूट के लिए पात्र हैं यदि आप कम आय पर हैं, अकेले रहते हैं या लाभ का दावा करते हैं। वार्षिक बिल आम तौर पर 10 महीनों में फैला होता है, इसलिए, यदि पैसे की तंगी है, तो आप 12 भुगतान करने के लिए कह सकते हैं। यदि आपको लगता है कि आपकी संपत्ति गलत बैंड में है तो समीक्षा के लिए पूछें – हालाँकि यह नीचे की बजाय ऊपर जा सकती है।

पानी

इंग्लैंड और वेल्स में मीटरयुक्त और बिना मीटर वाले पानी के बिल में प्रति परिवार औसतन £33 की बढ़ोतरी होगी, जिससे वार्षिक पानी की लागत 5.4% बढ़कर £639 हो जाएगी। सबसे बड़ी वृद्धि सेवर्न ट्रेंट वॉटर (10%) से है, जबकि सबसे छोटी वृद्धि टेम्स वॉटर (0.4%) से है, हालांकि यह उपयोगिता द्वारा पिछले साल कीमतों में औसतन 31% की वृद्धि के बाद आई है।

स्कॉटिश वाटर अपने बिलों को औसतन £42 प्रति वर्ष (8.7%) बढ़ाकर £532 कर रहा है। उत्तरी आयरलैंड में कोई घरेलू जल शुल्क नहीं है।

मैं इसमें क्या कर सकता हूँ? इंग्लैंड और वेल्स में अनमीटर्ड ग्राहकों को हर साल उनकी संपत्ति के मूल्य निर्धारण के आधार पर एक निश्चित राशि का बिल दिया जाता है (स्कॉटलैंड में यह काउंसिल टैक्स बैंड पर है)। पानी का मीटर पैसे बचाएगा या नहीं यह इस बात पर निर्भर करता है कि आप कितना उपयोग करते हैं। जल उपभोक्ता परिषद की वेबसाइट पर एक उपयोगी कैलकुलेटर है।

यदि मीटर लगाना संभव नहीं है, तो आप पर निर्धारित शुल्क लगाया जा सकता है। यह शयनकक्षों की संख्या और वहां कितने लोग रहते हैं, के आधार पर उपयोग का अनुमान लगाता है।

इंग्लैंड और वेल्स में जल कंपनियां कम आय वाले परिवारों के लिए सामाजिक शुल्क की पेशकश करती हैं। विवरण के लिए अपने प्रदाता को कॉल करें। स्कॉटलैंड में, यदि आपको काउंसिल टैक्स में छूट मिलती है, तो आपको पानी और सीवरेज पर भी छूट मिलेगी। स्थानीय परिषदों को इसे स्वचालित रूप से लागू करना चाहिए।

ब्रॉडबैंड और फ़ोन

यूस्विच के अनुसार, वसंत बढ़ोतरी से वार्षिक बिल में औसतन £39.60 और सामान्य मोबाइल अनुबंध में £27.60 जुड़ जाएगा।

फोन, ब्रॉडबैंड और पे-टीवी कंपनियों को मुद्रास्फीति से जुड़े मध्य-अनुबंध मूल्य वृद्धि को लागू करने से प्रतिबंधित कर दिया गया है, और उन्हें अपने सौदों के दौरान किसी भी अपेक्षित वृद्धि के बारे में “पाउंड और पेंस” में अग्रिम रूप से घोषित करना होगा।

यूस्विच के टेलीकॉम विशेषज्ञ अर्नेस्ट डोकू कहते हैं: “हालांकि जनवरी 2025 में पेश किए गए ऑफकॉम के नए नियमों से पारदर्शिता में सुधार हुआ है, लेकिन इस अप्रैल में लागत में स्वचालित रूप से कमी नहीं आई है।

“सरकार के दूरसंचार उपभोक्ता चार्टर के साथ अप्रैल 2026 से मुद्रास्फीति से जुड़ी वृद्धि को चरणबद्ध तरीके से समाप्त करने के लिए, इस वर्ष के बाद पाउंड और पेंस वृद्धि सभी ग्राहकों के लिए मानक बन जाएगी।

बीटी, वर्जिन मीडिया और प्लसनेट जैसे ब्रॉडबैंड प्रदाताओं के लिए £4 और ईई, वोडाफोन और ओ2 जैसे नेटवर्क वाले मोबाइल फोन के लिए £2.50 जैसी एक निश्चित मासिक वृद्धि करके, प्रदाताओं ने एक अनुमानित – लेकिन अक्सर अधिक महंगी – वास्तविकता बनाई है।

“औसत टैरिफ वाले लोगों के लिए, यह सामान्य £35.90 ब्रॉडबैंड बिल पर 11.1% की बढ़ोतरी और £18.60 मोबाइल प्लान पर 13.4% की बढ़ोतरी दर्शाता है, जो इस बात पर प्रकाश डालता है कि किस तरह फ्लैट बढ़ोतरी सस्ते सौदों पर सबसे ज्यादा असर डालती है, जिससे अधिक महंगी योजनाओं की तुलना में कुल बिल का काफी बड़ा हिस्सा बनता है।”

मैं इसमें क्या कर सकता हूँ? आमतौर पर आपको दंड-मुक्त मध्य-अनुबंध को रद्द करने की अनुमति नहीं है, लेकिन यदि यह समाप्त हो गया है, तो सौदेबाज़ी करने या प्रदाताओं को बदलने के लिए कॉल करना उचित है। वोडाफोन, वर्जिन मीडिया, बीटी, ईई, प्लसनेट और हाइपरऑप्टिक उन प्रदाताओं में से हैं जो अप्रैल में बढ़ोतरी से पहले स्विच करने वालों के लिए 2027 तक कीमतें घटा रहे हैं। ट्रूली और यूफाइबर जैसे क्षेत्रीय प्रदाता अनुबंध के बीच में कीमतों में वृद्धि नहीं करते हैं।

टीवी लाइसेंस

रंगीन टेलीविजन के लिए लाइसेंस 1 अप्रैल से £5.50 बढ़कर £180 हो जाएगा, जबकि काले और सफेद के लिए यह £2 बढ़कर £60.50 हो जाएगा।

मैं इसमें क्या कर सकता हूँ? आपको लाइव टीवी देखने या रिकॉर्ड करने और बीबीसी आईप्लेयर का उपयोग करने के लिए इसकी आवश्यकता है, लेकिन यदि आप विशेष रूप से नेटफ्लिक्स या ऑल 4 जैसी ऑन-डिमांड सेवाओं का उपयोग करते हैं तो इसकी आवश्यकता नहीं है। यदि आप तय करते हैं कि अब आपको लाइसेंस की आवश्यकता नहीं है, तो आप इसे रद्द कर सकते हैं और शेष किसी भी महीने के लिए धनवापसी मांग सकते हैं। गंभीर वित्तीय कठिनाई वाले परिवारों के लिए सहायता उपलब्ध है और 75 वर्ष से अधिक उम्र के लोगों के लिए पेंशन क्रेडिट पर निःशुल्क लाइसेंस हैं।

कार कर

वाहन उत्पाद शुल्क को हर साल आपकी कार की उम्र और ईंधन के प्रकार से जुड़ी दर के साथ मुद्रास्फीति के अनुरूप समायोजित किया जाता है। 1 अप्रैल से मानक दर बढ़कर £200 प्रति वर्ष होने पर अधिकांश ड्राइवर £5 अधिक भुगतान करेंगे। इलेक्ट्रिक कारों के लिए लंबे समय से चली आ रही छूट खत्म हो गई है, इसलिए ईवी मालिकों को भी भुगतान करना होगा। यदि आपकी कार नई होने पर £40,000 से अधिक (या इलेक्ट्रिक होने पर £50,000) से अधिक है, तो आप “महंगी कार अनुपूरक” के लिए उत्तरदायी हो सकते हैं, जिसमें अतिरिक्त £425 जोड़ सकते हैं।

मैं इसमें क्या कर सकता हूँ? कुछ कारों को अभी भी छूट प्राप्त है, उदाहरण के लिए, वे कारें जिनका उपयोग विकलांग व्यक्ति द्वारा किया जाता है या 1 जनवरी 1985 से पहले निर्मित की गई हैं। आपको छूट के लिए डीवीएलए के माध्यम से आवेदन करना होगा।

स्टाम्प की कीमतें

7 अप्रैल को प्रथम एवं द्वितीय श्रेणी के टिकटों में बढ़ोतरी होगी। प्रथम श्रेणी 10p या 6% बढ़कर £1.80 हो जाएगी। द्वितीय श्रेणी 4पैसा या 5% से 91पैसा तक।

मैं इसमें क्या कर सकता हूँ? आप वृद्धि से पहले भंडारण कर सकते हैं।

पासपोर्ट

ऑनलाइन वयस्क पासपोर्ट की कीमत अगले महीने से पहली बार £100 से अधिक हो जाएगी। एक मानक आवेदन वयस्कों के लिए £94.50 से £102 और बच्चों के लिए £61.50 से £66.50 तक जा रहा है। डाक आवेदन भी बढ़ गए हैं – वयस्कों के लिए £115.50 और बच्चों के लिए £80। प्रीमियम (एक दिवसीय) सेवा £222 से बढ़कर £239.50 हो गई है।

मैं इसमें क्या कर सकता हूँ? बढ़ोतरी 8 अप्रैल को होगी, इसलिए यदि नवीनीकरण करना आपकी “करने योग्य” सूची में है, तो इस सप्ताह के अंत में फॉर्म भरें। यदि यह बहुत जल्दी है, तो आखिरी मिनट की सेवा का उपयोग करने से बचने के लिए, आपको अगला आवेदन कब करना है, इसके लिए एक अनुस्मारक सेट करें।

और कुछ अच्छी ख़बरें…

राष्ट्रीय न्यूनतम वेतन 21 वर्ष और उससे अधिक आयु वालों के लिए, 1 अप्रैल को यह 50p बढ़कर £12.71 प्रति घंटा हो जाएगा। 18 से 20 साल के बच्चों के लिए, यह £10.85 तक बढ़ जाता है – 85p प्रति घंटे की वृद्धि। प्रशिक्षुओं और 18 वर्ष से कम उम्र वालों को न्यूनतम £8 प्रति घंटे का भुगतान किया जाएगा, 45p की वृद्धि।

राज्य पेंशन ट्रिपल लॉक के तहत, आय वृद्धि के अनुरूप, राज्य पेंशन में 4.7% की वृद्धि होगी। पूर्ण नई राज्य पेंशन के लिए पात्र लोगों के लिए, उनका साप्ताहिक भुगतान £230.25 से बढ़कर £241.30 हो गया है, जबकि पुरानी मूल राज्य पेंशन वाले लोगों का भुगतान प्रति सप्ताह £176.45 से बढ़कर £184.90 हो गया है।

अन्य फ़ायदे अप्रैल में यूनिवर्सल क्रेडिट और चाइल्ड बेनिफिट में 1.7% की वृद्धि होगी। 25 वर्ष और उससे अधिक आयु तथा एकल लोगों के लिए मानक भत्ता £400.14 प्रति माह से बढ़कर £424.90 हो जाना है। देखभालकर्ता भत्ता, जो उन लोगों को दिया जाता है जो सप्ताह में 35 घंटे या उससे अधिक समय तक किसी की देखभाल करते हैं, £86.45 तक बढ़ जाएगा।

दो बच्चों के लाभ की सीमा का मतलब था कि माता-पिता केवल अपने पहले दो बच्चों के लिए यूनिवर्सल क्रेडिट या टैक्स क्रेडिट का दावा कर सकते थे। अप्रैल से, जो समाप्त हो रहा है और सार्वभौमिक ऋण का “बाल तत्व”, जिसकी कीमत लगभग £3,650 प्रति वर्ष है, घर के सभी बच्चों के लिए उपलब्ध है (हालाँकि समग्र लाभ सीमा अभी भी लागू होती है)।

ऊर्जा मूल्य सीमा में गिरावट… अभी के लिए

इस गर्मी में घरेलू ऊर्जा बिल £300 से अधिक बढ़कर लगभग £2,000 तक पहुंच सकता है, लेकिन, अल्पावधि में, अप्रैल में ग्रेट ब्रिटेन में मूल्य सीमा फिर से निर्धारित होने पर कम हो जाएगा।

ऐसा आंशिक रूप से इसलिए है क्योंकि सरकार ने कुछ हरित शुल्क हटा दिए हैं, जिसके परिणामस्वरूप एक सामान्य परिवार के लिए £117 की वार्षिक बचत हो रही है। निश्चित सौदों पर उपभोक्ताओं सहित सभी को लाभ होता है, क्योंकि उनका टैरिफ उनके आपूर्तिकर्ता द्वारा समायोजित किया जाता है।

जबकि मध्य पूर्व संघर्ष ने तेल और गैस की कीमतें बढ़ा दी हैं, इंग्लैंड, वेल्स और स्कॉटलैंड में घरों को मूल्य सीमा द्वारा संरक्षित किया जाता है, जो ऊर्जा नियामक ऑफगेम द्वारा त्रैमासिक निर्धारित किया जाता है।

अप्रैल से जून तक, इसका मतलब है कि औसत वार्षिक दोहरे ईंधन बिल £1,641 बैठता है। ऊर्जा परामर्श कंपनी कॉर्नवाल इनसाइट के विश्लेषण के अनुसार, जुलाई से यह बढ़कर £1,972 प्रति वर्ष हो सकता है।

ईरान पर अमेरिकी-इजरायल युद्ध शुरू होने से पहले, एक निश्चित ऊर्जा टैरिफ को सुरक्षित करना संभव था जो कई सौ पाउंड की बचत प्रदान कर सकता था, लेकिन वे लुप्त हो गए हैं और कीमतें स्थिर होने तक वापस लौटने की संभावना नहीं है।

निश्चित सौदे अप्रैल की मूल्य सीमा से अधिक महंगे हैं, लेकिन जुलाई के लिए निर्धारित संख्या से सस्ते हैं, इसलिए चुनना एक जुआ है।

लेखन के समय यूस्विच की सर्वोत्तम-खरीद तालिका में सबसे ऊपर आउटफॉक्स एनर्जी थी, जिसने ग्रीन चार्ज हटाए जाने से पहले £1,760 पर 12 महीने का सौदा किया था।

जब 2022 में रूस द्वारा यूक्रेन पर आक्रमण के बाद घरेलू बिलों में बढ़ोतरी हुई, तो यूके सरकार ने £40 बिलियन की सब्सिडी के साथ कदम उठाया, जिसने बिलों को £2,500 पर स्थिर कर दिया।

हालाँकि, इस सप्ताह, चांसलर राचेल रीव्स ने भविष्य में किसी भी वृद्धि से निपटने के लिए सार्वभौमिक समर्थन से इनकार करते हुए कहा कि किसी भी राज्य की मदद को “लक्षित” किया जाएगा।