मैंशानदार ढंग से तैयार और कान से कान तक मुस्कुराते हुए, एंड्रेस मार्को हर इंच जुआ क्षेत्र का सुनहरा लड़का दिखता है। तेजी से विकसित हो रहे डिजिटल कैसीनो, माईस्टेक के युवा बॉस को एक आकर्षक ब्रांडिंग साझेदारी के लिए ब्राजील के फुटबॉल दिग्गज रोनाल्डिन्हो के साथ हाथ मिलाते हुए चित्रित किया गया है।
अन्यत्र, उन्हें उद्योग पुरस्कार एकत्र करते, या साक्षात्कारकर्ताओं को “दूरदर्शी” अंतर्दृष्टि प्रदान करते देखा जा सकता है। मार्कोउ के व्यापार के शीर्ष पर चढ़ने में केवल एक ही बाधा है: उसका अस्तित्व नहीं है।
तस्वीरें एआई-जनरेटेड नकली प्रतीत होती हैं और ऐसा प्रतीत होता है कि मार्को एक धोखा है, जो अवैध ऑनलाइन कैसीनो के एक परिष्कृत नेटवर्क के पीछे के असली चेहरों से ध्यान भटका रहा है।
कानून के बाहर काम करते हुए और कैरेबियाई द्वीप कुराकाओ जैसे अपारदर्शी क्षेत्राधिकार में स्थित, वे नशे की लत की रक्षा करने और मनी लॉन्ड्रिंग को रोकने के कानूनी कर्तव्य से मुक्त हैं। बिना लाइसेंस वाली जुआ वेबसाइटों को धोखाधड़ी, वित्तीय क्षति और यहां तक कि आत्महत्या से भी जोड़ा गया है।
एक स्वतंत्र पत्रकारिता सहकारी समिति, द गार्जियन एंड इन्वेस्टिगेट यूरोप ने हाल ही में खुलासा किया कि कैसे एआई चैटबॉट ग्राहकों को इन साइटों की ओर आकर्षित करने में मदद कर रहे हैं।
जांच का दूसरा भाग अवैध कैसीनो के पीछे की गुप्त कंपनी सैंटेडा के बारे में विस्तार से बताता है, जो कमजोर जुआरियों को निशाना बनाती प्रतीत होती है।
कॉरपोरेट दस्तावेज़ों से पता चलता है कि सैंटेडा से फैला डिजिटल रास्ता अपगेमिंग नामक व्यवसाय और जॉर्जियाई व्यापारियों के एक समूह तक जाता है जो चुपचाप बहुत अमीर हो रहे हैं।
गार्जियन द्वारा अपगेमिंग से संपर्क करने के तुरंत बाद, कंपनी ने दावा किया कि उसने सैंटेडा के साथ सभी संबंध तोड़ दिए हैं। लेकिन एक आकर्षक इमारत के आसपास के संगठनात्मक ढांचे के बारे में सवाल बने हुए हैं, जिसके बारे में ब्रिटिश सांसदों का कहना है कि इसे खड़ा नहीं रहने दिया जाना चाहिए।
असली पैसा, नकली सीईओ
कोई भी जुआरी जो माईस्टेक पर जाता है उसे ढेर सारे आकर्षक विकल्पों का सामना करना पड़ता है। फ़ुटबॉल सट्टेबाजी क्लासिक कैसीनो गेम से लेकर राइज़ ऑफ़ मर्लिन और गोल्डन पिग्गी फ़ार्म जैसे नामों वाले स्लॉट मशीन टाइटल तक हर चीज़ के साथ-साथ बैठती है।
माईस्टेक लैडब्रोक्स या बेट365 की तरह एक घरेलू नाम नहीं हो सकता है, लेकिन यह एक विशाल अंतरराष्ट्रीय साम्राज्य का हिस्सा है। यह वेलोबेट, गोल्डनबेट और रोलेटो सहित कम से कम आठ स्पष्ट रूप से जुड़े कैसीनो ब्रांडों में से एक है, जो यूके में सट्टेबाजों के लिए मोबाइल फोन या कंप्यूटर के माध्यम से आसानी से उपलब्ध हैं, और सभी अवैध हैं।
वेब ट्रैफ़िक विश्लेषण फर्म सिमिलरवेब के अनुसार, सामूहिक रूप से, उन्होंने नवंबर 2025 और जनवरी 2026 के बीच यूके से औसतन 2.3 मिलियन मासिक अद्वितीय आगंतुकों को आकर्षित किया।
सभी सैंटेडा इंटरनेशनल का हिस्सा प्रतीत होते हैं, एक जुआ संचालन जिसके पास जुआ आयोग से लाइसेंस नहीं है, जो यूके के ग्राहकों को सेवा देने के लिए एक कानूनी आवश्यकता है। जैसा कि गार्जियन ने पहले ही खुलासा किया है, ऐसा प्रतीत होता है कि अवैध कैसीनो से उन जुआरियों को विशेष लाभ मिलता है जो इसे छोड़ने की कोशिश कर रहे हैं।
ये सभी कैसीनो का विज्ञापन करने वाली “संबद्ध” वेबसाइटों पर प्रमुख हैं जो गेमस्टॉप द्वारा प्रतिबंधित नहीं हैं, यूके की “स्व-बहिष्करण” योजना उपयोगकर्ताओं को स्वेच्छा से खुद को सट्टेबाजी साइटों से प्रतिबंधित करने की अनुमति देती है। हाल के वर्षों में दर्जनों सहयोगी कंपनियां उभरी हैं, जो “नॉट ऑन गैमस्टॉप” जैसे खोज वाक्यांशों का लाभ उठा रही हैं।
कोई भी जुआरी जो वाक्यांश – या इसके जैसा कोई – का उपयोग करता है, उसे तुरंत इस सुरक्षा जाल को बायपास करने के तरीकों के साथ प्रस्तुत किया जाता है। सहयोगियों को ऑनलाइन कैसीनो में उनके द्वारा निर्देशित ट्रैफ़िक के लिए शुल्क का भुगतान किया जाता है।
मार्गरेट, जिनकी उम्र 50 वर्ष है, जानती हैं कि सहबद्ध विपणन द्वारा आकर्षित होना कितना आसान है। स्वास्थ्य समस्याओं और अनिद्रा से पीड़ित होने के बाद, उसने प्रसिद्ध लाइसेंस प्राप्त साइटों के साथ जुआ खेलना शुरू कर दिया, लेकिन लत की ओर “फिसलन ढलान” के डर से, उसने खुद को गेमस्टॉप से बाहर कर दिया।
बहिष्करण से बचने के तरीकों की ऑनलाइन खोज करने के बाद, उसे गोल्डनबेट का रास्ता मिल गया। उन्होंने कहा, ”मैं जल्दी ही इसकी आदी हो गई और उसके बाद इसमें बहुत तेजी से गिरावट आई।”
मार्गरेट ने लगभग £29,000 जमा किए और £15,000 जीते, जिसमें से उसने लगभग £6,000 निकाल लिए। जब उसने बाकी रकम वापस लेने की कोशिश की, तो साइट ने आईडी सत्यापन की मांग करते हुए “विलंबित और विलंबित” किया, जो उसे पहले कभी प्रदान करने के लिए नहीं कहा गया था।
प्रतीक्षा बहुत निराशाजनक साबित हुई. मार्गरेट ने अपनी जीत को वापस कैसीनो गेम में डाल दिया और £23,000 कमाते हुए सब कुछ हार गई।
जब जुआरी अवैध कैसीनो का सहारा लेते हैं, तो वे पैसे से कहीं अधिक खो सकते हैं। जनवरी में, एक जांच में फैसला सुनाया गया कि बिना लाइसेंस वाले ऑपरेटर “तथ्यात्मक मैट्रिक्स” का हिस्सा थे, जिसके कारण 36 वर्षीय ओली लॉन्ग को अपनी जान लेनी पड़ी।
लेबर सांसद एलेक्स बॉलिंजर ने कहा कि उनका मानना है कि ऐसी साइटें जानबूझकर कमजोर लोगों को निशाना बना रही हैं जो जुआ रोकने की कोशिश कर रहे हैं। उन्होंने जुआ आयोग से तत्काल कार्रवाई करने का आह्वान किया।
व्यवहार में, अवैध कैसीनो की भारी संख्या का मतलब है कि जुआरियों के लिए उन्हें ढूंढना आसान है लेकिन नियामकों के लिए उन्हें रोकना बहुत मुश्किल है। यदि मार्को वास्तव में इस तरह के ऑपरेशन के प्रमुख थे, तो यूरोप भर के अधिकारी उन्हें जिम्मेदार ठहराने की कोशिश कर सकते थे।
लेकिन गार्जियन और डीपफेक डिटेक्शन विशेषज्ञ रियलिटी डिफेंडर के विश्लेषण से यह निष्कर्ष निकला है कि उनकी तस्वीरें या तो एआई-जनरेटेड या हेरफेर की गई हैं।
रोनाल्डिन्हो के एक करीबी सूत्र ने पुष्टि की कि उनकी कथित मुलाकात कभी नहीं हुई। मार्को का नाम सैंटेडा से जुड़ी किसी भी कॉर्पोरेट फाइलिंग में नहीं है, न ही उसका कोई अन्य रिकॉर्ड मौजूद है।
मायस्टेक और उसके सहयोगी ब्रांडों के तार वास्तव में कौन खींच रहा है, इसके सुराग कुराकाओ, माल्टा, स्विट्जरलैंड, साइप्रस, जर्मनी और जॉर्जिया सहित देशों के डिजिटल डेटा और कॉर्पोरेट दस्तावेजों में छिपे हुए हैं।
कैरेबियन से काकेशस तक
डच शासित कैरेबियाई द्वीप कुराकाओ ऑनलाइन जुआ कंपनियों का स्वर्ग बन गया है। द्वीप ने हजारों ऑनलाइन कैसीनो और स्पोर्ट्सबुक्स को लाइसेंस दिए हैं, जो सम्मानजनकता का एक अंजीर का पत्ता पेश करते हैं, जबकि इसके लिए बहुत कम सार्वजनिक प्रकटीकरण की आवश्यकता होती है।
ऐसा ही एक लाइसेंस धारक है सैंटेडा इंटरनेशनल बी.वी.। पिछले साल, गार्जियन ने खुलासा किया था कि कैसे सैंटेडा के पास माईस्टेक, वेलोबेट और गोल्डनबेट जैसी साइटों का लाइसेंस था। ऐसा प्रतीत होता है कि उनकी सफलता के लिए महत्वपूर्ण – कम से कम हाल तक – जॉर्जियाई नागरिकों का एक छोटा समूह और अपगेमिंग एजी नामक स्विस-आधारित व्यवसाय था।
अपनी वेबसाइट के अनुसार, अपगेमिंग “टियर 1” जुआ कंपनियों को सॉफ्टवेयर सेवाएं प्रदान करने वाली कंपनी है। पिछले सप्ताह तक, कंपनी ने कहा, उन सेवाओं के खरीदारों में से एक सैंटेडा था।
ब्रिटेन के ग्राहकों को लक्षित करने वाले सैंटेडा के बारे में चिंताओं को कम से कम दिसंबर से अच्छी तरह से प्रलेखित किया गया है, जब गार्जियन ने अवैध कैसीनो ब्रांडों के साथ अपने संबंधों का खुलासा किया था। जब गार्जियन ने पहली बार मार्च की शुरुआत में अपगेमिंग से सैंटेडा के साथ इसके स्पष्ट संबंधों के बारे में पूछने के लिए संपर्क किया, तो कंपनी के वकीलों ने किसी भी सुझाव से इनकार कर दिया कि अपगेमिंग को अवैध जुए से लाभ हुआ था।
उन्होंने कहा कि अगर सैंटेडा या कोई ग्राहक अवैध जुआ नेटवर्क चला रहा था, तो अपगेमिंग को इसकी जानकारी नहीं थी। उन्होंने कहा कि अगर इस तरह के ऑपरेशन का पता चला तो उस ग्राहक ने कानून का पालन करने के लिए अपगेमिंग को दिए गए वचनों का उल्लंघन किया होगा।
उन्होंने कहा, अपगेमिंग के शेयरधारकों और निदेशकों की “सैंटेडा में कोई परिचालन भागीदारी या रुचि” नहीं थी। फिर, पिछले हफ्ते उद्योग प्रकाशन ग्लोबल गेमिंग इनसाइडर को जारी एक बयान में, कंपनी ने दावा किया कि अपगेमिंग ने अब सैंटेडा के साथ सभी संबंध तोड़ दिए हैं, कथित तौर पर सैंटेडा के “प्रतिबंधित न्यायक्षेत्रों में अनियमित पदचिह्न” के कारण।
सार्वजनिक रूप से उपलब्ध दस्तावेज़ इन विकासों और आम तौर पर सैंटेडा नेटवर्क में अपगेमिंग की भूमिका पर सवाल उठाते हैं। वेलोबेट सहित कई सैंटेडा कैसीनो के लिए इंटरनेट डोमेन नाम सीधे अपगेमिंग या इसके मुख्य कार्यकारी, टॉर्निके ट्वौरी द्वारा पंजीकृत किए गए थे।
जॉर्जियाई व्यवसायी का नाम Affision.com के डोमेन पंजीकरण विवरण पर भी दिखाई देता है, जो एक संबद्ध प्रबंधन कंपनी है जिसका उपयोग MyStake और Velobet जैसे अवैध कैसीनो द्वारा भी किया गया है।
अपगेमिंग के वकीलों ने कहा: “कोई भी व्यक्ति, हमारे ग्राहक की जानकारी या सहमति के बिना, वेबसाइटों को पंजीकृत करने के लिए उनके नाम या विवरण का उपयोग कर सकता है”।
सैंटेडा के भुगतान प्रभाग, सैंटेडा इंटरनेशनल लिमिटेड के साइप्रस कॉर्पोरेट रिकॉर्ड से पता चलता है कि इसका मूल नाम ओनिक्सियन था। यह नाम लगभग ओनिक्सियन माल्टा के समान है, जिसका स्वामित्व ट्वौरी के पास है, जो एक निदेशक के रूप में भी काम करता है।
अपगेमिंग के वकीलों ने कहा कि ओनिक्सियन माल्टा “अपगेमिंग की व्यावसायिक और परिचालन गतिविधियों से अलग” था। हालाँकि, ओनिक्सियन के कॉर्पोरेट खाते अपगेमिंग को “संबंधित पार्टी” के रूप में सूचीबद्ध करते हैं।
किसी भी “कनेक्शन का अनुमान”। [between Onyxion and Onyxion Malta] वकीलों ने कहा, यह पूरी तरह से निराधार है।
उन्होंने कहा, “तथ्य यह है कि दोनों कंपनियों के समान नाम हैं, इसका कोई मतलब नहीं है – यह नाम माल्टा बिजनेस रजिस्ट्री में उपलब्ध था और इसलिए इसे ओन्क्सियन माल्टा लिमिटेड द्वारा लिया गया।”
ये स्पष्ट संबंध महज़ संयोग हो सकते हैं, और गार्जियन ने ट्वौरी या सैंटेडा द्वारा सैंटेडा के प्रत्यक्ष स्वामित्व या नियंत्रण का कोई सबूत नहीं देखा है।
हालाँकि, जब तक इस विच्छेद की सूचना नहीं मिली, तब तक ऐसा प्रतीत होता है कि अपगेमिंग ने सैंटेडा और उसके कैसिनो को अपनी सेवाएँ प्रदान करने से वित्तीय लाभ प्राप्त किया है।
कैसीनो पूंजीवाद
जॉर्जिया की राजधानी त्बिलिसी के उत्तरी किनारे पर, काकेशस पहाड़ों की तलहटी की छाया में, एक नया शॉपिंग सेंटर उभर रहा है। एक आकर्षक नया विकास, ऑटोग्राफ मॉल, जल्द ही पुराने पड़ चुके पीले रंग के कॉम्प्लेक्स की जगह ले लेगा।
जॉर्जियाई कॉर्पोरेट रिकॉर्ड से पता चलता है कि अपगेमिंग के पीछे के लोगों का समूह विकास सहित अन्य कार्यों में भारी निवेश कर रहा है। कॉरपोरेट फाइलिंग और ऑनलाइन ब्रोशर के अनुसार, ऑटोग्राफ प्रोजेक्ट के मालिकों में से एक, अपको एलएलसी है।
ऐसा प्रतीत होता है कि डेवलपर को सैंटेडा के साथ काम करने से अपगेमिंग को मिलने वाली फीस से कुछ हद तक वित्त पोषित किया गया है। अपगेमिंग की साइप्रस इकाई, अपगेमिंग लिमिटेड के खातों से पता चलता है कि कंपनी ने अपको एलएलसी को कम से कम €6.5m का ऋण दिया है।
अपको के निवेशकों में ट्वौरी और अलेक्जेंडर मकाशविली नामक एक अन्य जॉर्जियाई शामिल हैं, जो अपगेमिंग के जर्मन डिवीजन में शेयरधारक भी हैं। एक अन्य जॉर्जियाई, मिखाइल मेरेबाश्विली, एक अपको सहायक कंपनी के निदेशक और अपगेमिंग जर्मनी में अल्पसंख्यक शेयरधारक हैं।
अपगेमिंग ने मेरेबाश्विली, तवौरी और मकाशविली को निर्देशित अनुरोधों का जवाब दिया। इसने सैंटेडा नेटवर्क के स्वामित्व या संचालन से इनकार किया और कहा कि सवालों को सैंटेडा से निर्देशित किया जाना चाहिए। जिस पते से सैंटेडा ने पहले उत्तर दिया था, उस पते पर ईमेल का उत्तर नहीं दिया गया।
लागत गिनना
सैंटेडा उद्यम का पैसा मुख्य भूमि यूरोप में प्रवाहित हो सकता है लेकिन इसकी कीमत ब्रिटेन ही चुकाता है। सरकारी अनुमान के अनुसार, जुए से होने वाले नुकसान से अर्थव्यवस्था को £1 बिलियन से £2 बिलियन के बीच नुकसान होता है।
पिछले नवंबर के बजट में, चांसलर ने अवैध जुआ साइटों से निपटने के लिए जुआ आयोग को तीन वर्षों में अतिरिक्त £26m दिया। कंजर्वेटिव सांसद इयान डंकन स्मिथ ने कहा, “जुआ आयोग को कदम उठाना चाहिए और यह भी सुनिश्चित करना चाहिए कि वे उन देशों के अधिकारियों के साथ संपर्क कर रहे हैं जहां ये लोग काम करते हैं।”
लेकिन अब तक, नियामक को ब्रिटिश जुआरियों का शोषण करने से सैंटेडा नेटवर्क को रोकने में केवल मामूली सफलता मिली है।
इसने उन सहयोगियों को लक्षित किया है जो उन्हें अनुशंसा करते हैं, Google को साइटों को हटाने के लिए अनुरोध भेज रहे हैं। इसने सैंटेडा द्वारा संचालित कुछ कैसीनो को हटाने के अनुरोध भी भेजे हैं।
फिर भी, अब तक, अधिकांश लोगों तक यूके से आसानी से पहुंचा जा सकता है।
वॉचडॉग को नई शक्तियां भी मिलने वाली हैं जो उसे किसी वेबसाइट के डोमेन और आईपी पते को निलंबित करने के लिए अदालत में आवेदन करने की अनुमति देगी। एक प्रवक्ता ने कहा कि इसमें “अवैध वेबसाइटों से जुड़े आईपी पते और डोमेन नामों को अवरुद्ध करने की मांग” करने की शक्तियां शामिल होंगी।
यह स्पष्ट नहीं है कि ये उपाय कब लागू होंगे और वे अवैध कैसीनो के खजाने में और उसके बाद हजारों मील दूर रियल एस्टेट परियोजनाओं में नकदी प्रवाह को कितनी अच्छी तरह रोक सकते हैं।
