बी1970 के दशक की शुरुआत के बाद से रिटेन सबसे गंभीर ऊर्जा झटके का सामना कर रहा है, लेकिन डरें नहीं: सरकार के पास एक योजना है। उक्त योजना का विवरण अभी भी थोड़ा अधूरा है, लेकिन समय आने पर इसका अनावरण किया जाएगा। घबराने की जरूरत नहीं. शांत रहें और आगे बढ़ते रहें।
यह देखना बाकी है कि क्या ब्रिटेन छह साल पहले की महामारी की तुलना में डोनाल्ड ट्रम्प के ईरान के साथ युद्ध के नतीजों से निपटने के लिए बेहतर तैयार है। ईमानदारी से कहूँ तो यह कठिन नहीं होगा। फिर भी यह बिल्कुल आरामदायक नहीं है कि मंत्री जनता को “हम आपके साथ हैं” संदेश भेज रहे हैं, साथ ही वित्तीय बाजारों को आश्वस्त करने की कोशिश कर रहे हैं कि कोई भी मदद सीमित और लक्षित होगी।
निष्पक्ष रूप से कहें तो, जब आप ट्रम्प जैसे अप्रत्याशित व्यक्ति के साथ व्यवहार कर रहे हों तो आकस्मिक योजना बनाना आसान नहीं है। लेकिन आयातित ऊर्जा और भोजन पर ब्रिटेन की भारी निर्भरता को देखते हुए, यह रेखा केवल इतने लंबे समय तक ही टिकी रहेगी।
एक महीने पहले ही जब युद्ध शुरू हुआ था तब अर्थव्यवस्था पहले से ही ख़राब स्थिति में थी। 2025 के दौरान बेरोज़गारी लगातार बढ़ रही थी और वर्ष की अंतिम तिमाही में विकास लगभग रुक गया था। अब इस पर भारी आपूर्ति का झटका लग रहा है क्योंकि मध्य पूर्व से तेल, गैस और उर्वरक का निर्यात सूख गया है।
पिछले साल इस बार ट्रम्प द्वारा संयुक्त राज्य अमेरिका में आयातित वस्तुओं पर “मुक्ति दिवस” टैरिफ बढ़ाने की घोषणा के बाद वैश्विक मंदी की आशंका थी। अंत में, वैश्विक व्यापार युद्ध वास्तविक चीज़ के लिए महज एक सूखा प्रयास था – दुनिया के एक हिस्से में एक उचित युद्ध जो न केवल अस्थिर होता है, बल्कि वैश्विक अर्थव्यवस्था को आगे बढ़ाने के लिए महत्वपूर्ण होता है।
इन दिनों मैं केवल पाक्षिक रूप से लिखता हूं, लेकिन पिछले दो हफ्तों में बहुत कुछ हुआ है – इनमें से कुछ भी वैश्विक अर्थव्यवस्था के लिए अच्छा नहीं है। एशिया खाड़ी से निर्यात होने वाली ऊर्जा पर सबसे अधिक निर्भर महाद्वीप है और यहीं पर युद्ध का प्रभाव सबसे अधिक रहा है। फिलीपींस ने आपातकाल की स्थिति लागू कर दी है; श्रीलंका ने चार दिवसीय सप्ताह की शुरुआत की है; दक्षिण कोरिया ने घरों को बढ़ते ऊर्जा बिलों से निपटने में मदद करने के लिए बजट उपायों की घोषणा की है।
लेकिन जैसा कि अंतर्राष्ट्रीय मुद्रा कोष ने इस सप्ताह चेतावनी दी है, सभी सड़कों पर हर जगह ऊंची कीमतें और धीमी वृद्धि होती है। कमी के कारण कीमतें बढ़ती हैं और चूंकि बुनियादी चीजें – ईंधन और भोजन – महंगी हो जाती हैं, लोगों के पास अन्य चीजों पर खर्च करना कम हो जाता है। व्यवसाय कर्मचारियों की छंटनी करके उच्च लागत की भरपाई करना चाहते हैं। मांग में गिरावट आई और देश मंदी की चपेट में आ गए। ब्रिटेन में, 2026 में पहले से ही सबसे खराब प्रदर्शन करने वाली प्रमुख अर्थव्यवस्थाओं में से एक होने की उम्मीद है, इसमें ज्यादा समय नहीं लगेगा। इस वर्ष स्नातकों के लिए नौकरी की तलाश वास्तव में कठिन होने वाली है।
ट्रम्प की इस घोषणा से कि वाशिंगटन और तेहरान के बीच किसी समझौते के बिना भी युद्ध दो या तीन सप्ताह के भीतर समाप्त हो सकता है, इसे लेकर निराशा का माहौल था। भले ही युद्ध तत्काल समाप्त हो जाए, फिर भी अमेरिका सहित वैश्विक अर्थव्यवस्था के सभी हिस्सों को काफी नुकसान होगा। इसलिए, एक क्लासिक स्टैगफ्लेशन परिदृश्य का सामना करते हुए, जो इस साल के मध्यावधि चुनावों में रिपब्लिकन को नुकसान पहुंचाएगा, ट्रम्प ने पलक झपकाई है। कम से कम, ऐसा ही दिखता है।
यहां ब्रिटेन में, सरकार को उम्मीद है कि युद्ध की शीघ्र समाप्ति से अर्थव्यवस्था को नुकसान सीमित होगा और कठिन विकल्पों की आवश्यकता से बचा जा सकेगा। मुद्रास्फीति में अल्पकालिक वृद्धि हुई है लेकिन एक बार यह स्पष्ट हो जाए कि कोई स्थायी प्रभाव नहीं है तो बैंक ऑफ इंग्लैंड ब्याज दरों में कटौती फिर से शुरू कर सकता है। राचेल रीव्स इस शरद ऋतु में ईंधन शुल्क में वृद्धि की योजना को रद्द कर देंगी और सबसे गरीब परिवारों को उनके ऊर्जा बिलों में मदद करेंगी। काम किया। सम्भावना यह है कि यह उतना सरल नहीं होगा।
वर्तमान में ट्रेजरी बड़ी कार्रवाई नहीं करेगी – या यहां तक कि बड़ी बात भी नहीं करेगी – इस डर से कि बांड बाजार खराब हो जाएंगे और सरकार की उधारी के वित्तपोषण के लिए अधिक कीमत की मांग करेंगे। फिर भी यह पिछले दो दशकों का तीसरा आर्थिक संकट बनता जा रहा है, और 2008 के बैंकिंग पतन और 2020 में महामारी का अनुभव यह है कि जब देश आर्थिक आपदा का सामना करते हैं तो वे बांड बाजार की प्रतिक्रिया के डर के बिना कार्य कर सकते हैं। तब उपयोग किए जाने वाले नीतिगत उपकरण – ब्याज दरों में आक्रामक रूप से कटौती करना, अधिक उधार लेना, पैसा छापना – किसी भी गंभीर आकस्मिक योजना का हिस्सा होना चाहिए।
बैंक ऑफ इंग्लैंड, जो वैश्विक अर्थव्यवस्था के लिए “पर्याप्त नकारात्मक आपूर्ति झटके” की चेतावनी दे रहा है, को ब्याज दरों में कटौती के लिए बाजारों को नरम करना चाहिए। ये अंततः वैसे भी घटित होने वाला है, और जितनी जल्दी हो उतना बेहतर होगा। रीव्स अपने पहले बजट में नियोक्ताओं के राष्ट्रीय बीमा योगदान में नौकरी-नष्ट करने वाली वृद्धि को उलट कर श्रम बाजार पर लगे झटके को कम कर सकती हैं। सार्वजनिक परिवहन को सब्सिडी देने के लिए अतिरिक्त नकदी के साथ-साथ गति सीमा में कमी से ऊर्जा संरक्षण में मदद मिलेगी।
ब्रिटेन को भी अपने आर्थिक लचीलेपन पर अधिक मेहनत करने की जरूरत है। युद्ध – महामारी और यूक्रेन पर रूस के आक्रमण की तरह – ने वैश्विक आपूर्ति श्रृंखलाओं की नाजुकता और अधिक आत्मनिर्भरता की आवश्यकता को उजागर किया है।
ऊर्जा के नवीकरणीय स्रोतों पर बड़ा कदम उठाना स्पष्ट रूप से उस कहानी का हिस्सा है। वैश्विक जीवाश्म ईंधन की कीमतों में यूके के जोखिम को कम करना समझ में आता है। लेकिन अभी और भी बहुत कुछ किया जाना बाकी है। ब्रिटेन अपने भोजन का लगभग 40% आयात करता है और आखिरी बार 1982 में विनिर्मित वस्तुओं में व्यापार अधिशेष में रहा था। दुनिया जैसी है, हर देश को आर्थिक आत्मनिर्भरता के लिए एक योजना की आवश्यकता होती है। यह आवश्यकता यहां विशेष रूप से तीव्र है।
