सेक्स एक अंतरंग कार्य प्रतीत हो सकता है, लेकिन वैज्ञानिकों ने इस बात पर ताजा प्रकाश डाला है कि ऑक्टोपस एक हाथ की दूरी पर इसे कैसे प्रबंधित करते हैं।
नर ऑक्टोपस मादा की प्रजनन प्रणाली के अंदर शुक्राणु का एक पैकेज रखने के लिए हेक्टोकोटाइलस नामक एक विशेष हाथ का उपयोग करते हैं।
लेकिन यह हाथ किसी साथी का पता कैसे लगाता है, या शुक्राणु को सही स्थान पर कैसे पहुंचाता है, यह अस्पष्ट बना हुआ है।
अब वैज्ञानिकों ने पाया है कि बांह जीभ के समान एक संवेदी अंग है, जो महिला हार्मोन प्रोजेस्टेरोन का पता लगा सकता है। यह उसे एक साथी की तलाश करने और उसे निषेचित करने की अनुमति देता है, भले ही नर अपने यौन साथी को न देख सके।
हार्वर्ड विश्वविद्यालय में पेपर के वरिष्ठ लेखक प्रोफेसर निकोलस बेलोनो इस तंत्र से आश्चर्यचकित नहीं हैं क्योंकि ऑक्टोपस बहुत अकेले होते हैं।
“यह समझ में आता है कि हाथ सेंसर और संभोग अंग दोनों है क्योंकि इन आकस्मिक मुठभेड़ों में, हाथ को मादा को स्थानीयकृत करने, डिंबवाहिनी को स्थानीयकृत करने और बहुत जल्दी संभोग शुरू करने या आगे बढ़ने में सक्षम होना पड़ता है,” उन्होंने कहा।
जर्नल साइंस में लिखते हुए, बेलोनो और सहकर्मियों – जिनमें पहले लेखक पाब्लो विलार भी शामिल हैं – ने बताया कि कैसे उन्होंने ऑक्टोपस कैसे संभोग करते हैं, इसका अध्ययन करने की योजना बनाई।
“ऑक्टोपस के साथ ऐसा करना मुश्किल है, विशेष रूप से प्रयोगशाला में ऑक्टोपस के साथ, क्योंकि वे एकान्त प्राणी हैं।” वे अक्सर बातचीत नहीं करते. और जब वे ऐसा करते हैं, यदि वे दोनों एक ही टैंक तक सीमित हैं, तो वे आम तौर पर लड़ेंगे और अक्सर वे एक-दूसरे को मार डालेंगे,” बेलोनो ने कहा।
टीम ने एक काले, अपारदर्शी बैरियर का उपयोग करके एक टैंक में कैलिफ़ोर्निया के दो-स्पॉट ऑक्टोपस की एक जोड़ी को अलग कर दिया, जिसमें उनकी बाहों को फिट करने के लिए पर्याप्त बड़े छेद थे।
बेलोनो ने कहा कि योजना ऑक्टोपस को एक-दूसरे को जानने की अनुमति देने और फिर बाधा को हटाने की थी।
हालाँकि टीम को कुछ अप्रत्याशित मिला: नर ने एक छेद के माध्यम से अपना विशेष हाथ डाला, मादा को पाया, अपना हाथ मादा के आवरण में डाला – थैली जिसमें ऑक्टोपस के महत्वपूर्ण अंग होते हैं – अंडाशय से अंडे ले जाने वाली नलियों का पता लगाया, और संभोग करना शुरू कर दिया।
शोधकर्ताओं ने पाया कि समान व्यवहार तब हुआ जब नर और मादा ऑक्टोपस के अन्य जोड़े को एक ही सेटअप में रखा गया था, और यहां तक कि अंधेरे में भी हुआ – इस विचार का समर्थन करते हुए कि जानवर एक-दूसरे पर नज़र डाले बिना भी मैथुन करने में सक्षम थे।
हालाँकि, जब पुरुषों के जोड़े का अध्ययन किया गया तो संभोग के प्रयास नहीं हुए।
शोधकर्ताओं ने तब पता लगाया कि क्या मादा ऑक्टोपस के प्रजनन अंग मादा-विशिष्ट संकेत जारी कर रहे थे। महिलाओं के अंडाशय और त्वचा में पाए जाने वाले पदार्थों में प्रोजेस्टेरोन हार्मोन भी शामिल था।
टीम ने पाया कि नर ऑक्टोपस के कटे हुए विशेषज्ञ हाथ प्रोजेस्टेरोन के संपर्क में आने पर हिलते हैं – लेकिन अन्य समान हार्मोन के संपर्क में आने पर नहीं।
फिर वे अपने मूल सेटअप में लौट आए, नर और मादाओं को छेद वाली एक बाधा से अलग किया। हालाँकि, संभोग होने से पहले, मादा को हटा दिया गया था और छेदों में विभिन्न पदार्थों से भरी ट्यूबें लगा दी गई थीं।
बेलानो ने कहा, परिणाम आश्चर्यजनक थे: अन्य ट्यूबों के विपरीत, पुरुषों ने आसानी से जांच की – और प्रोजेस्टेरोन ट्यूब के साथ संभोग करने की कोशिश की, जिससे पता चलता है कि अकेले हार्मोन संभोग व्यवहार के प्रमुख पहलुओं को ट्रिगर करने के लिए पर्याप्त है।
आगे के प्रयोगों में शोधकर्ताओं ने नर ऑक्टोपस की विशेष भुजा की नोक पर रिसेप्टर्स की पहचान की जो प्रोजेस्टेरोन सेंसिंग में शामिल प्रतीत होते हैं, और ऐसा प्रतीत होता है कि वे सेफलोपोड्स में हाल ही में, तेजी से विकास दिखा रहे हैं।
बेलानो ने कहा कि सुझाव है कि विभिन्न प्रजातियों को अलग-अलग रासायनिक संकेतों के अनुरूप बनाया जा सकता है। उन्होंने कहा, “इससे यह दिलचस्प संभावना पैदा होती है कि ये रासायनिक संकेत लिंग और प्रजाति दोनों की पहचान को कूटबद्ध करने में मदद करते हैं।”
वास्तव में जबकि ऑक्टोपस और अन्य सेफलोपोड्स की अन्य प्रजातियों में नर विशेषज्ञ हाथ प्रोजेस्टेरोन के प्रति संवेदनशील पाया गया था, अन्य हार्मोनों के प्रति इसकी संवेदनशीलता अलग-अलग थी।
बेलानो ने कहा कि यह काम एक खिड़की प्रदान करता है कि प्रजनन बाधाओं को बनाए रखने के लिए संवेदी प्रणाली कैसे विकसित होती है, या क्रॉसब्रीडिंग और नई प्रजातियों के उद्भव को सक्षम करने के लिए उन्हें धुंधला करने की अनुमति देती है।
लेकिन, उन्होंने आगे कहा, यह निम्नलिखित टिप्पणियों के महत्व को भी दर्शाता है।
“हमने वास्तव में यह अध्ययन करने की योजना नहीं बनाई थी कि यह हाथ एक सेंसर था,” उन्होंने कहा। “यह जानवरों को देखने से हमें पता चला।”
