टीइंग्लैंड और वेल्स में ग्रूमिंग गिरोहों की स्वतंत्र जांच के संदर्भ की शर्तों पर सहमति हो गई है। औपचारिक प्रक्रिया दो सप्ताह से भी कम समय में शुरू हो जाएगी। पीड़ितों और बचे लोगों के लिए, यह एक बहुत बड़ा क्षण है। कई लोगों ने इस प्रकार की वैधानिक जांच के लिए वर्षों तक संघर्ष किया है।
उनकी प्रतिक्रिया के जवाब में, समय-सीमा अब 1996 तक फैल गई है। इतनी लंबी अवधि में कई स्थानों पर अपराधों की जांच करना और उन पर प्रतिक्रिया देना एक कठिन काम है। लेकिन इस जांच को शुरू करके, शुरू में इस विचार को खारिज करने के बाद, सरकार ने स्वीकार कर लिया है कि समूह-आधारित बाल यौन शोषण की घटना के एक राष्ट्रव्यापी अवलोकन की आवश्यकता है।
इंग्लैंड की पूर्व बाल आयुक्त ऐनी लॉन्गफ़ील्ड, जांच का नेतृत्व करने के लिए चुने जाने से पहले एक लेबर सहकर्मी थीं। कुछ पीड़ित और बचे लोग एक न्यायाधीश चाहते थे। उन्हें और उनके पैनल को उनका विश्वास अर्जित करना होगा। सार्वजनिक पूछताछ परिभाषा के अनुसार चुनौतीपूर्ण और संवेदनशील होती है, क्योंकि उनका उद्देश्य कई एजेंसियों के विफल होने पर सुधार करना होता है। यह कई कारणों से विशेष रूप से कठिन है।
एक तो इसमें शामिल आपराधिकता का सरासर पैमाना है। पिछले साल मंत्रियों के लिए अपने ऑडिट में लुईस केसी ने मौजूदा डेटा की खराब गुणवत्ता की कड़ी आलोचना की थी। लेकिन इसमें किसी को संदेह नहीं है कि पीड़ित हजारों की संख्या में हैं। 2024 में, पुलिस द्वारा लगभग 17,000 बाल यौन शोषण अपराधों को चिह्नित किया गया (कुल लगभग 100,000 बाल यौन अपराधों में से)। यह देखते हुए कि किसी एक अपराध की पुलिस जांच में महीनों या साल भी लग सकते हैं, लेडी लॉन्गफ़ील्ड को यह समझाने की ज़रूरत है कि जांच इतने सारे पीड़ितों और अपराधियों से कैसे निपटेगी। बाल यौन शोषण की सात साल की स्वतंत्र जांच (आईआईसीएसए) सहित पिछली जांच की लंबाई के बारे में चिंताओं के कारण, उसने तीन साल की समय सीमा निर्धारित की है।
लेडी केसी ने निर्णय दिया कि कुछ क्षेत्रों में श्वेत किशोर लड़कियों का शोषण करने वाले एशियाई जातीय पुरुषों के अनुपातहीन प्रतिनिधित्व को दर्शाने वाले साक्ष्य “आगे की जांच की आवश्यकता” है। लेडी लॉन्गफ़ील्ड को वहां जाना चाहिए जहां सबूत ले जाते हैं, लेकिन त्रुटिपूर्ण डेटा के बावजूद ऐसा करने का एक तरीका ढूंढना, एक राजनीतिक संदर्भ में जिसमें दूर-दराज़ कार्यकर्ता नस्ल, धर्म या संस्कृति से संबंधित निष्कर्षों का फायदा उठाने के लिए उत्सुक हैं, बहुत सावधानी की आवश्यकता होगी। रिकॉर्ड किए गए समूह-आधारित बाल यौन अपराधों में से लगभग एक चौथाई पीड़ित के पारिवारिक वातावरण में होते हैं। एक जोखिम यह भी है कि गिरोहों को संवारने पर “लेजर” फोकस का वादा समग्र रूप से बाल यौन शोषण के बारे में सार्वजनिक धारणाओं को ख़राब कर सकता है।
सार्वजनिक प्राधिकारियों की विफलताओं के बाद जवाबदेही चाहने वालों के लिए, वैधानिक पूछताछ उनकी उच्च प्रोफ़ाइल, समर्पित संसाधनों, पीड़ितों को दिए जाने वाले मंच और गवाहों को बुलाने की शक्ति के कारण स्वर्ण मानक बन गई है। लेकिन पिछली पूछताछ में कुछ प्रतिभागियों को निराशा हाथ लगी है। पिछले महीने एक पूर्व जासूस के नेतृत्व वाली चैरिटी मैगी ओलिवर फाउंडेशन ने आईआईसीएसए की सिफारिशों को लागू करने में विफलता पर सरकार के खिलाफ एक नया कानूनी मामला शुरू किया था।
ग्रूमिंग गैंग्स पर पिछली स्थानीय रिपोर्टों ने पीड़ितों की रोकथाम और सहायता के लिए फ्रंटलाइन सेवाओं में निवेश करने की आवश्यकता पर प्रकाश डाला है। यह जांच लगभग इसी तरह की सिफारिशें करने के लिए निश्चित लगती है – महत्वपूर्ण वित्तीय निहितार्थों के साथ। स्पष्ट रूप से, मंत्री उस रिपोर्ट की सलाह का पालन करने का वादा नहीं कर सकते हैं जो अगले आम चुनाव से पहले सामने नहीं आ सकती है। उन्हें यह सुनिश्चित करना होगा कि प्रतिभागी इस महत्वपूर्ण प्रक्रिया में इसकी सीमाओं के साथ-साथ फायदे के बारे में जागरूकता के साथ जाएं।
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