यह वह सप्ताह था जिसकी शुरुआत निगेल फ़राज़ की स्पष्ट स्वीकृति के साथ हुई। जब उनसे पूछा गया कि क्या रिफॉर्म यूके की जांच प्रक्रिया आखिरकार सही हो गई है, तो पार्टी नेता ने कहा: “मैं स्वीकार करता हूं कि पिछले आम चुनाव में मूल रूप से वास्तव में कोई जांच नहीं हुई थी।” वह बोल रहे थे एक वरिष्ठ सहकर्मी ने इसे “घृणित घटनाओं की एक श्रृंखला” के रूप में वर्णित किया था।
उस नवीनतम घटना में वेल्श सेनेड के उम्मीदवार, कोरी एडवर्ड्स शामिल थे, जिन्हें पिछले शुक्रवार को पद छोड़ने के लिए मजबूर होना पड़ा था, क्योंकि उनकी नाजी सलामी देते हुए एक तस्वीर ऑनलाइन सामने आई थी।
फिर भी जब फराज ने मंगलवार को हीथ्रो प्रेस कॉन्फ्रेंस में पत्रकारों से कहा कि उन्हें लगेगा कि रिफॉर्म “अब बहुत अच्छा कर रहा है”, तो ठीक दो दिन बाद फ्रंटलाइन पार्टी का एक और सदस्य मुश्किल में था।
गुरुवार को कंजर्वेटिव दलबदलू और होम्स इंग्लैंड के पूर्व प्रमुख साइमन डुडले की बारी थी, जिन्हें ग्रेनफेल टॉवर आग के बारे में एक चर्चा के दौरान यह कहने के बाद रिफॉर्म के आवास प्रवक्ता के रूप में बर्खास्त कर दिया गया था कि “अंत में हर कोई मर जाता है”।
डडली और एडवर्ड्स पिछले दो हफ्तों में सुधार पाने वाले नवीनतम सुधार आंकड़े हैं। स्कॉटलैंड में नौकरी छोड़ने की दर विशेष रूप से अधिक रही है, जहां ऐसा प्रतीत होता है कि पार्टी कम से कम पांच चुनाव उम्मीदवारों को हार गई है। स्कॉटलैंड में हाल ही में नियुक्त प्रेस अधिकारी अमांडा क्रॉफर्ड ने भी यह शिकायत करते हुए पद छोड़ दिया कि उन्हें अपना काम ठीक से करने से रोका जा रहा है।
19 मार्च को पार्टी के लिए आगामी होलीरूड चुनाव लड़ने वालों की सूची के अनावरण के अवसर पर, स्कॉटलैंड में चार सुधार उम्मीदवारों ने या तो पद छोड़ दिया या फराज के साथ खड़े होने के बमुश्किल एक सप्ताह बाद उन्हें निलंबित कर दिया गया।
इंग्लैंड में रिफॉर्म के सर्वोच्च-प्रोफ़ाइल मेयर पद के उम्मीदवारों में से एक, क्रिस पैरी की हार हुई, जिन्हें एक यहूदी पड़ोस निगरानी समूह के सदस्यों को “कॉसप्लेयर्स” के रूप में वर्णित करने और उनकी तुलना “घोड़े पर सवार इस्लामवादियों” से करने के बाद निलंबित कर दिया गया था। यह टिप्पणियाँ एक यहूदी चैरिटी द्वारा चलाई जा रही एम्बुलेंसों पर आगजनी के हमले के बाद की गई थीं।
फैराज ने पहले ही पैरी का बचाव करने के लिए राजनीतिक पूंजी खर्च कर दी थी, जो हैम्पशायर के लिए रिफॉर्म के मेयर पद के उम्मीदवार थे, पिछली टिप्पणियों में, जिसमें उप प्रधान मंत्री, डेविड लैमी को यह कहना भी शामिल था कि उन्हें कैरेबियन में “घर जाना चाहिए”। इस बार, पैरी के प्रति फराज की हताशा बिल्कुल स्पष्ट थी, सुधार नेता ने कहा: “मुझे इस बकवास के लिए समय नहीं मिला।”
सुधार अधिकारियों पर लगभग निरंतर विवादों का प्रभाव प्रमुख घोषणाओं पर पड़ा है, जब पार्टी यह दिखाने के लिए उत्सुक है कि उसने काम और संसाधनों को लागत वाली नीतियों में डाल दिया है, जिसके बारे में उसका मानना है कि यह उसे सरकार के लिए एक गंभीर दावेदार बनाती है।
डुडले की बर्खास्तगी की घोषणा गुरुवार को एक संवाददाता सम्मेलन में की गई, जिसका उद्देश्य पेंशन ट्रिपल लॉक के प्रति रिफॉर्म की प्रतिबद्धता को स्थापित करना था, जबकि पैरी की टिप्पणियाँ इंग्लैंड के उत्तर-पूर्व में फ़राज द्वारा प्रचार के बीच आईं। एडवर्ड्स का प्रस्थान हीथ्रो प्रेस कॉन्फ्रेंस में सवाल का केंद्र बिंदु बन गया, जो उड़ान करों में कटौती की योजना की घोषणा करने के लिए आयोजित किया गया था।
बर्खास्तगी से यह सवाल उठने लगा है कि क्या पार्टी का नेतृत्व वास्तव में सामंजस्यपूर्ण है।
एक व्यक्ति जिसके कान फराज द्वारा पार्टी के पिछले जांच शासन को बर्खास्त करने से जल रहे होंगे, वह रिचर्ड टाइस है। सांसद वर्तमान में उपनेता हैं, लेकिन आम चुनाव से कुछ हफ्ते पहले जून 2024 में फराज के सत्ता संभालने से पहले उन्होंने पार्टी का नेतृत्व किया था।
गुरुवार को, स्थिति एक बार फिर अजीब हो गई जब फराज ने डुडले को बर्खास्त करने की घोषणा की, लेकिन मूल नियुक्ति से खुद को दूर करने के लिए वह परेशान थे। फ़राज़ ने कहा, ”मैंने उससे बात नहीं की है।” “वह रिचर्ड टाइस के विभाग के अधीन है।” नए शहरों को विकसित करने में उनके गहन अनुभव को देखते हुए रिचर्ड ने उन्हें आवास प्रवक्ता के रूप में नियुक्त किया लेकिन टिप्पणियाँ अत्यधिक अनुचित थीं।
फ़राज़ ने जोर देकर कहा कि सुधार अब “एक-व्यक्ति का बैंड” नहीं रह गया है। लेकिन उनकी टिप्पणी से कुछ लोगों की भौंहें तन गईं क्योंकि रिफॉर्म शुरू में डुडले के साथ खड़ा दिखाई दिया था। फ़राज की घोषणा से दो घंटे से भी कम समय पहले, टाइस ने डुडले की टिप्पणियों को रीट्वीट किया था जिसमें उन्होंने माफी मांगी थी लेकिन उस बिंदु को दोहराने की कोशिश की थी जो वह कहने की कोशिश कर रहे थे।
पार्टी ने बुधवार को एक बयान जारी कर ग्रेनफेल टिप्पणियों का बचाव करने की मांग की थी और दावा किया था कि उन्होंने “व्यापक बिंदु को प्रतिबिंबित किया है कि त्रासदी के जवाब में नियामक पेंडुलम बहुत दूर चला गया है”।
गुरुवार को जब पूछा गया कि क्या शुरू में डुडले का समर्थन करने के बाद उन्होंने डुडले के बारे में अपना मन बदल लिया है, तो टाइस ने गार्जियन को बताया कि यह “आज सुबह मेरा फोन था” और उन्होंने फराज को अपने फैसले के बारे में बता दिया था ताकि वह बर्खास्तगी की घोषणा कर सकें।
