एसछह हफ्ते पहले, मैं वही कर रहा था जो मैं हमेशा करता आया हूं – लोगों के घरों में प्लंबर के रूप में काम करना। मैंने अभी-अभी प्लास्टरिंग योग्यता पूरी की है और मैं इसे अच्छे उपयोग में लाने की उम्मीद कर रहा हूं। अब, मैं यहां संसद में हूं, और इसे एक सांस्कृतिक झटका कहना अतिशयोक्ति होगी।
यह देखना आसान है कि बहुत से सांसद यह क्यों नहीं समझते कि इस समय देश में हालात कितने कठिन हैं। यह जगह एक बुलबुला है. और यहाँ हममें से बहुत कम लोग हैं जो इसे प्राप्त कर सकें; जो कामकाजी वर्ग की पृष्ठभूमि से आते हैं, जिनके पास मेरी तरह सामान्य नौकरियाँ हैं।
तथ्य यह है कि, अधिकांश लोग अभी संघर्ष कर रहे हैं, हर महीने बिलों का भुगतान करना, वही चीजें खरीदना कठिन होता जा रहा है जो हम आमतौर पर सुपरमार्केट में खरीदते हैं, बच्चों को हर बार विकास में तेजी आने पर नए जूते दिलाना कठिन होता जा रहा है।
मैं जिन बहुत से लोगों से बात करता हूँ वे एक ही बात कहते हैं – वे जानते हैं कि वे कभी भी चीजों के सुलझने से दूर नहीं हैं। वॉशिंग मशीन टूट जाती है, उन्हें पार्किंग टिकट मिल जाता है, या काम के दौरान उनके घंटे कट जाते हैं, और ताश का पूरा घर ढह जाता है। बजट को बढ़ाने के लिए कटौती करने के लिए कुछ भी नहीं बचा है। “विलासिता” को बहुत पहले ही खत्म कर दिया गया था।
मुझे नहीं लगता कि अधिकांश सांसद इसे समझते हैं – वास्तव में नहीं। वे सोच सकते हैं कि वे ऐसा करते हैं, वे कह सकते हैं कि वे ऐसा करते हैं, लेकिन वे ठीक से नहीं जानते कि यह कैसा है; यह आपकी हड्डियों में कैसा महसूस होता है।
मुझे गलत मत समझिए, यहां तक कि संपन्न लोग भी खुद को ठगा हुआ महसूस कर रहे हैं। अधिकांश आय स्तर के लोग अपने जीवन स्तर में गिरावट देख रहे हैं। ऐसा लगता है जैसे इस देश में हर चीज़ (यहाँ तक कि ईस्टर अंडे भी) अधिक से अधिक महंगी होती जा रही है। हर किसी को लग रहा है कि उनकी मज़दूरी अब उतनी नहीं हो रही जितनी पहले हुआ करती थी।
जैसा कि मैंने तब कहा था जब मैं निर्वाचित हुआ था: कड़ी मेहनत करने से आपको कुछ मिलता था। इससे आपको एक घर, एक सभ्य जीवन, छुट्टियाँ मिलीं। अब हम सभी पहले से कहीं अधिक मेहनत कर रहे हैं, लेकिन हम अभी भी बुनियादी बुनियादी सुविधाओं के लिए संघर्ष कर रहे हैं।
लेबर सरकार अंततः दबाव के आगे झुक गई है और इस महीने नए उपाय लाने के लिए तैयार है, जिसके बारे में उसका कहना है कि इससे लोगों को जीवनयापन की लागत में मदद मिलेगी। लेकिन वास्तविकता यह है कि इसकी योजना पर्याप्त अच्छी नहीं है।
उदाहरण के लिए, ऊर्जा को लें। ईरान पर डोनाल्ड ट्रम्प और बेंजामिन नेतन्याहू के युद्ध का मतलब है कि इस गर्मी में ऊर्जा बिल प्रति वर्ष £330 से अधिक बढ़ने वाला है। लेकिन सरकार सार्वभौमिक समर्थन से इनकार कर रही है। ग्रीन पार्टी स्पष्ट है: आम लोगों को इस संकट की कीमत नहीं चुकानी चाहिए। सरकार को अभी यह गारंटी देनी चाहिए कि वह ऊर्जा बिलों को अप्रैल-जून मूल्य सीमा से अधिक नहीं बढ़ने देगी, और ऊर्जा कंपनियों द्वारा अंधाधुंध मुनाफाखोरी के हर एक पाउंड को इस उद्देश्य के लिए पुनः उपयोग में लाया जाना चाहिए।
या पानी. इंग्लैंड और वेल्स में हमारे पहले से ही अत्यधिक पानी के बिल इस सप्ताह औसतन 5% बढ़ गए हैं, जबकि हमारी नदियों में सीवेज डालना जारी है। अधिकांश लोग देखते हैं कि निजीकृत जल कंपनियाँ हमें धोखा दे रही हैं और उनका पुनर्राष्ट्रीयकरण करना चाहती हैं, जो कि एक लंबे समय से चली आ रही ग्रीन पार्टी नीति है। लेकिन सरकार इस पर विचार करने से भी इनकार कर देती है.
और दो-बच्चों के लाभ की सीमा पर, मैं इस तथ्य का स्वागत करता हूं कि लगातार दबाव के बाद यू-टर्न लेने के बाद आखिरकार इसे अगले सप्ताह खत्म कर दिया जाएगा। लेकिन लेबर को यह काम पहले ही दिन करना चाहिए था। इसके बजाय, 330,000 बच्चों को केवल इसलिए गरीबी में रखा गया क्योंकि उनके एक से अधिक भाई-बहन थे। ये अतिरिक्त पीड़ा के वर्ष हैं, जिसे लेबर पार्टी रोक सकती थी, ये सब किस लिए? कोई औचित्य नहीं है.
फिर भी, अब भी, श्रम मंत्रियों ने ठीक से अपना सबक नहीं सीखा है। वे अभी भी घरेलू लाभ सीमा को खत्म करने से इनकार कर रहे हैं, जिसका अर्थ है कि 140,000 बच्चों को सिर्फ इसलिए दंडित किया जाता रहेगा क्योंकि वे एक बड़े परिवार का हिस्सा हैं।
यह मेरे लिए चकित करने वाला है कि कीर स्टार्मर और उनका मंत्रिमंडल इस समय इतना अकल्पनीय और निर्भीक हो सकता है। उन्हें बस यह देखने की जरूरत है कि लोग कितने गुस्से में हैं, यह देखें कि उनके घटक कितने पीड़ित हैं, देश के मूड को देखें। शायद वे इसे नहीं समझते. शायद उन्हें कोई परवाह ही नहीं है.
