मैंइसकी शुरुआत स्नैपचैट पर भेजे गए एक फ़्लायर से हुई। ईस्टर की छुट्टियों की शुरुआत का जश्न मनाने के लिए किशोरों को दक्षिण लंदन के बास्केटबॉल कोर्ट में इकट्ठा होने के लिए आमंत्रित किया गया था। उनसे कहा गया कि वे अपना खरपतवार और लाफिंग गैस स्वयं लेकर आएं क्योंकि देर होने वाली थी।
इसके कुछ घंटों बाद जो हुआ वह अराजकता थी। पिछले शनिवार को सैकड़ों युवा “लिंक-अप” के लिए आए, और फिर क्लैफम हाई स्ट्रीट पर एकत्र हुए।
इलाके में दुकानें चरमरा गईं, जिनमें मार्क्स एंड स्पेंसर भी शामिल है, जिसके वीडियो में किशोरों को गलियारे में लड़ते हुए दिखाया गया है। कुछ दुकानदारों ने कथित तौर पर अपने दरवाजे बंद कर दिए, और क्लैफाम कॉमन पर आतिशबाजी छोड़ी गई।
कुछ दिनों बाद एक और लिंक-अप हुआ। मेट्रोपॉलिटन पुलिस ने 48 घंटे का तितर-बितर आदेश दिया और अब तक छह किशोर लड़कियों को गिरफ्तार किया गया है।
इसके बाद के दिनों में दृश्यों को लेकर आक्रोश बढ़ गया। सबसे पहले “जंगली किशोरों” की निंदा करते हुए सुर्खियाँ आईं। फिर शुरू हुआ राजनीतिक वार-पलटवार.
कंजर्वेटिव नेता केमी बडेनोच ने कहा कि विकार एक ऐसी संस्कृति को दर्शाता है जहां बहुत से युवा मानते हैं कि वे जो चाहें कर सकते हैं और कुछ नहीं होगा। लंदन के मेयर सादिक खान ने “बेहद भयावह” दृश्यों की निंदा की। रिफॉर्म यूके के नेता निगेल फराज ने दावा किया कि अशांति “सामाजिक टूटन” का सबूत है।
शुक्रवार को, एम एंड एस के बॉस ने “निर्लज्ज, संगठित, आक्रामक” खुदरा अपराध पर कड़ी कार्रवाई करने का आह्वान किया। और मेट ने कहा है कि ये घटनाएँ “ऑनलाइन रुझानों और सोशल मीडिया प्लेटफार्मों पर वायरल सामग्री से प्रेरित हैं”।
लेकिन युवाओं द्वारा ऑनलाइन कार्यक्रम आयोजित करना कोई नई बात नहीं है। स्मार्टफोन के उदय के बाद से, “लिंक-अप” और “मकसद” – किसी मुलाकात का वर्णन करने के लिए उपयोग किए जाने वाले शब्द – मैसेजिंग और सोशल मीडिया ऐप्स के माध्यम से फैल गए हैं। 2010 की शुरुआत में, ब्लैकबेरी मैसेंजर और फेसबुक लिंक-अप आयोजित करने के मुख्य तरीके थे, जिसमें मित्रों और संपर्कों को सामूहिक रूप से विवरण भेजा जाता था।
एक्सेटर विश्वविद्यालय में सामाजिक गतिशीलता के प्रोफेसर ली इलियट मेजर ने कहा, अब अंतर “गति और पैमाने” का है जिस पर मुलाकातों की खबरें फैलाई जा सकती हैं।
हाल के वर्षों में, स्नैपचैट और विशेष रूप से टिकटॉक – जहां लिंक-अप का विज्ञापन करने वाले पोस्ट सार्वजनिक होते हैं – ने घटनाओं को दूर-दूर तक विज्ञापित किया है। 2023 में, सैकड़ों युवा “साउथएंड मोटिव” के लिए एसेक्स गए। समुद्र तट पर जमावड़े के कारण पुलिस को लोगों को तितर-बितर करने का आदेश देना पड़ा।
इलियट मेजर ने कहा कि किशोरों के लिए व्यक्तिगत रूप से घूमने के लिए स्थानों की कमी भी एक कारक थी, डिजिटल स्थान अब कई युवाओं के लिए वास्तविक जीवन की मुठभेड़ों को व्यवस्थित करने का एकमात्र तरीका है।
उन्होंने कहा, ”युवा लोगों द्वारा सामूहिक बैठकें आयोजित करने में कोई नई बात नहीं है।” “जो बदला है वह संदर्भ है।” हमने उन भौतिक स्थानों को नष्ट कर दिया है जहां युवा लोग सुरक्षित रूप से इकट्ठा होते थे: युवा क्लब, सामुदायिक केंद्र, यहां तक कि किफायती सार्वजनिक स्थान भी। डिजिटल प्लेटफ़ॉर्म ने उनकी जगह ले ली है, जो तेजी और बड़े पैमाने पर सभाओं का आयोजन कर रहे हैं।
“हम अक्सर इन क्षणों को व्यवहार की समस्याओं के रूप में प्रस्तुत करते हैं।” लेकिन वे एक गहरे बदलाव के लक्षण भी हैं: एक ऐसी पीढ़ी जिसके पास कम संरचित अवसर, कम साझा स्थान और अधिक अनिश्चितता है कि वे कहां फिट होंगे।”
इलियट मेजर का विश्लेषण क्लैफाम लिंक-अप में भाग लेने वाले एक किशोर ने मेट्रो को जो बताया, उससे मेल खाता है। उन्होंने कहा कि “मुंह से बातचीत” से घटना के बारे में जानकारी फैलने में मदद मिली। मूल फ़्लायर में अव्यवस्था पैदा करने की क्षमता या इरादे के साथ एक सामूहिक कार्यक्रम होने का कोई उल्लेख नहीं किया गया है।
किशोरी ने कहा, “मुझे लगता है कि कुछ लोग बस कहीं आराम करना चाहते थे क्योंकि वास्तव में जाने के लिए ज्यादा जगहें नहीं हैं।” “लेकिन इस तरह के लिंक-अप 100% अस्वीकार्य हैं – खासकर जब वे चीजों में आग लगा रहे हों। कुछ लोग परेशानी के लिए आए और यह नियंत्रण से बाहर हो गया।”
किंग्स कॉलेज लंदन में युवाओं और बचपन के समाजशास्त्र में एक वरिष्ठ व्याख्याता डॉ. तानिया डी सेंट क्रॉइक्स ने कहा कि क्लैफम लिंक-अप पर प्रतिक्रिया “अतिरंजित” थी और नैतिक घबराहट का एक उदाहरण थी।
उन्होंने कहा, ”मैं कल्पना कर सकती हूं कि रेस्तरां और दुकानों में काम करने वाले युवाओं समेत कुछ दर्शकों को यह डरावना लगा होगा।” “लेकिन सार्वजनिक प्रतिक्रिया और ‘झुंड’ और ‘जंगली किशोरों’ के गिरोह की भाषा युवाओं को गलत तरीके से राक्षसी बना रही है।”
युवा चैरिटी वाईएमसीए की एक हालिया रिपोर्ट में पाया गया कि इंग्लैंड में युवा सेवाओं के लिए स्थानीय प्राधिकरण फंडिंग में पिछले 14 वर्षों के दौरान वास्तविक रूप से 76% की गिरावट आई है, जो 2010-11 के बाद से £1.3 बिलियन का नुकसान दर्शाता है। सेवाएं अभी भी ठीक होने के लिए संघर्ष कर रही थीं।
2024-25 में, इंग्लैंड और वेल्स में स्थानीय अधिकारियों द्वारा युवा सेवाओं पर खर्च की गई राशि पिछले वर्ष की तुलना में 10% कम हो गई।
डी सेंट क्रॉइक्स ने कहा: “युवा क्लब बेच दिए गए हैं, और जब अभी भी युवा क्लब हैं, तो वे अक्सर बहुत कम ही खुले होते हैं।”
उन्होंने कहा कि इस कहानी का सोशल मीडिया तत्व वास्तविक मुद्दे से “ध्यान भटकाने वाला” था। उन्होंने कहा, ”युवा लोग एक साथ आना चाहते हैं।” “सोशल मीडिया इसे सक्षम बनाता है, लेकिन यह सोशल मीडिया के विपरीत उनकी इच्छा को दर्शाता है।” वे वास्तविक जीवन में मिलना चाहते हैं।
“युवा लोग वास्तव में हमें दिखा रहे हैं कि उन्हें ऐसे स्थान की आवश्यकता है जहां वे थोड़ा अधिक अनौपचारिक हो सकें और समूहों में एक साथ रह सकें, लेकिन हम देख रहे हैं कि अधिक से अधिक सार्वजनिक स्थान इसकी अनुमति नहीं दे रहे हैं।”
डी सेंट क्रॉइक्स, जो 30 वर्षों से युवा कार्यकर्ता हैं, ने कहा कि, पिछले पांच वर्षों में, उन्होंने “युवा लोगों के बीच मानसिक स्वास्थ्य चुनौतियों में भारी वृद्धि” देखी है और ऐसे किशोरों में वृद्धि देखी है जो “अपने स्कूलों से जुड़ाव महसूस नहीं करते हैं” क्योंकि उन्हें ऐसा लगता है कि “वे हर समय परेशानी में रहते हैं”।
उन्होंने कहा कि कुछ स्कूलों में ऐसे नियम हैं जहां छात्रों को छह से अधिक के समूह में रहने की अनुमति नहीं है, और उन्होंने “अलगाव और आशा की कमी” देखी है क्योंकि युवा लोग “यह भी नहीं जानते कि किस जीवन की कल्पना करें, क्योंकि उनके विकल्प बहुत सीमित महसूस होते हैं”।
“ये वे किशोर हैं जिन्होंने लॉकडाउन के दौरान अपने खेल के मैदानों को बंद देखा और अपने कुछ प्रारंभिक वर्ष घर में बंद रहकर बिताए और यहां तक कि स्कूल में भी एक-दूसरे को देखने में असमर्थ रहे। कुछ युवा तंग आवासों में रहते हैं। वे घर पर अपने साथियों के साथ नहीं मिल सकते हैं और उन्हें सड़कों पर घूमने की अनुमति नहीं है।
“मैं यह नहीं कह रहा हूं कि यह किसी भी प्रकार की हिंसा को माफ करता है, लेकिन इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि युवा लोग एक साथ आने और कुछ ऐसा करने का मौका तलाश रहे हैं जो उन्हें रोमांचक लगे।”
