आप पहले से ही वीडियो की कल्पना कर सकते हैं.
एक आदमी अपने हाथों में नकदी की गड्डी लिए हुए एक उपनगरीय अंग्रेजी सड़क के बीच में खड़ा है। कैमरे की ओर मुस्कुराते हुए वह कहते हैं: “मैं इस पूरी सड़क के ऊर्जा बिल का भुगतान करने वाला हूं।“ पड़ोस के ग्लाइडिंग ड्रोन फुटेज को काटें। आदमी सामने का दरवाज़ा खटखटाता है और एक भड़कीले ड्रेसिंग गाउन में घबराई हुई महिला जवाब देती है। “बधाई हो, कैरोल। आपने इस वर्ष £1,000 से अधिक की बचत की है! जैसे ही वह उसे गले लगाती है, उच्च ऊर्जा वाला इलेक्ट्रॉनिक संगीत चरमोत्कर्ष पर पहुंच जाता है। फिर, अगले पड़ोसी को अपना पुरस्कार प्राप्त करने का एक शॉट, और एक और, और एक और, स्क्रीन के नीचे दाईं ओर एक टैली के रूप में कुल नकद राशि बढ़ती हुई दिखाई देती है। अंततः, पूरा समुदाय खुशी से हाथ हिलाते हुए सड़क पर आ गया।
जब रिफॉर्म यूके की ऊर्जा बिल लॉटरी समाप्त हो जाएगी तो निश्चित रूप से इस प्रकार की सामग्री हमारे साथ व्यवहार की जाएगी। पार्टी ने पिछले महीने “निगेल कट माय बिल्स” प्रतियोगिता की घोषणा की: आपके व्यक्तिगत डेटा की कीमत के लिए – वोटिंग इतिहास, नाम, फ़ोन नंबर और ईमेल – आप अपने और अपने पड़ोसियों के लिए पूरे वर्ष के लिए ऊर्जा बिलों का भुगतान करने के लिए फ़राज़ पॉपिंग का मौका जीत सकते हैं।
डेटा संग्रहण के बारे में चिंताएँ व्यक्त की गई हैं, लेकिन मैं इस बारे में चिंतित नहीं हूँ। मुझे व्यक्तिगत रूप से कथित डेटा अनुपालन उल्लंघनों का सामना करना कठिन लगता है। नहीं, मुझे इस बात की चिंता है कि ऐसा स्टंट क्या दर्शाता है: ब्रिटिश राजनीति का मिस्टरबीस्टिफिकेशन।
यूट्यूब का डॉन मिस्टरबीस्ट दुनिया भर के किशोरों की खुशी के लिए महाकाव्य अनुपात के स्टंट पोस्ट करने के लिए प्रसिद्ध है। उनके वीडियो की एक उप-शैली में उनके द्वारा संदिग्ध व्यक्तियों को भारी मात्रा में नकदी सौंपना शामिल है, जैसे कि जब उन्होंने उत्तरी कैरोलिना में एक बेघर व्यक्ति को पैसे के लिए कारों से भीख मांगने के लिए 10,000 डॉलर दिए थे। मिस्टरबीस्ट, असली नाम जेम्स डोनाल्डसन, बेहद लोकप्रिय है। उनके सर्वाधिक देखे गए वीडियो को 915 मिलियन बार देखा गया; यह यूरोप की संपूर्ण जनसंख्या से भी अधिक है।
रिफॉर्म समझता है कि राजनीति तेजी से ऑनलाइन चल रही है और उस स्थान पर भावनाएं मायने रखती हैं। लोगों का ध्यान खींचने के लिए और बदले में समर्थन पाने के लिए, इसे मतदाताओं को (छोटी नावों पर) नाराज़ करने की ज़रूरत है और साथ ही यह भी उत्साहित करना होगा कि वह क्या पेशकश कर रहा है। इसका स्टंट मिस्टरबीस्ट वीडियो में पाए जाने वाले समान तत्वों का उपयोग करता है: यह अप्रत्याशित है, नकदी की रकम बहुत बड़ी है, और इस सब की यादृच्छिकता आपको यह सोचने के लिए उत्साहित करती है कि यह सिर्फ आप ही हो सकते हैं।
“निगेल कट माई बिल्स” की वेबसाइट में इस बारे में भी जानकारी दी गई है कि अगर रिफॉर्म अगला चुनाव जीतता है तो वह हर किसी की ऊर्जा लागत को कैसे कम करेगा। यह आपके ऊर्जा बिल से वैट हटा देगा और £85 की बचत करेगा। लेबर की हरित लेवी में कटौती करें, £100 की बचत करें। स्क्रैप लेबर का कार्बन टैक्स ख़त्म करें, £15 की बचत। श्रेय देने के लिए जहां यह उचित है, स्टंट राजनीतिक संचार का एक शानदार नमूना है: अधिनियम आपको लैपल्स से पकड़ लेता है और चिल्लाता है, “फराज वह व्यक्ति है जो आपकी जेब में पैसा डालता है” – अब और संभावित रूप से सरकार में।
लेकिन, इस सब की चकाचौंध, सोशल-मीडिया-दिमाग की चरम सीमा के साथ, यह चूकना आसान हो सकता है कि रिफॉर्म मूल रूप से लोगों को इस बारे में गुमराह कर रहा है कि ऊर्जा मूल्य निर्धारण कैसे काम करता है। बिल वैट, हरित लेवी या कार्बन करों के कारण अधिक नहीं हैं। वे अधिक हैं क्योंकि हमारी ऊर्जा की कीमत हमारे आरक्षित ऊर्जा स्रोत: गैस की कीमत से जुड़ी हुई है। नवीकरणीय ऊर्जा नहीं, बल्कि जीवाश्म-ईंधन पर निर्भरता दोषी है। उत्तरी सागर में ड्रिलिंग के प्रति निगेल फ़राज़ का जुनून हमें केवल अस्थिर ऊर्जा बाज़ारों में फँसाए रखेगा। इसका मतलब यह है कि लंबे समय में कैरोल और बाकी सभी लोग हारते रहेंगे।
यह मुझे उसके 2024 अभियान की सुधार नीति की याद दिलाता है। पार्टी ने घोषणा की कि वह गैर-डोम्स (ब्रिटेन के निवासी जिनके कर उद्देश्यों के लिए स्थायी घर यूके के बाहर हैं) से 10 साल के नवीकरणीय निवास परमिट और अनुकूल यूके कर स्थिति के लिए £250,000 का शुल्क लेगी। इस एकमुश्त कर से जुटाया गया धन सीधे ब्रिटेन के सबसे कम वेतन पाने वाले श्रमिकों को दिया जाएगा। “आश्चर्य है, कैरोल, रिफॉर्म यूके को वोट करने के लिए आपका नकद पुरस्कार यहां है!” हालांकि, इस व्यवस्था से वास्तविक विजेता वह बहुत अमीर व्यक्ति होगा जो आपकी सड़क पर नहीं रहता है (जब तक कि आपके पास मेफेयर में एक पाइड-ए-टेरे भी नहीं है), क्योंकि वह मामूली राशि उस पैसे की तुलना में कुछ भी नहीं है जो उन्हें यूके की सार्वजनिक सेवाओं के लिए कर के रूप में भुगतान करना होगा।
उस वीडियो में मिस्टरबीस्ट बेघर आदमी को नकदी सौंपने के बाद, उससे पूछता है कि वह बेघर कैसे हुआ। वह आदमी अपने परिवार को खोने, फिर फ़ैक्टरी की नौकरी से निकाले जाने और पैसे ख़त्म होने से पहले होटलों में रहने की बहुत दुखद कहानी साझा करता है। डोनाल्डसन की आँखें असहजता से इधर-उधर घूमती हैं और वह मुँह बना लेता है, समझ नहीं पाता कि कैसे प्रतिक्रिया दे।
बड़े इशारे और सांकेतिक नीतियां वास्तविकता से मेल नहीं खातीं – यह सब सिर्फ दिखावे के लिए है।
