शनिवार को संसद के दोनों सदनों की संयुक्त बैठक में संविधान में बदलाव करने वाले विधेयक को पारित कर दिया गया, जिसके लिए अब राष्ट्रपति के हस्ताक्षर की आवश्यकता है, जिसमें 200 सांसदों ने पक्ष में मतदान किया, 18 ने विरोध में और चार ने मतदान नहीं किया।
समर्थकों ने कहा कि विधेयक सरकारी दक्षता को बढ़ाएगा क्योंकि जब भी किसी अधिकारी को राष्ट्रपति के लिए खड़े होने की आवश्यकता होगी तो यह प्रतिनिधित्व के स्तर को ऊपर उठाएगा। यह सीनेट से उत्तराधिकार का बोझ भी हटा देगा ताकि वह अपने विधायी कार्यों पर ध्यान केंद्रित कर सके।
संशोधन से पहले, संविधान ने मौजूदा राष्ट्रपति की मृत्यु या अक्षम होने की स्थिति में सीनेट के नेता को कुछ समय के लिए पदभार संभालने के लिए नामित किया था। फिर चुनाव होगा.
स्वीकृत विधेयक में अब प्रावधान है कि उपराष्ट्रपति – निर्वाचित होने के बजाय राष्ट्रपति द्वारा नियुक्त – शेष सात साल के कार्यकाल के लिए राज्य का प्रमुख बनेगा।
विपक्ष ने कहा कि इसे व्यापक परामर्श के बिना प्रस्तुत किया गया था।
सोशल डेमोक्रेटिक फ्रंट (एसडीएफ) पार्टी, जिसके संसद में छह प्रतिनिधि हैं, ने वोट का बहिष्कार किया। इसने उपराष्ट्रपति को नियुक्त करने के बजाय राष्ट्रपति के साथ संयुक्त रूप से चुने जाने के पक्ष में संशोधन पर जोर दिया था।
पार्टी ने एक संवैधानिक प्रावधान की भी मांग की जो अंग्रेजी और फ्रेंच भाषी क्षेत्रों के बीच भाषाई विभाजन को दर्शाता हो। एसडीएफ चाहता था कि देश के शीर्ष दो पदों को कैमरून के दो समुदायों के बीच साझा किया जाए, जो कि 1972 से पहले की स्थिति थी।
एसडीएफ के अध्यक्ष जोशुआ ओसिह ने कहा, “यह संवैधानिक सुधार राजनीतिक साहस का क्षण हो सकता था, लेकिन यह एक चूके हुए ऐतिहासिक अवसर से कम नहीं है।”
इस बीच, एक अन्य प्रमुख विपक्षी आवाज, कैमरून पुनर्जागरण आंदोलन के मौरिस कामतो ने कहा कि संशोधन सत्तारूढ़ दल द्वारा “संवैधानिक और संस्थागत तख्तापलट” के समान है।
एक बयान में, उन्होंने तर्क दिया कि मौजूदा व्यक्ति “गणतंत्रीय राजशाही” की मांग कर रहा था और इस कदम की निंदा करने के लिए एक ऑनलाइन अभियान शुरू करने के अपने इरादे की घोषणा की।
1961 से 1972 तक, कैमरून एक संघीय प्रणाली के तहत संचालित होता था जो देश के फ़्रैंकोफ़ोन और एंग्लोफ़ोन भागों की स्वायत्तता का सम्मान करता था।
इस अवधि के दौरान, उपराष्ट्रपति की भूमिका थी। हालाँकि, 1972 के जनमत संग्रह के बाद, जिसने देश को एकात्मक राज्य में बदल दिया, कार्यालय को ख़त्म कर दिया गया।
सत्ता में बिया का लंबा कार्यकाल, जो नवंबर 1982 में शुरू हुआ, ने उनके उत्तराधिकार के बारे में बहस छेड़ दी है। उपराष्ट्रपति पद को बहाल करने के कदम के बावजूद, बिया से परे कैमरून का भविष्य अनिश्चित बना हुआ है।
राष्ट्रपति ने पिछले अक्टूबर में चुनाव में 53.7% वोट के साथ सत्ता में आठवीं बार जीत हासिल की थी, जिसे विपक्ष ने धांधली बताया था।
संवैधानिक परिवर्तन पारित होने के साथ, राष्ट्रीय चर्चाओं में अब नए उपराष्ट्रपति की पहचान को लेकर अटकलें हावी हो गई हैं।
