अर्ने स्लॉट ने चेतावनी दी है कि लिवरपूल को एक और जोरदार हार का सामना करना पड़ेगा, अगर वे बुधवार शाम को चैंपियंस लीग क्वार्टर फाइनल के पहले चरण में पेरिस सेंट-जर्मेन के खिलाफ उतरते हैं, लेकिन उनका मानना है कि उनकी मेहनती टीम यूरोपीय चैंपियन के साथ “टो-टू-टो” जाकर अपना सीज़न बचा सकती है।
एफए कप के क्वार्टर फाइनल में शनिवार को मैनचेस्टर सिटी के खिलाफ 4-0 से हार के बाद लिवरपूल और उनके मुख्य कोच पर दबाव बढ़ गया है। फ़्लोरियन विर्ट्ज़ कप्तान वर्जिल वान डिज्क के इस निंदनीय आकलन से असहमत थे कि लिवरपूल ने एतिहाद स्टेडियम में “हार मान ली”, लेकिन £116m के प्लेमेकर और स्लॉट दोनों ने स्वीकार किया कि पार्स डेस प्रिंसेस में उस प्रदर्शन को दोहराया नहीं जा सकता है।
स्लॉट, जिनके साथ अलेक्जेंडर इसाक चार महीने तक चोटिल रहने के बाद बेंच पर होंगे, ने दावा किया कि पिछले सीज़न में पीएसजी का पहला चैंपियंस लीग खिताब जीतने के बाद से लुइस एनरिक की टीम में सुधार हुआ है और लिवरपूल की किसी भी चूक को दंडित किया जाएगा। उन्होंने अपने खिलाड़ियों को “फिर से खड़े होने” और सिटी शर्मिंदगी का तुरंत जवाब देने की चुनौती दी।
स्लॉट ने शनिवार के पतन के बारे में कहा, “यह पहली बार नहीं है कि हमारे पास खेल में 15-20 मिनट हैं, जहां हम अपना सर्वश्रेष्ठ फुटबॉल नहीं खेलते हैं और यह पहली बार नहीं है कि हमें तुरंत एक गोल से दंडित किया जाता है, कभी-कभी एक या दो से।” “इस बार यह चार थे, हमने केवल चार ही मौके छोड़े। लेकिन पहले 35 मिनट मुझे बहुत आत्मविश्वास देते हैं कि हम टीमों के साथ आमने-सामने जा सकते हैं [like City] और पीएसजी, जिनके खिलाफ खुले खेल में खेलना मेरे लिए सबसे कठिन है। मुझे उनकी गुणवत्ता और उनके प्रबंधन के तरीके के कारण ऐसा कहना पड़ रहा है।
“लेकिन मैं आपको बता सकता हूं कि अगर हमारे पास यहां सिटी में 20 मिनट हैं, तो हम फिर से चार गोल खाएंगे क्योंकि ये पीएसजी खिलाड़ी जानते हैं कि अगर हमारे पास 20 मिनट की अवधि है तो कैसे कार्य करना है। इसलिए हमारे लिए पहले से आखिरी सेकंड तक उस स्तर पर बने रहना एक चुनौती है जिस स्तर पर हम पहले 35 मिनट में थे। यदि नहीं, तो यह वास्तव में एक कठिन रात होने वाली है, जैसे शनिवार को थी। पिछले साल [in the Champions League last 16] हम यहां 4-0 या शायद इससे भी अधिक हार के पूरी तरह हकदार थे, लेकिन यह फुटबॉल की खूबसूरती है कि हमने 85वें मिनट में गोल किया और यह लगभग ऐसा था जैसे यह एक डकैती थी।”
स्लॉट ने दावा किया कि उन्हें सिटी की हार के बारे में वान डिज्क के विश्लेषण से कोई दिक्कत नहीं है: “यह अच्छा था कि कप्तान ने इस तरह के खेल के बाद एक मजबूत और दृढ़ प्रतिक्रिया व्यक्त की। हमें भी एक मजबूत और ठोस प्रतिक्रिया देनी होगी।” हालांकि, विर्ट्ज़ ने उस भावना को साझा नहीं किया, जिन्होंने सिटी के खिलाफ एक निश्चित बिंदु पर टीम के हार मानने और उससे असहमति के बारे में वैन डिज्क की टिप्पणी से अनभिज्ञ होने का दावा किया।
जर्मनी के अंतर्राष्ट्रीय खिलाड़ी ने कहा, “मुझे इस बारे में नहीं पता था कि उन्होंने ऐसा कहा है, लेकिन मुझे लगता है कि मैं सीधे तौर पर सहमत नहीं होऊंगा क्योंकि हमने अभी भी खेल को पलटने के मौके बनाने की कोशिश की है।” “निश्चित रूप से जब खेल लंबा हो जाता है और आप 3-0 से पीछे होते हैं या 80वें मिनट में कुछ और होता है [it was 4-0 after 57 minutes] तब मानसिक रूप से आना-जाना कठिन हो जाता है। 3-0 और 4-0 पर भी हमारे पास कुछ मौके थे लेकिन यह हमारा मानक नहीं है कि हम सिटी के खिलाफ 4-0 से हार जाएं।
“हमें अब भी खुद पर विश्वास है।” हमारे पास एक अच्छा समूह है जिसमें अच्छे चरित्र और महान खिलाड़ी हैं, साथ ही एक अच्छा प्रबंधक भी है जो हमें खेल के लिए अच्छी तरह तैयार करने का प्रयास करता है। घरेलू मैदान पर दूसरा गेम शायद फायदेमंद होगा इसलिए हम अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करने की कोशिश करेंगे और एनफील्ड में अच्छे परिणाम के साथ आएंगे।”
लिवरपूल ने पांच मैचों में केवल एक बार जीत हासिल की है, एनफील्ड में अंतिम-16 के दूसरे चरण में गैलाटसराय के खिलाफ घरेलू मैदान पर, और एफए कप की हार का तरीका – 18 मिनट में चार गोल खाए और प्रशंसकों ने 57 मिनट के बाद बाहर निकलने के लिए स्ट्रीमिंग की – इस सवाल को आमंत्रित किया कि क्या टीम अभी भी स्लॉट के लिए खेल रही है। “हाँ, निश्चित रूप से हम प्रबंधक पर विश्वास कर रहे हैं,” विर्त्ज़ ने उत्तर दिया।
“टीम को मैनेजर पर विश्वास करना चाहिए क्योंकि उन्होंने पिछले सीज़न में लीग जीती थी।” इस सीज़न में हमने कई अच्छे खेल खेले। हम चाहते थे कि यह बेहतर हो लेकिन हमारे पास अभी भी खेलने के लिए चीजें हैं। मैं जो कुछ भी देख सकता हूं वह यह है कि हमें प्रबंधक पर विश्वास है और हम कल मैदान पर अपना सर्वश्रेष्ठ देंगे।”
विर्त्ज़ और स्लॉट दोनों ने एनफ़ील्ड में अगले सप्ताह के दूसरे चरण के लिए मुकाबले को जीवित रखने का बार-बार उल्लेख किया और मुख्य कोच सिटी हार के जवाब में – कर्मियों और गठन में – बदलाव कर सकते हैं। लेकिन स्लॉट ने कहा कि जो चीज़ लिवरपूल को मंदी से बाहर निकाल सकती है, वह है चरित्र। उन्होंने कहा, “इस क्लब ने हमेशा दिखाया है कि वे कठिन क्षणों में फिर से खड़े होते हैं।” “इस सीज़न में हमें कई कठिन क्षणों का सामना करना पड़ा और कुछ बार हम खड़े हुए, लेकिन फिर गिर गए। इसलिए हमें आगे बढ़ते रहने और निराशा के बाद खुद को संभालने की मानसिकता फिर से दिखानी होगी।
“यह कहना जितना आसान है, करना उतना ही आसान है, लेकिन इस समूह ने कई बार दिखाया है कि असफलताओं के बाद भी वापसी की जा सकती है। और इस क्लब ने ऐसा कई बार किया है। मेरी टीम की गुणवत्ता के अलावा – और पीएसजी के पास भी – मेरी टीम ने कई बार बड़े खेलों में दिखाया है, एतिहाद में दो बार को छोड़कर, कि हम यूरोप की सर्वश्रेष्ठ टीमों के साथ प्रतिस्पर्धा कर सकते हैं।”
