मैं आश्चर्य है कि जब किसी को किसी अन्य के मुख्य पात्र के रूप में मार खाये हुए कुत्ते की भूमिका निभाने के लिए नैतिक रूप से संदिग्ध, दुखी दिखने वाले, मौलिक रूप से कमजोर चरित्र की आवश्यकता होती है तो जाने-माने अभिनेता बनना कैसा होता है? आपके पास हमेशा काम रहेगा लेकिन… आपको अपने आप में काफी सुरक्षित रहना होगा, नहीं?
लेकिन निश्चित रूप से, सभी अभिनेता ऐसे हैं, इसलिए मैथ्यू मैकफैडेन होना शायद ठीक है, जिन्होंने 1998 में वुथरिंग हाइट्स के टीवी फिल्म रूपांतरण में हरेटन एर्नशॉ – हीथक्लिफ का व्हीप्ड डॉग – के रूप में अपना करियर शुरू किया था और तब से हमें बीटा कोक्स के शानदार अवतार दे रहे हैं। यहां तक कि जब उन्होंने मिस्टर डार्सी (केइरा नाइटली की एलिजाबेथ बेनेट के विपरीत) को बनाया, तब दुर्भाग्य से कॉलिन फ़र्थ (जेनिफर एहले के विपरीत और एक झील से बाहर आते हुए) ने सभी भविष्य के संस्करणों को निरर्थक मिल्कसॉप प्रदान कर दिया था। हाल ही में, निश्चित रूप से, उन्होंने हमें सबसे महान दिया – हे भगवान, टॉम वैम्ब्सगैन्स के लिए एक भी शब्द नहीं है जब तक कि यह वास्तव में “वाम्ब्सगैन्स” न हो, तो चलिए इसके साथ चलते हैं – वैम्ब्सगन्स कभी भी होंगे, जेसी आर्मस्ट्रांग की उत्कृष्ट कृति सक्सेशन के सौजन्य से। जेरेमी स्ट्रॉन्ग की तीव्रता ने सुर्खियाँ बटोरीं, लेकिन मैकफैडेन का प्रदर्शन, तेल लगी रस्सी पर घूम रहे कीड़े की तरह, बेहद चतुर, सूक्ष्म और आश्चर्यजनक था।
आप जानते हैं, उसके बाद कुछ भी कम होने वाला है, इसलिए संभवतः हम सभी को द मिनिएचर वाइफ के अनुसार अपनी अपेक्षाओं को मापना चाहिए, जिसमें मैकफैडेन प्रतिभाशाली वैज्ञानिक लेस लिटिलजॉन की भूमिका निभाते हैं, जो गलती से अपनी पत्नी लिंडी (एलिजाबेथ बैंक्स) की लंबाई को 6 इंच तक छोटा कर देता है। इससे पहले कि उन्होंने चीजों को उनके मूल आकार में बहाल करने की तकनीक का आविष्कार किया था। तो मंच छल-कपट और हाय (एक तरह से) शरारतों के लिए तैयार है।
इसमें शामिल दो सितारों की स्थिति और क्षमताओं को देखते हुए, आप यह भी उम्मीद कर सकते हैं कि व्यंग्यात्मक या सामाजिक टिप्पणी के तरीके में भी कुछ होगा। लिंडी – एक पुलित्जर पुरस्कार विजेता उपन्यासकार, जिसे लेस ने अपने नोबेल सपनों को पूरा करने के लिए न्यूयॉर्क से सेंट लुइस जाने के लिए मजबूर किया है (और फसलों को छोटा करके और फिर उन्हें बिक्री और खाने के स्थान पर बहाल करके दुनिया की भूख को समाप्त किया है) – जल्द ही उनके मैकमेन्शन की एक गुड़ियाघर प्रतिकृति तक ही सीमित है। उसे अपनी सुरक्षा के लिए उसे अंदर बंद करना आसान लगता है क्योंकि वह लाउडहेलर के माध्यम से उस पर व्यर्थ चिल्लाती है। एक विवाह और पितृसत्ता में शक्ति संबंधों और उसमें दबी हुई इच्छाओं के बारे में एक डार्क कॉमेडी निश्चित रूप से आकर्षित करती है।
लेकिन – नहीं। ऐसा लगता है जैसे श्रोता जेनिफर एम्स और स्टीव टर्नर इस उर्वर दंभ के बारे में जितनी जल्दी हो सके भूल जाते हैं, और यह आधुनिक स्त्रीद्वेष पर परोक्ष हास्य टिप्पणी के लिए जो संभावनाएं प्रदान करता है (पुरानी तरह से आश्चर्यजनक रूप से अलग) और तेजी से बढ़ते स्क्रूबॉल वाइब को प्रमुखता देते हैं। जो, अगर कुछ भी हो, तो खींचना और भी कठिन है। दीवार पर बहुत सारी चीजें फेंकी गई हैं, लेकिन उनमें से बहुत कम वास्तव में चिपक जाती है। वहाँ एक है बी-प्लॉट जो वास्तव में मुख्य से मेल नहीं खाता है, एक न्यू यॉर्कर लघु कहानी के बारे में जो गलती से उसके छात्र के बजाय लिंडी के नाम के तहत प्रकाशित हुई है, जिस तरह केंद्रीय दंभ बर्बाद हो गया है, यह भी बड़े विषयों की ओर एक इशारा जैसा लगता है – लेखकत्व, अधिकार, डिजिटल युग में सच्चाई, उम्र के बजाय लिंग-आधारित शक्ति संबंध – उनमें से किसी को भी ठीक से विकसित किए बिना।
कैरेक्टर्स-विथ-ए-कैपिटल-सी की सावधानीपूर्वक एकत्रित श्रृंखला है, जैसे कि लेस की प्रयोगशाला में स्थापित फौलादी ओवरसियर (ज़ो लिस्टर-जोन्स) यह सुनिश्चित करने के लिए कि निवेशक का पैसा बर्बाद नहीं हो रहा है, जो उस बिल्ली की उपस्थिति में पिघल जाता है जिसे उसने एक परीक्षण मामले के रूप में सिकोड़ दिया है। इसमें लाइलाज रोमांटिक सहकर्मी के रूप में रिची (ओटी फागबेनले) है, जिसके साथ लिंडी का एक भावनात्मक संबंध रहा है (लेकिन जो दूसरे सहकर्मी के लिए एक प्रेम वस्तु है), एक शांत बेटी (एक रहस्य के साथ जो फिर से मातृत्व के बड़े विषय और महत्वाकांक्षा और पूर्ति के साथ इसके भयावह रिश्ते की ओर इशारा करती है), और लिंडी के हार्डनट एजेंट के रूप में एक बर्बाद सियान क्लिफोर्ड है। सभी कर्तव्यनिष्ठा से एक-दूसरे की परिक्रमा करते हैं और एक-दूसरे के साथ मिलते हैं, लेकिन उनके बारे में या उनकी कहानियों में से कुछ भी कभी भी पलायन वेग प्राप्त नहीं करता है। और श्रृंखला के अंत में बैंकों को छोटे फ्रिज से शराब की चुस्कियों के बीच गुड़िया घर में अंतरिक्ष यात्री आकृति से बात करने या अगली बार जब लेस का विशाल चेहरा उसकी खिड़की पर दिखाई देता है तो हताशा में चिल्लाने के अलावा और कुछ करने के लिए दिया जाता है।
बहुत सारे सेट टुकड़े हैं – विशेष रूप से लिंडी के विभिन्न खड़ी स्थानों से भागने और लेस की प्रयोगशाला में सब्जियों के विस्फोट से संबंधित है क्योंकि वह सफल पुनर्स्थापन सूत्र खोजने का प्रयास करता है, जो हमेशा मजेदार होता है। लेकिन लगभग 10 घंटे की दौड़ के अंत से बहुत पहले आपको सीमाएं महसूस होने लगती हैं। एम्स और टर्नर ने मैनुअल गोंजालेस की इसी नाम की एक छोटी कहानी से द मिनिएचर वाइफ को रूपांतरित किया, लेकिन इसे सही ठहराने के लिए उन्हें मेज पर और भी बहुत कुछ लाने की जरूरत थी। रन टाइम के प्रकार से लिंडी सहमत नहीं हो सकती है, लेकिन अक्सर कम समय बेहतर होता है।
