अपनी जॉलाइन मजबूत और कटे हुए बालों के साथ, पीट हेगसेथ फॉक्स न्यूज व्यक्तित्व के लिए उपयुक्त थे।
रक्षा सचिव के रूप में – या युद्ध सचिव के रूप में, उनके बॉस के रूप में, डोनाल्ड ट्रम्प के पास यह होगा – वह विनाशकारी हैं।
उनका सबसे परिणामी परीक्षण, ईरान के साथ अमेरिका का गुमराह युद्ध, वैध तर्क से परे साबित हुआ है।
लेकिन उन लोगों के लिए जिन्होंने वर्षों तक उन्हें एक दक्षिणपंथी केबल समाचार व्यक्ति के रूप में देखा, यह बिल्कुल आश्चर्य की बात नहीं है।
मीडिया मैटर्स के वरिष्ठ साथी मैट गर्ट्ज़ ने याद किया, “फॉक्स पर हेगसेथ की विशिष्ट विशेषता अमेरिकी सेवा के सदस्यों के लिए उनका उत्कट समर्थन था, जिन पर युद्ध अपराधों का आरोप लगाया गया था।” उनका काम दक्षिणपंथी मीडिया और ट्रम्प के नेतृत्व वाले मागा दुनिया के बीच संबंधों को ट्रैक करना है।
ट्रम्प, जो फॉक्स को ऐसे देखते हैं जैसे कि यह उनका प्राथमिक काम है, उन्हें हेगसेथ में जो देखा वह पसंद आया। और इसलिए, जिसे गर्ट्ज़ “बी-लेवल डेमोगॉग” कहते हैं, वह सप्ताहांत फॉक्स एंड फ्रेंड्स टॉक शो के सह-मेजबान से अमेरिकी राष्ट्रपति पद के लिए छठे स्थान पर पहुंच गया।
अपने पहले कार्यकाल में, जेम्स मैटिस और मार्क एस्पर जैसे योग्य पेंटागन नेताओं द्वारा ट्रम्प की ज्यादतियों को कुछ हद तक रोक दिया गया था।
लेकिन जब वह दूसरी बार चुने गए, तो ट्रम्प उन कष्टप्रद प्रतिबंधों को और नहीं चाहते थे। ट्रम्प के पूर्व चीफ ऑफ स्टाफ जॉन केली के साथ मैटिस और एस्पर ने सार्वजनिक रूप से देश को चेतावनी दी कि ट्रम्प राष्ट्रपति पद के लिए पूरी तरह से अयोग्य हैं। केली – एक पूर्व चार-सितारा मरीन कॉर्प्स जनरल – इस बात से भी सहमत थे कि ट्रम्प फासीवादी की सामान्य परिभाषा में फिट बैठते हैं।
इसके विपरीत, हेगसेथ निष्ठा का परिचय देता है।
पिछले वर्ष की शुरुआत में उनकी पुष्टि के बाद से, हम परिणाम देख रहे हैं, लेकिन हाल के सप्ताहों से अधिक कभी नहीं।
एक हालिया गार्जियन संपादकीय में यह तीखा वर्णन प्रस्तुत किया गया है: “पेंटागन से मौत और विनाश का आदेश देने की अपनी क्षमता का महिमामंडन करते हुए, श्री हेगसेथ, एक इवेंजेलिकल ईसाई, ने ऑपरेशन एपिक फ्यूरी को ‘अधर्मियों के दांत तोड़ने’ के लिए 21 वीं सदी के धर्मयुद्ध के रूप में प्रस्तुत किया है।”
दया के बिना हिंसा के लिए हेगसेथ की सार्वजनिक प्रार्थनाओं को पोप लियो से एक दुर्लभ (यदि अप्रत्यक्ष रूप से) फटकार भी मिली।
शायद सबसे खतरनाक, हेगसेथ कथित तौर पर सैन्य वास्तविकताओं के बारे में झूठ बोलता है – जिसमें राष्ट्रपति भी शामिल है।
“पीट राष्ट्रपति से सच नहीं बोल रहा है।” परिणामस्वरूप, राष्ट्रपति वहां भ्रामक जानकारी दोहरा रहे हैं,” प्रशासन के एक अधिकारी ने वाशिंगटन पोस्ट को बताया।
हेगसेथ ने पिछले महीने एक संवाददाता सम्मेलन में दावा किया था कि ईरान के मिसाइल और ड्रोन कार्यक्रमों को “बड़े पैमाने पर नष्ट” किया जा रहा है। लेकिन अधिक भरोसेमंद स्रोत (जैसे सीएनएन द्वारा रिपोर्ट किया गया अमेरिकी खुफिया आकलन) अन्यथा कहते हैं।
वह अपने पूर्व समाचार सम्मेलनों और सार्वजनिक बयानों के माध्यम से नागरिकों को नियमित रूप से गुमराह भी करता है।
हेगसेथ ने इस सप्ताह संवाददाताओं को यह बताने की कोशिश की, “एक पूरी सभ्यता” को खत्म करने की ट्रम्प की हालिया धमकी एक शानदार बातचीत की रणनीति थी।
उन्होंने कहा, ”उस प्रकार की धमकी ही उन्हें उस स्थान पर ले आई जहां उन्होंने प्रभावी ढंग से कहा: ‘ठीक है, हम इस सौदे में कटौती करना चाहते हैं।”
समस्या यह है कि यह सच नहीं है. बिल्कुल विपरीत।
न्यू रिपब्लिक में ग्रेग सार्जेंट ने लिखा, “युद्ध शुरू होने से पहले ही ईरानी ट्रम्प के साथ बातचीत कर रहे थे।” “ट्रम्प ने बड़े पैमाने पर उन वार्ताओं को नष्ट कर दिया, क्योंकि उनसे यह विश्वास दिलाया गया था कि युद्ध आसान होगा और जल्द ही महिमा का विस्फोट होगा।”
हेगसेथ की पृष्ठभूमि में ऐसा कुछ भी नहीं है जो यह सुझाव दे कि वह लगभग 3 मिलियन कर्मचारियों और उसके खरबों डॉलर के बजट के साथ अमेरिका के विशाल सैन्य अभियान की प्रभावी ढंग से निगरानी कर सकता है – विशेष रूप से युद्ध के समय में।
वह सेना के राष्ट्रीय गार्ड में एक पैदल सेना अधिकारी था, जिसे इराक और अफगानिस्तान में तैनात किया गया था, लेकिन वह पेंटागन के शीर्ष नेता की सामान्य साख के बराबर नहीं था।
सीनेटर मार्क केली, एरिज़ोना डेमोक्रेट, एक सेवानिवृत्त नौसेना कप्तान, जिन्होंने अंतरिक्ष यात्री बनने से पहले 1991 के खाड़ी युद्ध के दौरान दर्जनों लड़ाकू अभियानों में उड़ान भरी थी, ने उन्हें “पूरी तरह से अयोग्य” कहा है।
हेगसेथ के पास उच्च-स्तरीय सैन्य अनुभव की कमी तब संकटपूर्ण कारक बन गई जब उन्होंने शीर्ष सैन्य अधिकारियों को क्वांटिको, वर्जीनिया में पिछले शरद ऋतु में इकट्ठा होने का आदेश दिया। वह उन्हें व्याख्यान देने के लिए आगे बढ़े, जब वे चुप्पी में बैठे थे, फिटनेस (अब “मोटे जनरलों” नहीं) और सेना में जागरूकता पर।
उनके प्रदर्शन, जिसमें उनकी अपनी पुस्तक का प्रचार भी शामिल था, को व्यापक रूप से न केवल अनुचित रूप से पक्षपातपूर्ण माना गया, बल्कि असभ्य भी माना गया।
“हमारे दुश्मनों के लिए, एफएएफओ,” उन्होंने एक अभिव्यक्ति का उपयोग करते हुए घोषणा की, जिसका अर्थ है “चारों ओर बकवास करो और पता लगाओ”।
फिर पेंटागन की छवि के साथ-साथ अपनी छवि को भी नियंत्रित करने का उनका निरंतर प्रयास है। फ़ॉक्स में एक मीडिया हस्ती के रूप में अपनी पृष्ठभूमि के बावजूद – या शायद इसकी वजह से, हेगसेथ वैध प्रेस का एक भयंकर दुश्मन साबित हुआ है।
पत्रकारों की पहुंच को दबाने के उनके कठोर नियम सीधे तौर पर पहले संशोधन सिद्धांतों का विरोध करते हैं और उन्हें अदालत में सफलतापूर्वक चुनौती दी गई है।
कुछ हफ़्ते पहले, उनके कर्मचारियों ने अस्थायी रूप से युद्धकालीन समाचार ब्रीफिंग तक पहुंच पर रोक लगा दी थी, क्योंकि फ़ोटोग्राफ़रों ने ऐसी छवियां दर्ज की थीं, जो उन्हें अनुचित कोणों पर दिखाती थीं। इसे हल्के ढंग से कहें तो, यह कोई गंभीर सैन्य नेता नहीं है।
“हम देख रहे हैं कि क्या होता है जब फॉक्स न्यूज कौशल वाले किसी व्यक्ति को बड़े पैमाने पर शक्ति और प्रभाव की स्थिति में रखा जाता है,” गर्ट्ज़ ने मुझे बताया।
अपने रक्तपिपासु बयानों, ट्रम्प के प्रति अपनी प्रचंड निष्ठा और विश्व इतिहास के इस विशाल क्षण को प्रबंधित करने में अपनी भयानक अक्षमता के साथ, हेगसेथ हर तरह से एक ऐसी आपदा है जिसे कोई भी समझदार व्यक्ति आते हुए देख सकता था।
लेकिन, हे, कम से कम हर बाल अपनी जगह पर है।
