ऐसा कहा जाता है कि वह द डेविल वियर्स प्राडा में एक किरदार की प्रेरणा थीं और एना विंटोर की निजी सहायक थीं, इसलिए प्लम साइक्स एक फैशन उद्योग प्रशिक्षु होने के कठिन और अक्सर ग्लैमरस जीवन के बारे में एक या दो बातें जानते हैं।
लेकिन ऐसा प्रतीत होता है कि यह मान्यता उसके अपने प्रशिक्षुओं को उचित वेतन देने तक सीमित नहीं है। या, वास्तव में, कोई भी वेतन।
वोग की संपादक साइक्स ने अपना स्वयं का सबस्टैक लॉन्च किया है, जहां उनके 20,000 से अधिक अनुयायी हैं – जिनमें से कुछ उनके चिंतन के लिए £65 का भुगतान करते हैं। अपने नए व्यवसाय को चलाने में मदद करने के लिए, कॉटस्वोल्ड्स में रहने वाली लेखिका ने अपने छात्रों को मुफ्त में मदद की है। उन्हें अपने काम के लिए कुछ भी भुगतान न करने के लिए आलोचना का सामना करना पड़ा है।
ब्लॉग में पोस्ट में व्यक्तिगत संदेश शामिल हैं जैसे कि उसके पसंदीदा घर के मेहमानों को इस आधार पर रैंक किया जाता है कि उन्होंने उसके घर आने पर उपहार पर कितना खर्च किया है।
साइक्स न केवल इस उद्यम में सहायता करने वाले छात्रों को भुगतान नहीं करता है, बल्कि उसने उसके लिए भव्य उपहार भी खरीदे हैं। साइक्स ने हाल ही में दावा किया कि उनमें से एक ने उसके हर्मेस दस्ताने खरीदे, जिनकी खुदरा कीमत £500 और £1,000 के बीच है।
पत्रिकाओं और समाचार पत्रों के पूर्व संपादक पेंडोरा साइक्स (जिनका कोई संबंध नहीं है) ने अवैतनिक इंटर्न के बारे में एक ऑनलाइन ब्लॉग पोस्ट के तहत टिप्पणी की: “मुझे केवल खर्चों के लिए काम करने के दिन याद हैं। 2026 में आपके योगदानकर्ताओं को भुगतान न करने के लिए कोई जगह नहीं है – चाहे वे किसी भी क्षमता में योगदान करें।
प्लम एक बैरोनेट से संबंधित है और जिसके परिवार की यॉर्कशायर में एक विशाल पैतृक संपत्ति है, उसने स्वीकार किया कि उसने फिलहाल छात्र श्रमिकों को भुगतान नहीं किया है, लेकिन “उम्मीद है कि यह बदल सकता है”।
उनके परदादा मार्क साइक्स थे, जिन्होंने 1916 में साइक्स-पिकोट समझौते का मसौदा तैयार किया था, जिसमें फ्रांस और ब्रिटेन के बीच एक समझौता हुआ था कि वे मध्य पूर्व में अरब भूमि का विभाजन कैसे करेंगे। उनका विवाह टाइकून टोबी रोलैंड से हुआ है, जो प्रसिद्ध व्यवसायी टिनी रोलैंड के करोड़पति बेटे हैं।
डेविल वियर्स प्राडा में एमिली ब्लंट के स्टाइलिश और अलग-थलग चरित्र के पीछे साइक्स को प्रेरणा माना जाता है; फिल्म जिस किताब पर आधारित है वह विंटोर के अन्य पूर्व सहायकों में से एक द्वारा लिखी गई थी।
साइक्स ने कहा कि उनकी मौजूदा युवा पीढ़ी उनके लिए कई तरह के काम करती है, जिसमें एक न्यूरोसाइंस का छात्र भी शामिल है, जिसने पेरिस में उनके लिए फोटोग्राफर जुटाए और एनालिटिक्स में मदद की, और एक रचनात्मक लेखन छात्र, जिसके बारे में साइक्स ने लिखा कि उन्होंने अपने सोशल मीडिया पर “एक साल तक अथक परिश्रम किया”। एक अन्य प्रशिक्षु, जो किंग्स कॉलेज लंदन में पढ़ती है, ने उसे कहानियों और विचारों के साथ आने में मदद की, और सेंट एंड्रयूज के एक छात्र ने उसके लेखन को संपादित किया और “बहुत ही मधुर स्वर में” उसके कैप्शन लिखे।
उन्होंने एक इंटर्न का वर्णन “हल्के गुलाबी स्पोर्टी और कछुआ हेयरबैंड के साथ रिच क्रिकेट स्वेटर” में सिंडी क्रॉफर्ड की तरह दिखने वाला बताया और दूसरे ने “मीलों सुनहरे रिंगलेट” और “सुंदर कपड़े” पहने हुए बताया।
रोजगार कानून के दिशानिर्देशों में कहा गया है कि अवैतनिक इंटर्नशिप केवल तभी वैध है जब किसी छात्र के लिए उनके पाठ्यक्रम के हिस्से के रूप में कार्य एक अनिवार्य आवश्यकता है, यदि यह एक दान के लिए है, या यदि कार्य में केवल श्रमिकों को शामिल करना शामिल है और काम से संबंधित कोई भी कार्य नहीं करना है। साइक्स का कहना है कि उनके प्रशिक्षु इस श्रेणी में आते हैं।
यदि कोई प्रशिक्षु छायांकन के बजाय उत्पादक कार्य कर रहा है, तो वे कानूनी रूप से राष्ट्रीय न्यूनतम वेतन के हकदार हैं। पिछली सरकारों ने फैशन और मीडिया सहित क्षेत्रों को अवैतनिक इंटर्न का उपयोग बंद करने के लिए कहा है और कहा है कि ऐसा करने वाले गैरकानूनी व्यवहार कर सकते हैं।
साइक्स के नियोक्ता कॉन्डे नास्ट को पहले एक क्लास-एक्शन मुकदमे के निपटारे में अपने पूर्व प्रशिक्षुओं को 5.8 मिलियन डॉलर का भुगतान करना पड़ा था, जिसमें पत्रिका कंपनी पर अपने कर्मचारियों को कम वेतन देने का आरोप लगाया गया था। कुछ मामलों में, इंटर्न प्रति घंटे एक डॉलर कमा रहे थे।
उन्होंने एक हालिया पोस्ट में मीडिया कंपनी में अवैतनिक इंटर्नशिप की कमी की शिकायत करते हुए लिखा: “आधिकारिक तौर पर कॉन्डे नास्ट में कोई इंटर्नशिप नहीं है।” अब प्रशिक्षुओं को अनुमति नहीं है। मानव संसाधन या स्वास्थ्य और सुरक्षा या ऐसी ही किसी नौकरशाही से कुछ लेना-देना।”
सोफी सजनानी, जो एक विश्वविद्यालय परामर्श फर्म चलाती हैं और युवाओं के साथ काम करती हैं, ने कहा: “ये कानून एक कारण से मौजूद हैं: ताकि श्रमिकों को पता चले कि वे क्या लायक हैं, निष्पक्ष रूप से बातचीत कर सकते हैं, और भेदभाव से सुरक्षित हैं। अवैतनिक श्रम की लागत का सामना करने के लिए मजबूर होने पर कॉन्डे नास्ट ने अपना इंटर्नशिप कार्यक्रम बंद कर दिया। एक दशक बाद, वही मॉडल फिर से सामने आ रहा है – संस्थानों के अंदर नहीं, बल्कि इसे दोहराने की पर्याप्त शक्ति वाले व्यक्तियों के माध्यम से।”
आलोचना के बारे में, साइक्स ने कहा: “ये कार्य अनुभव वाले लोग हैं जो कुछ घंटों का पूरक कार्य अनुभव कर रहे हैं, उदाहरण के लिए फैशन नियुक्तियों पर मुझे छाया दे रहे हैं। इससे उन्हें अनुभव प्राप्त करने, अपने पाठ्यक्रमों के लिए क्रेडिट प्राप्त करने और अपने भविष्य के करियर में मदद करने की अनुमति मिलती है।
“कार्य अनुभव और औपचारिक, सशुल्क इंटर्नशिप के बीच एक बड़ा कानूनी अंतर है, जो कि नहीं है। यह बहुत ही अनौपचारिक है. उन्होंने कभी-कभी मेरे लिए अनिर्धारित सामयिक कार्य किए हैं लेकिन कोई निर्धारित समय नहीं है, और उन्होंने जो भी कार्य किए हैं वे पूरी तरह से स्वैच्छिक हैं।”
सटन ट्रस्ट में अनुसंधान और नीति के निदेशक कार्ल कुलिनने ने कहा: “सबसे अच्छी नौकरियों में इंटर्नशिप एक महत्वपूर्ण मार्ग बन गया है, और यह चौंकाने वाली बात है कि इस दिन और उम्र में, कई नियोक्ता अभी भी इंटर्न को न्यूनतम वेतन से कम वेतन देते हैं, या इससे भी बदतर, कुछ भी नहीं।”
टीयूसी के महासचिव पॉल नोवाक ने कहा: “अवैतनिक इंटर्नशिप, परीक्षण और छायांकन बहुत आम हैं। और कामकाजी वर्ग की पृष्ठभूमि के युवा लोग ही हार जाते हैं।
“यदि युवाओं पर मुफ्त में काम करने का दबाव बना रहेगा, तो यह स्पष्ट करने के लिए विधायी परिवर्तन की आवश्यकता होगी कि अवैतनिक कार्य अवैध है।”
साइक्स ने आगे कहा: “जब मैंने अपना विज्ञापन डाला, तो मुझे ऐसे लोगों से कई आवेदन प्राप्त हुए जो पहले ही कॉलेज छोड़ चुके थे। यह इस बात का प्रतिबिंब है कि मीडिया जॉब बाज़ार अभी कितना कठिन है।
“वे अक्सर पहले से ही अंशकालिक नौकरियां कर रहे थे, और फिर भी अवैतनिक कार्य अनुभव चाहते थे। हालाँकि मुझे पता था कि यह संभवतः मीडिया में आने का उनका एकमात्र रास्ता था, मुझे उन्हें बताना पड़ा कि मैं केवल उन लोगों पर विचार कर रहा था जो अभी भी छात्र थे – जो मेरे द्वारा दिए गए कार्य अनुभव के बदले में अपनी डिग्री के लिए ‘क्रेडिट’ अर्जित कर सकते थे।
“मैंने बहुत सारे लोगों को मना कर दिया।” मैंने उन्हें सलाह दी कि यदि उन्होंने कॉलेज छोड़ दिया है, तो मैं उन्हें भुगतान वाला काम दिलाने में बाधा नहीं बन सकता, और इस पर उनका मुख्य ध्यान केंद्रित होना चाहिए।”
