आप आश्चर्यचकित रह जाएंगे कि ऑगस्टा नेशनल इतने वर्षों तक रोरी मैकलरॉय को इतनी मनोवैज्ञानिक यातना देने में कैसे कामयाब रही। या हो सकता है कि बिल्कुल यही मुद्दा हो, कि 2025 में मैक्लेरॉय के मास्टर्स हुडू की समाप्ति ने उन्हें एक नए सिर वाले स्थान पर ला खड़ा किया जहां विफलता कोई विकल्प नहीं है। यह पता चला है कि ग्रीन जैकेट लंदन की बसों की तरह हैं। ऑगस्टा में, जहां वह करियर ग्रैंड स्लैम पूरा करने वाले इतिहास के केवल छठे व्यक्ति बने, मैक्लेरॉय ने एक बार फिर रिकॉर्ड बुक में प्रवेश किया। वह जैक निकलॉस, निक फाल्डो और टाइगर वुड्स के बाद मास्टर्स का सफलतापूर्वक बचाव करने वाले चौथे गोल्फर हैं। छह बार के प्रमुख विजेता के रूप में, उन्होंने सेव बैलेस्टरोस को पीछे छोड़ दिया है।
आगे क्या, रोरी? वह राय क्रीक पर चल सकता था। मैकिलॉय की नवीनतम मास्टर्स जीत 36 वर्षीय खिलाड़ी के टूर्नामेंट के अधिकांश भाग में अपने सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन से काफी पीछे रहने के कारण हुई। यह केवल उनकी उत्कृष्टता पर जोर देता है।
पुरस्कार समारोह में अपने माता-पिता को श्रद्धांजलि देते समय मैकिलॉय भावुक हो गए। उन्होंने कहा, ”मैं यहां वापस आना चाहता था और साबित करना चाहता था कि पिछला साल कोई संयोग नहीं था।” “मास्टर्स बड़ी कंपनियों की चमकती रोशनी बनी हुई है।” मैं दूसरी बार जीतकर बहुत सम्मानित और रोमांचित महसूस कर रहा हूं।”
मैकिलॉय की प्रतिभा ने उन्हें गोल्फ के महान खिलाड़ियों की कतार में पहुंचा दिया है। उच्च नाटक में शामिल होने की उनकी प्रवृत्ति ही उनकी यात्रा को इतना सम्मोहक बनाती है। मैकिलॉय ने इस मेजर में आधे रास्ते पर छह शॉट की बढ़त बना रखी थी, जो 54 होल के बाद गायब हो गई थी। उत्तरी आयरिशमैन के झूले ने अपनी अद्भुत, विशिष्ट लय खो दी थी। रविवार को जैसे ही मैक्लेरॉय ने चौथे होल में डबल बोगी की, छठे होल पर एक और शॉट छोड़ने से पहले, श्रद्धांजलियां तैयार की जा रही थीं।
जिन लोगों ने मैक्लेरॉय पर संदेह किया, उन्होंने न केवल उनकी प्रतिभा बल्कि उनकी दृढ़ता को भी नजरअंदाज कर दिया। वह अपना मास्टर्स खिताब छोड़ने को तैयार नहीं थे। जॉर्जिया की तेज़ धूप में, तेज़ हवा के कारण विशेष रूप से कठिन हो गए रास्ते पर, मैकिलरॉय ने दहाड़ते हुए वापसी की। उन्होंने 12वें पर बयान देने से पहले 7वें और 8वें होल में बर्डी बनाई, जहां दोनों ने मैकलरॉय और मैदान के बीच समान संख्या में शॉट लगाए। 13वें पर एक बर्डी के साथ, मैकिलरॉय तीन क्लीयर पर थे। उन्होंने 350-यार्ड ड्राइव के साथ पार पांच को नष्ट कर दिया था।
साधारण मनुष्य आश्चर्यचकित होते हैं कि इस खेल परिदृश्य में आप अपनी बाहों को कैसे महसूस कर सकते हैं। मैक्लेरॉय 15 तारीख को अस्थिर दिख रहे थे, जहां उन्होंने दाहिनी ओर लकड़ी में गाड़ी चलाई। उनका तीसरा शॉट, एक अपेक्षाकृत सरल चिप, उनकी कल्पना से कहीं अधिक तालाब के करीब था। 16वें स्थान पर एक बार फिर दीर्घाओं से बड़बड़ाहट की आवाजें निकलीं, जहां मैकिलॉय का लोहा हरे रंग से घिरा हुआ था। प्लेऑफ़ से बचने के लिए उन्हें अंतिम तीन प्लस वन में खेलना पड़ा। ऑगस्टा अपने चैंपियनों की भावनाओं के साथ भी खिलवाड़ करता है।
स्कॉटी शेफ़लर मैक्लेरॉय के मुख्य ख़तरे के रूप में उभरे। ख़ैर, वह बिना किसी कारण के विश्व नंबर 1 नहीं है। यदि शेफ़लर का पुटर 72 होल से अधिक के मामले में मामूली रूप से भी बड़े स्तर पर व्यवहार करता, तो वह एक कैंटर में मास्टर्स जीत सकता था। इसके बजाय, ग्रीन्स पर निराशा ने शेफ़लर की तीसरी ग्रीन जैकेट की उम्मीदों को ख़त्म कर दिया।
शेफ़लर ने तीसरे स्थान पर बर्डी बनाई और माइनस नौ पर पहुंच गई। वहां से लगातार 11 पार रन का कोई फायदा नहीं था लेकिन शेफ़लर की स्थिति ऐसी है कि उन्हें कभी भी छूट नहीं दी जा सकती। उन्होंने 15वें और 16वें होल में बर्डी बनाई और 17वें होल पर जमीन के ऊपर एक मौका गँवा दिया। जैसे ही शेफ़लर का दूसरा से अंतिम भाग हरे रंग के सामने से वापस चला गया, उसकी दौड़ पूरी हो गई। एकमात्र खिलाड़ी जो मैकिलॉय को चोट पहुँचा सकता था वह स्वयं मैकिलॉय था। 16वीं पुटिंग सतह के पीछे से उनका पुट शानदार था। पार. सत्रह, पार. आख़िर में एक बोगी भी अप्रासंगिक थी।
रिकॉर्ड बुक में दिखाया जाएगा कि मैकिलॉय ने 71 के बाद 12 अंडर पार पर एक अंतर से जीत हासिल की। शेफ़लर उपविजेता के साथ, 10 अंडर पर तीसरे स्थान पर टायरेल Âहैटन, जस्टिन रोज़, रसेल हेनले और कैमरून यंग थे।
बैक-टू-बैक मास्टर्स में मामूली कमी रोज़ को खलेगी। उनके दिन की शुरुआत इलेक्ट्रिक फैशन में हुई, 1 बजे चिप-इन के सौजन्य से। जैसे ही रोज़ ने पेड़ों के बीच से और कप के एक फुट के भीतर 7वें तक एक असाधारण दृष्टिकोण खेला, ऐसा लगा जैसे यह उसका समय हो सकता है। रोज़ ने 7वें से लगातार तीन बर्डी के साथ, 12 अंडर पर बढ़त बनाए रखी। 11वें पर एक स्वच्छंद दृष्टिकोण और 12 पर एक ढीले टी शॉट ने अंग्रेज को वापस पैक में खींच लिया। रोज़ ने, आमतौर पर, हार मानने से इनकार कर दिया और 15वें स्थान पर मैकिलॉय के दो के भीतर वापस चले गए। लेकिन रोज़ 17वें होल में बराबर का टिडलर चूक गए, जिससे उनके गौरव के नवीनतम शॉट में कमी आ गई।
हैटन ने मैदान में धावा बोल दिया था, 66 के सौजन्य से, जो कि क्लब हाउस की बढ़त के रूप में 10 अंडर पर सेट था और अंतिम ग्रुप ने आमीन कॉर्नर पर नेविगेट किया था। हैटन को 74 का पहला राउंड यहां भारी पड़ गया, क्योंकि बाद के होल 12 अंडर में खेले गए। मास्टर्स सप्ताह के दौरान दो बार के प्रमुख विजेता को हुई पीठ की समस्याओं को देखते हुए कॉलिन मोरीकावा का नौ अंडर तक पहुंचना बहुत बड़ा श्रेय है। मोरीकावा ने कहा, ”मैं इसे कई कारणों से याद रखूंगा।” “ज्यादातर दिमाग कितना मजबूत होता है, बाहर जाकर खुद को यह समझाने में सक्षम होना कि सब कुछ ठीक होने वाला है।”
गोल्फ. कानों के बीच खेला जाने वाला एक खेल। मैकिलॉय, मास्टर्स राक्षसों को हराने से संतुष्ट नहीं हैं, ऑगस्टा नेशनल को अपने खेल के मैदान में बदलने के लिए दृढ़ हैं।
